陈母听罢，眼角的泪水又一次流淌下来，她默默无闻，躺在床榻之上，一动不动。

陈景元也不解劝，脱了上衣，光着膀子，平躺在地面之上，一言不发。

陈母听见动静，睁开眼，坐起身，惊诧道：“你这是做什么？”

“父亲临终前将母亲托付于我，孩儿不孝，没有本事让母亲开口吃饭，孩儿只好同母亲一齐绝食，以死谢罪。”陈景元说道。

“你这孩子，快快起来，地上冷，小心受风。”陈母一脸关切地说道。

“……”陈景元沉默不语。

陈母坐在床上，沉思良久，开口说道：“招呼水仙，煮一碗面条，娘亲饿了。”

8、

陈景元听闻此言，大喜，一个鲤鱼打挺，从地上跳了起来，衣服也顾不得穿，飞奔到屋门口，大声喊道：“水仙，水仙，起锅，给我的娘亲煮一碗面条。”

水仙听到男主的招呼，忙下厨房，煮了一碗清汤面，丢下葱花，点两滴香油，热气腾腾，香喷喷地端到陈母的面前。陈母接过，将碗中面吃光，穿鞋下地，对着铜镜，梳理头发，良久，一声长叹，眼含着泪，缓缓说道：“没有我在你爹爹的身边，也不知他能不能吃得饱，穿得暖。”

“爹爹会投胎到新的家庭，有新的父母，新的兄弟姐妹，新的家人，会妥善照顾他的。”陈景元安慰母亲。

陈母一声叹息，默默无语。

处理好家事，陈景元离开了宅子，去了一趟陈记药铺，好几日没有露面，药铺全凭花一村帮他打理。

花一村瞧见陈景元，送上一杯热茶，开口问道：“家里的事，都处理好了？”

“差不多了。”陈景元饮了一口热茶，开口问道：“这几日，药铺里可有事发生？”

“没什么事情发生。”花一村说道。

陈景元站起身，背着手在药铺里转了两圈，一抬眼，瞥见柜台的角落里，有一件粉红色的肚兜。

陈景元将肚兜从地上捡起来，丢到花一村的面前，不悦地问道：“你又带女人来药铺了？”

花一村瞧见肚兜，脸颊一红，讪讪地笑道：“小蹄子早晨走得时候，非说我藏起了她的肚兜，作为报复，她带走了我的丨内丨裤，原来是她自己粗心，落在店铺之中。”

“你也老大不小了，该说一门正经的亲事了。”陈景元说道：“成日里，东一榔头，西一棒子的打野食，也不是一个办法。”

花一村双手抱肩，开口说道：“我在望舒县住了好几年，发现了一个道理。”

“什么道理？”陈景元问道。

“若是你贪图一个姑娘的下半身，你只要给她几百文钱，多余的话一句也不需要说，她会把你伺候得舒舒服服。事后，还不会纠缠不清。”花一村说道：“但是，你若是贪图一个姑娘的下半生，付出得代价就很大了，你要给她五两银子的聘礼，你要买一座大宅子，你赚到的钱统统要交到她的手中。到了晚上，你想找她舒坦一下，还要看她的脸色，明明她自己也舒坦，却偏偏摆出一副恩赐的模样。看着就烦。我觉得自己现在的生活状态挺好的，喜欢屁股大的，就寻来睡，喜欢胸脯大的，就寻来睡，喜欢大腿又长又白的，就寻来睡。夜夜做新郎，夜夜换新娘，神仙日子，也不过如此。”

“……”陈景元一时无语，沉默了半天，开口说道：“这些女人，会替你生小狐狸崽子吗？”

花一村瞥了陈景元一眼，淡淡地说道：“安安小公主给你生出小景元了吗？”

“……”陈景元的脸一下子涨得通红。

花一村也知自己揭了陈景元的短，有些尴尬，沉默了一阵，开口说道：“你知道吗？隔壁开酱菜铺的孙掌柜出事了。”

“出了什么事？”陈景元随口问道。

“你在家操办丧事这几日，孙掌柜左边身子没了知觉，瘫痪在床。”花一村说道。

“哎……”陈景元一声叹息，一脸怜悯地说道：“孙掌柜的日子，过得太苦了，舍不得吃，舍不得穿，起早贪黑的干活，他那般卖命，身体早晚会出问题。一会儿我从柜台拿一两银子，包个红包，给他送过去。”

“嘿嘿……”花一村干笑两声，开口说道：“你现在去，只怕有些不合时宜。”

“为何？”陈景元不解地问道。

“孙掌柜的老婆说是要筹钱给丈夫治病，便将他们住得宅子卖掉了。”花一村说道：“然后，卷住卖宅子的银钱，跑了……”

“什么？”陈景元大吃一惊。

9、

“你没听错，那个婆娘卷了卖房子的钱，跑了。”花一村又将方才的话重复一遍。

“能跑到哪里去，若是孙掌柜的家人报官，一准追回来。”陈景元说道。

“没那么简单。”花一村笑道：“前些时候，我与那个婆娘还有缘。她的左臀上有一块淡青色的胎记，让人记忆深刻。”

“你……我该怎么说你呢？”陈景元不知该说什么了。

“与她风流快活的时候，她会情不自禁地用手掐我的软肋。那滋味，真是痛并快乐着。”花一村一脸陶醉地说道。

“你说，是不是你，暗中教唆，让那个婆娘做卖房子卷钱逃走的勾当？”陈景元指着花一村的鼻子怒道。

“你不要平白污人清白。”花一村急忙为自己辩解道：“我是一个有操守的狐妖，我只是贪图良家妇人的身子，劫色又劫财的缺德事，我才不干。”

“随你怎么说，这个事，一定与你托不了干系。”陈景元咄咄逼人。

“哎……”花一村叹了一口气，开口说道：“其实，我本来不想说的，不过，看现在的形势，不说实情的话，你会把我也拖下水。”

“什么实情？”陈景元追问道。

“实话告诉你吧。”花一村一本正经地说道：“孙掌柜娶回家的那个婆娘不是人，是妖。”

“是妖？”陈景元问道：“什么妖？”

“至于是什么妖，我真的说不好。”花一村用手托着下巴，缓缓说道：“毕竟，我与她只有一炮之缘。不知深浅地打听对方的底线，乃是行走江湖的大忌。”

“那你是如何发现她的真实身份？”陈景元追问道。

花一村撇了撇嘴，不屑地说道：“陈掌柜，自从你联合胭脂林的曲游苫端了城隍庙的老巢，你可知道，偌大的一座望舒县城，涌入了多少披着人皮的衣冠禽兽。”

“如此说来，这个事情，与我有莫大的关系？”陈景元说道：“那我更应该问个清楚。”

“普通的凡人，都知道县城比村镇繁华，更不要说住在深山老林，没见过什么世面的鬼、狐、妖、怪。狐女进了望舒县城，藏身于青楼之中，化身娼妓，夺男人的精华，修炼内丹，饿鬼进了望舒县城，附身在某一个普通人的身上，品尝人间美食，填饱肚皮。妖怪披了人皮，进了望舒县城，躲在私塾的屋檐下，偷听先生讲《四书》，解《五经》，精进神速的。”花一村滔滔不绝，有些得意地说道：“不过，这些刚刚褪去皮毛的畜生，即便是披上了人皮，也做不出什么拿得上台面的事情。他们的所作所为，都不如花爷，花爷立志，用三到五年时间，睡一千个雪白的屁股。”