月上中天，喧嚣的翁宅终归宁静，心腹扶着醉醺醺的翁笛回房，另有仆役们撤掉残席，汲水来洗地，倾枝也被簇拥着回去歇息。她如今是翁家小姐了，住处自然不同，翁笛在宴上专门吩咐她不可再睡原先的屋子，太简薄，不配小姐身份，因此今晚便宿在一间新收拾出来的大房内。这房虽是赶着布置出来的，但显然早有准备，屋里摆的、床上盖的、地下铺的，均是桂川县一等一的好物事，细细看来，竟比原先萧府小姐的闺房还精致几分。倾枝惊喜之余又有些手足无措，被人左右围着伺候，连卸除妆扮都不让她自个儿动手，终感觉有几分不适，刚想说自己来，却早有丫鬟笑道：“小姐忒客气了，咱们早盼着家里有个年轻姑娘可伺候呢，不然，我这手梳头的绝活儿都要荒废了。”说完嫣然一笑，眉目间却隐含不容辩驳的坚定之态。

倾枝认出这丫头是翁笛从省城带来的，一直跟着他，想来说话有些分量，况且，被人伺候不是小姐的本分么？于是也不再抗拒，由她们料理一番睡下了。

翁笛回到房内，手下心腹即刻端上醒酒汤来，他浓浓喝了两碗，又要过水洗面，去了酒意，朝底下人道：“那边可有消息来？”

“有的。”下人从怀中摸出信件，恭恭敬敬递给他，禀告道：“另听得萧凤合已回了省城，准备上任了。”

“嗯，意料之中。”翁笛接过信，拆到一半，又停下手，并不急着探看，叹了口气，朝身边心腹道：“当我真是傻子么？赖融那老混蛋虽许我知县位置，但他办得到与否，本身也是个没准的事。就算这桂川县天高皇帝远，但赖融真要有弄掉知县的本事，早为自个儿谋福了，何必连个同知位置都拿不下来？”

“那……那少爷为何还要给他做事？”

“并不是为了他。”翁笛冷笑，“赖融自己不成器，他那兄弟在生时可是颇有贤名，同各方人马也相熟，如今他们中的好些人还看着这头，若赖融手下能推出一个得力的人来，兴许还可拉一把。我的眼睛可不只看着眼前的事物。先前萧凤合敲打我，我认这个亏就是。他家根基深厚，本人又正在得意时刻……唉……”他连叹好几口气，声音里露出一点不甘，又有些颓丧之意，“我这种草根出身的，拿什么同他那样人比？即便知赖融信不得，也只能姑且先倚靠着，再图发展，若是萧凤合接纳我，我自然上他的道，可他眼睛长在头顶上，我便也只能继续走这边。”

“少爷不怕这样会得罪萧凤合么？”心腹有些担忧。

“如何得罪？”翁笛反问道：“你看那丫头，同我是不是长得有几分挂影儿？”

心腹点头道：“是有一点点，眉目间，还有嘴角。说她是您的妹子，倒也不至于离谱。”

“这便得了，萧凤合哪有心思去查探这些小事，他方上任，要操心的事情还多着呢。带这丫头回省城去，送赖融做个小妾，也表我诚心。路边随便买个人去，哪有送自己妹子来得诚恳呢？这老东西贪财好色，只知有美人儿便快活，有钱财便收纳，如此龌龊浅薄之人，也亏人家还记着他兄弟当年的好处。”他骂了赖融一番，又絮絮叨叨说了许久，同心腹商量一阵回省城的事，方拆开信来看，左不过是些无聊的老话。他将信直接在烛火上焚了，议定三日后回省城。

次日一早便开始落雨，迎香制的香料无法晾晒，只能放在屋内阴着，等天转晴，龙蒴看看天，说今日没放晴的指望，不如出去逛逛，带着她出了门。

从这里开始，故事进入第三章了

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第三章重逢

两人各撑一把伞，信步雨中，茫茫雨帘弥散眼前，若有若无的白色水气在脚下腾起，随雨雾氤氲，为平日清晰的桂川县盖上了朦胧面纱。雨敲打在伞面上，发出噼啪脆响，间或顺着伞骨滑下，滴滴落入地下。更多雨水洒落在伞外，汇作嘶嘶声响，似乎平日里听不见的各处细语皆被这雨放大了，时远时近的呢喃，连时光都显得模糊不清，过往与未来在眼前交织。

迎香慢慢走着，忽想起家乡往事，昔日在家，也是这春色如烟柳色无边的时节，若天气晴好，母亲便牵她的手，带人往城外行去。那时的她们都穿着绣有木棉花的丝绢小袄，一般鲜活明艳。众人先走官道，再上小路，兜兜转转来到城外山脚下，随行之人铺开毡毯，取出吃食，众人在花红柳绿，莺飞草长的春日里谈笑嬉戏，品一壶酒，焚一炉香，将所有灿烂的春色都融进连绵不绝的袅袅青烟里。若是下雨，她会同女伴们坐在后院小亭内，亭中三面都拿板壁围上，只留出面荷塘的那一侧。泡几杯茶，看两页书，或做几针女红，不时闲话三五，直到暮色四合，再澄心细品那枯荷听雨的意境。此时，桌上香炉的底部早已被炭火烘暖，层层薰染，脉脉温香，亭内香融和暖，亭外雨润清寒。

“君自故乡来，应知故乡事……”方忆至此，不知从何处传来一句诗文，飘飘渺渺，如一缕悠远叹息，不经意地滑入迎香耳内，打断了回忆。她一愣，不由转头寻觅。淫雨霏霏，四月天复透出一缕寒气，这条僻静街上大多关门闭户，只两家店露出冷落门庭，招呼的人都缩在柜台边打瞌睡，附近不见人影，唯有龙蒴撑着伞，缓缓走在她前方。迎香叫住龙蒴，问道：“你可有听见？”

“听见？”龙蒴停步，却未回头，迎香只看到他伞下笔挺的背影，听得他清冷声音，“我未曾听见什么，你也莫要在意。”说罢继续前行。雨帘比方才更密集了，溅在地上腾起一片水雾，龙蒴衣摆随风轻拂，却不染一抹湿痕。

迎香心头升起一缕不安，说不清是怎样的感受，方才应非是自己错听，龙蒴肯定也听见了，只装作不知……她急急两步赶上前去，同他并肩，边走边问：“你往哪里去？”

“去城北大街上看看吧。”龙蒴徐徐道：“听闻卢氏酒家里住了几个海南黎峒的行商，且去问问他们可有携那边的香料过来，若有沉香便可采买些。你不同我说过吗？好沉香产于占城，更好的产自真腊，再好些的，便出自海南黎峒了。虽说绝品生在万安、吉阳间的黎母山，但那是极罕贵的天下第一香，终生也不见得有缘遇上，有黎峒的已可算极品。”

迎香闻言颇觉意外，自己制香时龙蒴常在旁观看，有时询问一二，她便说些香料之事与他知道，却未指望他真正了悟，没想到他都上了心，不由生出知音之感，笑道：“难为你都记得。”

“学无止境，何况是对你有助益之事。”龙蒴淡然一笑，说罢同她往城北酒家而去。