倾枝面颊浮起两片红晕，眼波流转，似嗔似喜，偷偷瞥了萧凤合一眼，又低下去，两手抓着衣带玩弄，悄声道：“原来……原来表少爷都还记得……”

萧凤合长在省城，风流倜傥，于这些小女儿情态上见得多了，看她露出娇俏模样，只是一笑，回身吩咐小厮去买些香料，特意吩咐要清雅别致的，万不可拿奢华厚重的来，更添烦腻。倾枝在旁听得，忙喊道：“我知道哪里有，我去吧。”

“哦？”萧凤合一愣，展颜笑道：“也对，你常年在桂川县，自然更清楚何处有上等香品。”他朝身边人吩咐道：“点两个小厮，若倾枝要出门采买便好生跟着，莫让女儿家太过抛头露面。”

倾枝面上绯红，眼底满是春情。

次日，迎香龙蒴两人午饭后又到巷内散心，翁宅前依旧一片忙乱，吹吹打打，好不热闹。迎香远远看了一眼，对龙蒴皱眉道：“昨日那翁笛长得人模人样，可惜满身浊臭，做的也净是些自欺欺人之事。倒是那位萧公子，看起来半身贵气，绵里藏针，算是个人物。”

“半身贵气……”龙蒴笑道：“看不出来，原来你还会望气？”

“不是望气，只是一些感觉……”迎香沉吟片刻，说道：“我制香多年，养成了一些看人的习性，见到一人时，打眼望去，似乎就能看出他身上气息气味，适合哪些香料。这仅是我个人观感罢了，望气之术高深莫测，我连皮毛亦不曾研究呢。”

龙蒴点点头，“这倒是。你精于制香，自然对人之气息味道感悟敏锐些，正如一些酿酒名家，品一口琼浆，便知是由哪些物产于哪年哪时酿就，储存于哪间酒窖，甚至于当年气候、土壤状况如何，皆能头头是道，在外行人看来不啻神通了。不论何种角度，具备一些观人之术总是好的。”

听得这话，迎香脸上一红，似被说中了心事，讪讪道：“并不懂观人……”

绕过翁宅，刚到朱家门外，听得一阵齐刷刷的脚步声，过来一列官差，领头的正是何长顺。迎香想起那日赠药之事，便上前致谢。何长顺这几日忙于追查翁家老爷子尸身下落，日日带着人奔走，却全无头绪。翁笛并手下一干人等又催得紧，只说是官府无能，致穷山恶水刁民横行，连老人尸身都遭窃，无法入土为安，在县衙里闹了个沸反盈天。县令李大人已同何长顺谈过两次，言语敲打他不论如何要将此事弄个交待出来。何长顺日日忙碌焦心，已是面有疲态，眼下挂着黑影，此刻见迎香几乎好了，只说不必客气。忽一抬头看到旁边的龙蒴，不由生出几分警惕。

他并非见不得穆迎香有夫君，自己对穆迎香又没有私情，只是……这人出现得太过突然，以他多年在衙门当差的直觉，总觉有些不对劲，却又说不出是哪里不对劲，硬要讲的话……或许是一种不恰当之感，似乎这人身上有种格格不入的气质……

“何捕头。”正沉思间，龙蒴已走到面前，朝他道：“看你面色有些憔悴，最近辛苦，千万注意保重身体。”

“哦，哦……”何长顺赶忙回神，点头回礼：“龙兄说得是。只是，我身为捕头，这些分内职责若做得不好，如何让全桂川人信服。”

龙蒴点头，似有嘉许之意，微笑道：“不知翁老爷子的事可有进展？若有用得着我们协助的地方，但说无妨。”

何长顺摇摇头，道声惭愧。

“我知道，我知道！”突然，旁边传来一阵童稚的喊声，在场众人皆吃了一惊，循声望去，见朱家大门砰然弹开，一条小小人影飞一般冲出来，直扑何长顺。何长顺赶忙接住，一看竟是小梨子，不由好笑，佯怒道：“你知道什么？衙门办事，岂容你个小儿插话？”

小梨子衣衫不整，头发凌乱，满面通红，胸口上下起伏，边大口喘着边嚷道：“我知道……翁爷爷的事……我，我看到了。”

“小畜生，还不回来！”朱家门口又是人影一闪，只见朱夫子手持一根荆条追了出来，小梨子忙闪到何长顺背后，抓紧他腰带不放。朱夫子同样上气不接下气，身上本合体的衣衫已有些不成形，颇为狼狈。见小梨子躲到何长顺身后，他手中荆条举也不是，放也不是，颤巍巍指天骂道：“你个不长进的小畜生，天天在家里乱说不算，还……还在官差大人们面前……立刻随我回去！”几个仆役忙不迭地跟上来，七手八脚扶住朱夫子，为他顺气。

“我不！我看到了！”小梨子梗着脖子，从何长顺身后探出头来，大声道：“翁爷爷被鬼给吃了！”

“小畜生……！”朱夫子暴怒，高举荆条，作势要冲过来抓人，小梨子一扭身滚到何长顺侧面，紧抱他腰不放，一口气说道：“何大哥，你还记得那天半夜我跟你说的那个鬼吧？！就是它，前几天晚上我看到它溜进了翁爷爷家，第二天就听说翁爷爷不见了，肯定是它吃掉的！”

“孽障！还要在捕头面前胡言乱语到何时？！”朱夫子把荆条一丢，扑上来抢人，小梨子如泥鳅般左右乱扭，绕着何长顺跑圈，朱夫子几把都捞了空。众仆役虽觉好笑，又不方便笑，团团围着不知所措。

何长顺心里暗暗叹息，这还嫌不够乱的……伸手一把揪住乱跑的小梨子，另一手隔开朱夫子，低头问道：“小梨子，你说看到鬼怪进了翁爷爷家？”

“是！”

“它有多大？什么模样？”

“我看到它只有一个头，很大，比舞的狮子还要大，长得也有点像狮子，但是脸比狮子长，眼睛是铜炉样的黄绿色，头上有几只角，还有鳞片……”

听得这般荒诞不经，何长顺忙抬手阻止他说下去，“你是说，一个这么大的鬼怪，既不破坏房屋，又不惊动邻居，悄悄潜入翁爷爷家，吃光了翁爷爷？”

“不是！它不是那种……那种……”小梨子急得额头沁出一层汗珠，努力用他有限的表达力清晰描述那夜所见，突然间灵光一现，大声道：“它不是真的，就像烟雾一样，可以穿透房顶，其他人都看不到的！我没看到它吃翁爷爷，但我看到它半夜飘进了翁爷爷家，多半就是它吃光了，所以到处都找不到！”

看小梨子急成这样，何长顺几乎要同病相怜了，如果自己也只得五岁，只需用一套鬼神故事就能应付翁笛和李大人的要求，那该多好……

迎香在旁看这场追逐，起先也同旁人般暗笑，忽然间想起自己从北山返回的那日，脑中似有一个惊雷划过，再也笑不出来。

记得那日，小梨子见了她，如见鬼一般哭着跑开，那时……自己怀里正揣着玄元观得来的簪子。她偷眼看向龙蒴，簪子仍稳稳插在他发间，和暖的阳光打在上面，似乎劈开了缕缕云纹，透出若有若无的氤氲。

她突然打了个寒战。

或许，龙蒴说的都是真的，他确实是个山鬼，而小梨子说的也都是真的……

就在此时，小梨子透过人丛看到了她，发出一声尖叫，指着她道：“穆姐姐！就是你带回来的那个！”