老者听了陈景元的话，脸颊涨得通红，激动得嘴唇直抖，最终一拍大腿，豪爽地说道：“这顿饭，我请了。”

“多不好意思。”陈景元推脱道。

“给钱就是瞧不起我。”老者胸脯拍得“啪啪”响。

“多谢掌柜的。”陈景元的心中忽然间涌起一个念头——士为知己者死，女为悦己者容，掌柜的为懂他的人免单。

第二日清晨，陈景元在家中吃过早点，来到陈记药铺。

刚刚开门营业，从门外走进来一个中年妇人，衣着寒酸，满身都是补丁。

陈景元坐在柜台后面，对身边的花一村说道：“来客人了，快去招呼。”

花一村抬起头，望了一眼，摇摇头，拒绝道：“不去。”

“为何？”陈景元愕然。

“这个女人太丑了。”花一村说道：“我没有与她打交道的欲望。”

“你信不信，我会把你活活打死。”陈景元怒道：“丧心病狂得那一种。”

“老子若不是为了从你身上赚钱，半夜出去撩妹。怎么听你这厮的调遣。”花一村嘴里嘟嘟囔囔，起身走到那个妇人的面前。

“抓药？”花一村问道。

“抓药。”妇人点了点头。

“方子给我。”花一村说道。

妇人从袖子里摸出一张药方，递给花一村。

花一村接过，看了一遍方子，取过算盘，“噼里啪啦”拨了一阵算珠，开口说道：“一共一百五十文钱。”

“我没有钱。”妇人怯怯地说道。

“没钱你来这里做什么？”花一村将药方丢还给妇人。

妇人“扑通”一声，跪倒在地，垂泪道：“我的孩子快要病死了。求求你，发发慈悲吧。”

“掌柜的，你瞧瞧，该如何处理？”花一村征求陈景元的意见。

陈景元望了那妇人一眼，开口说道：“谁还没有个窘迫的时候，将药佘给她吧。有钱的时候，再还给我，没钱就算了。”

花一村冷笑道：“掌柜的，你可想好了，开了这个头儿，明日望舒县所有的穷光蛋都要跑到你家药铺来佘药。”

“别那么危言耸听。”陈景元不以为然地说道。

“行行行，你是掌柜的，一切都听你的。”花一村照方抓药，将几包草药递给妇人。

妇人跪在地上千恩万谢，提着草药离开了药铺。

第二日清晨，陈景元的药铺刚刚开张营业，从外面涌进了一大堆的壮汉，为首一个妇人，正是昨日在药铺中佘药的那一个，她的怀中抱着一个夭折的孩子，哭天喊地地对着身边的一个壮汉说道：“当家的，咱家小宝就是吃了他家的草药，才中毒身亡的。不能轻饶了他。”

那壮汉听了妇人的话，上前一步，一把抓住陈景元的衣领，不由分说，举起沙包大的拳头，迎面打了过来。

49、

陈景元眼见莽汉的拳头袭来，也不惊慌，伸出右手，一把接住了他的拳头。两人角力，莽汉的拳头竟然不能伸进半寸。不由得对眼前的瘦弱年轻人刮目相看。

“不要动粗。有话慢慢说。”陈景元慢条斯理地说道。

莽汉收起拳头，怒目横眉地说道：“我的儿子，吃了你家的草药，气绝身亡。你要给我的儿子偿命。”

陈景元起身，搬来几把椅子，又沏了一壶茶水，开口说道：“几位，请坐，慢慢说。”

莽汉踢开一把椅子，怒道：“谁要你在此处假惺惺。还我儿子的命来。”

陈景元说道：“为何要让我给你家儿子偿命？”

“废话。”莽汉怒道：“我家儿子是吃了你家的草药，才丧命的。”

“如何证明？”陈景元两手一摊。

莽汉听闻此言，一把将身边的妇人拽到近前，怒道：“昨日，我家婆娘到你家抓药，你忘了吗？”

陈景元瞥了妇人一眼，一脸平和地说道：“这位大姐，我从来没有见过。几时来过我家店铺？一村，你见过她吗？”

花一村的头摇得好似拨浪鼓，矢口否认道：“没见过，从来没见过。”

妇人大怒，指着陈景元与花一村破口大骂：“你们两个睁着眼说瞎话。”

“明明是你睁着眼说瞎话。”花一村说道：“你说，草药从我家购买，有何证据？”

妇人起誓道：“要什么证据，天地良心，我明明在你家买的草药，若有半句假话，天打雷劈。”

陈景元说道：“大姐，您说，草药从我家药铺购买，可有票据？”

“票据？什么票据？”妇人愕然问道。

陈景元从柜台抽屉中取出一本票据，在妇人面前晃了晃，开口说道：“草药铺古已有之，救人无数，当然，总会遇到浑水摸鱼之辈，因此，为了自保，我们都有自己的手段，不然的话，早就关门大吉了。您说，您家孩子因为吃了我家的草药，丢了性命。那好，我们这就去县衙门打官司，让县太爷决断。是我们的责任，倾家荡产也会赔偿您的损失，弥补您受伤的心灵。不是我们的责任，我要告你一个诬告，告你诬陷好人。当然，前提是，您能证明你家孩子是因为吃了我家的草药丧命的。”

“……”妇人无语。

两伙人争执了一个多时辰，最终，妇人与她的丈夫带着手下人愤愤离开。离开之前，妇人对着陈记药铺的招牌，狠狠啐了一口唾沫。她的丈夫飞起一脚，踢断了药铺的一块门板。

这群人离开之后，陈景元从后堂搬来梯子，登高，用毛巾擦抹招牌，之后，又去附近的木匠铺买了一块新的门板，之后，坐在柜台后面默默地生闷气，喝茶水。

花一村凑到陈景元的身边，开口说道：“掌柜的，知道为啥好人会慢慢变坏吗？”

“为啥？”陈景元随口问道。

“因为，好人觉得不公平。”花一村说道。

“……”陈景元苦笑一声，没有说话。

“下一次，若是坏人拿着陈家药铺的票据，上门栽赃，你如何应对？”花一村不动声色地问道。

“那……只能去衙门打官司了。”陈景元无奈地说道。

傍晚，药铺将要关门的时候，从门外走进来一个老妇人，衣着寒酸，满身都是补丁。

花一村立在柜台后面，问那老妇人：“抓药？”

“抓药。”老妇人点了点头。

“方子给我。”花一村说道。

老妇人从袖子里摸出一张药方，递给花一村。

花一村接过，看了一遍方子，取过算盘，“噼里啪啦”拨了一阵算珠，开口说道：“一共一百五十文钱。”

“我没有钱。”老妇人怯怯地说道。

“没钱你来这里做什么？”花一村将药方丢还给老妇人。

老妇人“扑通”一声，跪倒在地，垂泪道：“我的老伴快要病死了。求求你，发发慈悲吧。”

“怎么这两天光遇见这种人，没有，快滚。”花一村怒道。

老妇认跪在地上，不住地哀嚎，说什么也不肯走。

“掌柜的，你瞧瞧，该如何处理？”花一村无奈，回头征求陈景元的意见。

陈景元望了那老妇人一眼，开口说道：“谁还没有个窘迫的时候，将药佘给她吧。有钱的时候，再还给我，没钱就算了。”