他的爹爹苦笑道：哪里不是裙带战胜才华？还是留在县城，凡事有个照应。

陈景孝听了他父亲的话，大怒，指着我丈夫的鼻子呵斥道：你这个人，太过自私，为了自己的晚年养老，全然不顾我的前程。

被他这么一说，我和夫君不敢再说什么，陈景孝如愿去了省城，过了两年，他的同僚做媒，给他介绍了一个省城的姑娘，那个姑娘家境一般，却有种莫名其妙的优越感，对我们这对小县城的老夫妻，十分的瞧不上。我们倾其所有，给陈景孝在省城购置了房产，下了聘礼，将那个姑娘迎娶过门。那个时候，我的夫君十分的欣慰，隔些时日，便去省城看儿子，可是，只去了三次，便再也没有去过。”

“为何？”陈景元问道。

“哎……”陈秦氏一声叹息，开口说道：“一则，儿媳妇对我们的态度十分地冷漠，二则，没过多久，亲家公，亲家母双双搬进了我们倾其所有购买的房子，他们变成了主人，我们变成了客人，我们去儿子家，总有一种寄人篱下的感觉。”

“哎……”陈景元听闻此言，也是一声叹息。

“大概二十年前，我的夫君瘫痪在床，没办法动弹。”陈秦氏变得有些伤感，缓缓说道：“那个时候，我真的希望儿子在我们老两口的身边，替我分担一二。人上了年纪，真的没了主心骨。可是，那个陈景孝从他的爹爹瘫痪在床，直到病故的那一日，总共回来两趟，第一趟，丢下二两银子的银票，匆匆忙忙地离开了。第二趟，我瞧着老伴油尽灯枯，行将就木，托人给他送信，告诉他，再不回来，只怕连你爹爹的最后一面都见不到。我求人给他送了三次口信，他才从省城赶回来。陈景孝坐在病床之前，你猜，他说了一句什么样的话？”

“他说了什么？”陈景元追问道。

“他说，瞧爹爹这精神头，一时半会儿也死不了啊！”陈秦氏一脸落寞地说道。

“……”陈景元一时无语。

“他住了三日，便要回省城去。”陈秦氏说道：“我对着他大发雷霆，我说，你爹爹都快死了，你就不能多呆几天吗？

陈景孝一脸无奈地说道：娘亲，你不知道，州府衙门的差事繁忙，我向上司哀求了很久，他才准我三日假，回去晚了，年末的奉银，未来的升迁都会受到影响。

我说，这是什么样的衙门，爹爹都快死了，还如此的苛刻？不应该有假期吗？

陈景孝说，若是爹爹死了，孩儿自然有几日的年假，可是，爹爹这般半死不活，不知要拖多久，我要当差，我要养家，我在此处耗不起啊。

我抬起头，仔细地打量儿子，三十多岁年纪，鬓角竟然有了白发，佝偻着腰，眼中写满了无奈，全无年少时的锐气。哎……中年人，生活不易，我理解他的难处，于是，我放他离开。

那一阵，我独自一个人，守在老伴的床前，生怕有个什么闪失，抱憾终身。陈家的族人，偶尔派人来替我分担一些，我的娘家妹妹见我这般辛苦，派自己的两个儿子来替我看护老伴。我的两个外甥，一个务农，一个做小生意，都是老实本分之人，从前的时候，我一百个看不起他们，认为他们两个与我的儿子相比，简直天壤之别。可是，到了这个时候，我才发现，从前的我，是多么的浅薄。

我对着两个外甥，说了无数的好话，将手中积蓄拿出来，分一些给他们。两个外甥说，姨娘，我们娘亲说了，景孝哥是做大事的人，在省城抽不出身，您的身边不能没有人照应，让我们尽外甥的本分——那一刻，我真是无地自容。”

“后来呢？”陈景元问道。

“后来，我的老伴病故了，老伴临终前，双眼死死地盯着大门口，嘴里咿咿呀呀说个不停，我知道，他在盼着陈景孝的身影，可是，到他闭眼的那一刻，陈景孝也没有出现。后事是两个外甥帮着操办的，陈景孝是在他爹爹病故的第二日才独自一人回到望舒县城，儿媳妇和小孙子，都没有没有露面。”

“这个……有些不通情理了。”陈景元感慨道。

“将老伴下葬之后，陈景孝请两个表弟到望海楼吃饭。”陈秦氏缓缓地说道：“酒桌之上，陈景孝端起酒杯，说了无数的好话。我的大外甥问他：表哥，姨丈过世，姨娘你想如何安置，接到省城去享福吗？

陈景孝放下酒杯，有些为难地说道：表弟，你有所不知，表哥在省城的宅子，小得好似蛐蛐笼，你家表嫂和孩子，加上我的岳父、岳母，五口人住在一起，已经是拥挤不堪。再多一口人，实在是不方便。

小外甥听了陈景孝的话，开口问道：那表哥的意思？

陈景孝端起酒杯，一脸谦卑地说道：从今往后，我的娘亲，你们的姨娘便拜托两位表弟了。表哥在此处敬你们一杯。说罢，将杯中酒一饮而尽。

大外甥老成稳重，端起酒杯，喝了杯中酒。

小外甥冷笑一声，开口说道：表哥刚刚操办了姨丈的丧事，只怕囊中羞涩，请我们兄弟来这般好的酒楼吃饭，做表弟的，怎好意思让你破费，这顿饭，还是我们兄弟请吧，说罢，伸手入怀，摸出一大串铜钱，丢在桌上，起身便走。

大外甥伸手去拉兄弟的手臂，嘴里解劝道：你这是做什么？

小外甥一甩哥哥的手臂，头也不回地离开了酒楼。

陈景孝尴尬地笑了笑，讪讪的说道：这段日子，辛苦小表弟了，一定是疲惫不堪，还是早点回家休息吧。说罢，将桌上的铜钱，拿起来，揣入了怀中。”

5、

“哎……”陈景元摇了摇头，无奈地一声叹息，缓了一阵，开口问道：“后来呢？”

“后来，我就搬到了妹妹家去住。”陈秦氏继续说道：“妹丈是个老实本分的庄稼人，对我的到来，表现出很大的包容。从前的时候，我对他是一万个瞧不上的，认为他是一个没有本事的乡巴佬，可是，现在的我，却寄身于他的家中，总有些无地自容的感觉，大外甥有二子一女，小外甥有三女一子，吃饭的时候，一大帮的孩子围在一张饭桌上，虽然吃得都是些萝卜青菜之类的粗茶淡饭，可是，不知怎的，格外的香。儿孙满堂，天伦之乐，只怕就是这个样子吧。”

陈景元点了点头，开口说道：“您的妹丈，是个好人。”

“是啊！他们一家都是好人，我不能让好人吃亏。”陈秦氏说道：“我的丈夫过世之后，给我留下了望舒县城的一套宅子，城外的二亩薄田。我搬到妹妹家之后，就将宅子与薄田都租了出去，每个月都有一两半银子的收入，我想得很清楚，钱财乃是身外之物，生不带来，死不带去，我把这些钱，全部花在了两个外甥的子女身上。孩子们见到我，都格外的亲，我很享受那段美好的日子。”

“后来呢？”陈景元问道。

陈秦氏说道：“后来，又过了五年，我的妹妹过世了。”陈秦氏一脸无奈地说道：“操办丧事的时候，陈景孝回来奔丧了，不但是他，连同他的老婆，连同我的小孙子一齐都回来了。”