“父亲过世，都没有露面的两个人，怎么会在姨娘过世的时候同时出现。”陈景元说道：“事出反常必有妖。”

“当时，我见到他们一家三口，也是与你同样的想法。”陈秦氏说道：“我就问陈景孝是怎么回事？陈景孝说道：姨娘照顾母亲这么多年，若是不回来送她最后一程，良心不安。

我说：算你有良心。

这么多年没见，我的孙子已经长成了大人，相貌英俊，一表人才，我是发自内心的喜欢。我想起陈景孝小的时候，喜欢吃烤麦粒。便去谷仓，抓了一大把的麦粒，放到灶膛灰里去烤，烤熟了之后，让陈景孝吃，陈景孝讨好我，吃得津津有味，孙子立在一旁，看着好奇。

我说，你也尝尝。

孙子伸手去抓烤黑的麦粒，谁知，儿媳妇在旁边咳嗽了两声，孙子扭头看他母亲，只见他母亲用眼睛狠狠地瞪他，嘴里说道：这个东西黑乎乎的，多脏。

孙子听了他母亲的话，伸出的手，又缩了回去。

我知道儿媳嫌弃我，他们一家三口，回来奔丧，却不住在姨丈的家中，而是住在附近的一家客栈之中。我不知道他们一家人，在算计什么，但是，有一点我很清楚，亲情对他们来说，一文不值，这一次回来，必有所图。

果然，丧事结束之后，这一家三口把我请到了他们住的客栈之中，摆了一桌酒席，陈景孝端着酒杯，对我说了一大堆的好话，我就静静地听着，任他表演。到了后来，陈景孝搓着双手，对我说道：娘亲，您也知道，儿子已经到了不惑之年，生活的压力越来越大，儿子寻思着，与我的妻弟合伙租个店铺，做点小生意，补贴家用。

我不动声色地说道：这是好事，想做就做呗。

陈景孝讨好地笑道：店铺，生意都考察好了，现在，就差一点本钱了。

我问：多少本钱？

儿媳妇抢先说道：我弟弟说了，只要十两银子，生意做好了，一年回本，两年翻倍。

我说：真好。

陈景孝见我这般说，给我夹了一口菜，放在我的吃碟中，笑嘻嘻地说道：娘亲，你能不能借我十两银子？

我说，我一个孤老婆子，哪里有钱？

儿媳妇说道：我公公不是给你留下了一套宅子，二亩良田吗？把它们都卖了，十两银子都不止。

我瞥了她一眼，淡淡地说道：那宅子和田地是我的养老本钱，我把它们卖了，如何养老？

儿媳妇说道：当然是我们给你养老喽，一个亲儿子，一个亲儿媳，您还信不过我们吗？

我说：你们省城那套宅子，跟蛐蛐笼一般，住着你们一家三口，住着亲家公，亲家婆，哪有我的容身之地？

陈景孝说道：您不愿去省城，就还住着两个表弟的家里，我每个月都会给他们钱，一个月给他们一两银子，他们看着银子的份上，一定把您伺候得舒舒坦坦的。

我说，你两个表弟都有自己的营生，只怕不会要你的银子，这样吧，你把赡养我的银子存下来，有个一年半载，便凑够了做生意的本钱。

陈景孝与他的老婆轮番上阵，劝说我卖房卖地，我死活不同意。

到了后来，儿媳妇怒道：你这个老婆子，冥顽不灵，你现在不卖，等你死了，那些财产一文钱不少地落入你儿子陈景孝的口袋之中。你怎么就不能活着的时候，做个好人？

我不理她，扭头对陈景孝说道：陈景孝，你可知道，你与强盗的差别吗？

陈景孝听闻此言，微微一愣，没敢应声。

我说，强盗劫财时，嘴里喊得是‘打劫’。你劫财时，嘴里喊得是‘母亲’。这，就是你与强盗唯一的差别。”

“说得好。”陈景元对着陈秦氏挑起了大拇指。

陈秦氏继续说道：“我说完这句话，屋子里死一般的寂静，过了好久，儿媳妇暴怒，抓起我的筷子，吃碟，一股脑地丢在了地上，嘴里说道：吃……吃……吃……吃个屁，你配吃饭吗？

我站起身，转身就往外走。

陈景孝站起身，拉住我的手臂，仍旧不死心地说道：母亲，你就帮帮儿子吧。

我说，你再不放手，我就一头碰死在这间屋中，我若是死了，只怕你在州府衙门的差事，也做不下去了。

陈景孝听闻此言，好似被马蜂蛰了一般，赶忙放开了我的手。”

6、

“后来呢？”陈景元又问。

“后来，我将望舒县城的宅子与二亩薄田，卖给了陈氏的一个族人，得了十五两银子。”陈秦氏说道：“两个外甥，一人分了五两银子，我自己留了五两银子在身边，做我死后的丧葬费用。”

“一文钱也没留给陈景孝？”陈景元不动声色地问道。

“他不仁，休怪我不义。”陈秦氏愤愤的说道。

陈景元淡淡地说道：“其实，景孝堂兄的身上，多少继承了婶娘的决绝。”

陈秦氏没有听出陈景元言语中的讥讽，继续说道：“后来，那个不孝子，听说了我卖房卖地的消息，怒气冲冲回到了望舒县，大闹一场，我早就料到了他的伎俩，拉着他要去县衙，对簿公堂，到了最后，不孝子选择了退缩，拂袖而走，再后来，我摔伤了腿，在床上趟了两个多月，撒手人寰，两个外甥帮我操办了后事，将我送回了陈家祖坟，与我的老伴合葬在一起，那个不孝子，自始至终，都没有露面。哎……”

“母子一场，落到这般田地，可悲。”陈景元感慨道。

“大概五年前，我的老伴陈观泰，得到了投胎做人的机会。”陈秦氏说道：“去阴司报道之前，老伴的魂魄去了一趟省城，用他自己的话说，投胎之前，想再看一眼儿子。”

“堂伯看到了什么？”陈景元问道。

“报应，看到了报应。”陈秦氏咬牙切齿地说道。

“什么报应？”陈景元追问道。

“陈景孝的儿子，我的宝贝孙子，金榜题名，中了进士，之后，他去了京城，在京城的户部，做了一个整理文档的小吏。然后，陈景孝的苦难日子就开始了。”陈秦氏的脸上露出了复仇的快乐，开口说道：“为了给小孙子置宅子，讨老婆。陈景孝砸锅卖铁，将能卖的都卖了，将能借得都借遍了，好不容易帮着孩子成家立业，陈景孝夫妇去京城探望儿子，结果，宅门都没让进，就被儿媳妇安置在附近的一家小客栈。从那之后，陈景孝两口子再也没去过京城，再也不在同僚的面前吹嘘他的儿子。听我老伴讲，五十岁的陈景孝养了一条狗，每日闲暇时，只是对着那条狗说话，我明白陈景孝养狗的动机，在这个世上，只有那条狗，对陈景孝言听计从，或者说，在这个世上，陈景孝唯一能左右的只有那条狗。”

“后来呢？”陈景元追问道。

“后来，我的魂魄也去了省城，害死了那条狗。”陈秦氏冷冷地说道。

“……”陈景元一时无语。

“陈景孝花了好多的钱，想救那条狗，但是，到头来，也没有如愿，最后，抱着那条狗的尸体，嚎啕大哭。”陈秦氏说这话时，难掩脸上的喜悦。

“婶娘，您为何要这样做？”陈景元眉头紧锁。