一提到朱夫子，另一人赶忙摆手道：“去不得，去不得，前些时候獾三儿就溜进去过，差点没给打瘸了，朱家有个凶恶的女人，厉害得很。”
看他们怕成这样，迎香安慰道：“不用怕，她已出嫁，不在家里了。”两人听了，喜得眉飞色舞，耳朵摆个不停，衣衫后摆也不住扇动，迎香偷眼看去，只见两条尾巴上下翻飞，不由暗笑，心道朱先生家的书恐怕要遭殃了。
三人相谈甚欢，正在兴头上，突闻空中一声巨响，霎时风雷大作，飞沙走石，那两人大喊：“糟糕，快逃！”抽身滚下椅子，甫落地已化作猫形，一晃眼便不见了。迎香被这声巨响震得浑身酥麻，突然一个激灵，定睛一看，哪有什么狸猫、松林？自己还睡在废弃的道观内，四周一片漆黑，外边雷声隆隆，风雨呼啸。
迎香浑身疼痛，头晕眼花，挣扎着坐起来，呆望门外，似乎还未从梦境中清醒，方才片刻欢愉若只是梦境，为何感觉如此真实？来不及多想，又一个惊雷在头顶炸裂，只听得殿外一阵轰隆声，似乎有东西倒塌下来，接着哐然巨响，大殿东北被砸了个大洞，砖瓦泥灰滚滚而下，在殿里腾起一片灰土。迎香急忙避到角落里，只见一根柱子从东北角的破洞里插进来，往殿中央滑落，重重砸到一具雕像上，扯得殿中大梁都吱呀作响。雕像早被多年风霜侵蚀得很脆弱了，此刻受柱子大力撞击，顿时断为几截，在地下摔得粉碎。只雕像头却还完好，在地上弹了两下，滚过迎香脚边，在墙上重重一撞，碎成了几瓣。从中跌出一物，落在她面前。
迎香只觉心都快跳出来了，来不及去看那东西，跌跌撞撞跑到门口，倚着门警惕地瞅了半天，见再无动静，才慢慢挪回来，站在角落里远远看那破洞。洞口透出一些烧焦的痕迹，想来是方才一个焦雷击中了院里的柱子，柱子倒进殿内，才有这一场混乱。
惊魂甫定，她想起方才雕像脑内似乎掉了个东西出来，过去一看，地上躺着一根黑漆漆的物件，长不过四寸。拿起来一模，发觉是根发簪，触手温润，用料应颇为名贵，上头雕着些精致花样，天黑也看不清，式样当是男人用的。迎香握着这只簪，冰冷的潜流从她心底划过，让她有些恍惚，一些过去的景象在她心里慢慢活起来，一些想要忘记抛开的事，似乎从极远处探出头来，朝她招手，唤着她。
……男人的发簪。
曾几何时，自己坐在纱窗下，拿着一根男人的发簪细看。而今，自己坐在废弃的道观里，拿着一根男人的发簪回忆那些支离破碎的往事。她还记得那枚精雕细琢的簪子，那上边呈现的每一个细节，每一条纹路，它们寄托过多少心事与希望。如窗下的虞美人般明艳，如匣中的香料般浓酽，可是……都过去了。
迎香闭上眼，用力压去心底泛起的酸楚和苍凉。
过去之事，想也无用。她在心里对自己说，梦中偷来的半点欢愉早已散尽，她头晕脑胀，靠着墙根又慢慢睡过去，手里一直紧握着这根簪子。
浑浑噩噩过了许久，迎香醒来，风雨早停了，外面天光大亮，看起来已是正午时分，殿内一片狼藉，自己身上也脏得不成样子，她想挣扎着站起来，却浑身无力，刚迈步便一头栽倒，头磕在墙边上。剧痛传来，一摸竟流血了，这才发现手里还紧握着昨晚拾到的簪子，此时也沾了血，显得脏兮兮的。她忙在身上擦干净，细看这簪，簪子通体墨绿，似乎是玉，又有些不像，整体随光线走向有明暗变化，内中可见丝丝缕缕的纹路，顶端镶嵌了两颗不知名的宝石，周围绕着一圈云纹，另一头拿金丝掐边，勾勒出相对的纹饰，手艺十分精致。迎香虽不大认得材质，但看这光泽和手艺就是不凡了。只不过，如此精美别致的的物件怎会在废弃的玄元观里呢？还放在大殿塑像的脑子里，好生古怪。若非昨晚一个霹雳落得恰好，还不知要到何时才会被人发现呢……
盯着这簪看了半晌，迎香思量许久，最后还是决定暂将此簪带回去，日后若有机会，再寻它的来历。
跌跌撞撞下了山，头晕发热的情况更加严重了，昨日到现在还不曾进过饮食，又奔波劳累一日，此时只能勉强挣扎着前进。想到回桂川县，迎香心里十分凄楚，又有些无奈和可笑，自己受不了城中流言逃出来，却能怎样呢？现在还不是灰溜溜回去。这般狼狈模样若给人见，反而更添笑柄。但是……若让她因此便忍气吞声，甚至混在人丛中看菡萏出嫁的盛况，却是万万不能。她宁可饿死在山里，也好过在城里被人言诋毁得走投无路自我了结。如今既没有饿死，也没有被城中人真逼得上吊，那就要努力活下去，况且……她摸了摸胸前，那枚簪子静静躺在衣内，硬硬的触感让她混沌的思想清明了几分。
你忘记当初为何要来这里了吗？
你忘记当初那枚簪子的归宿了吗？
她默默问自己，勇气渐从心底升腾起来，由他们说去吧，总不会有人把绳子塞到自己手里，逼自己去死的。只要行得正，时间一久，又有谁会总抓着自己不放呢？
一路跌跌撞撞走回县城，照例迎来许多人侧目，迎香头上发热，脚下虚浮，索性低头不去看，对四周窃窃私语也佯作听不到。挣扎走至巷口，朱家小名唤作小梨子的幼子正同几名孩子在外玩耍，见她走来，这孩子突然停了动作，直盯着她，脸上逐渐露出恐惧神色，似乎看见极可怕之物，脸都白了，慢慢往后退去。退得几步，突然“哇”一声大叫，哭着朝屋内跑去。同玩的几个孩子见他如此，都吓了一跳，有两个追着他进去，剩下几个站在原地，呆看着迎香。
迎香不知自己哪里冲撞了这帮孩童，只道是在山中盘桓一晚，身上脏乱，忙低头往家走去，匆匆前行间，只觉胸前揣那簪的地方传来阵阵热痛。
小梨子跑回家，一头撞进朱先生书房，满脸煞白，眼泪挂在腮边，嗯嗯乱叫，却说不出话来，另两个孩童也跟着扑进来。朱先生是个端庄老夫子，此刻正在读书，见幼子这般浮躁惊惶，不由皱眉道：“怎如此失态？阿贵呢？为何不跟好小少爷？”
仆役阿贵本在院里晒太阳，昏昏欲睡间小梨子突然疾奔，他追之不及，此刻才跟进来，抹了抹额头，道：“我本在院里看着小少爷他们几个在门口玩耍，没想到小少爷突然往内跑，跑得实在是快，一眨眼就上老爷这儿来了。”
“你年纪虽小，也要讲究体统。”朱先生沉下脸，对惊惶未定的小梨子道：“青天白日，跟见了鬼似的乱撞，成什么样子……”
一听“鬼”字，小梨子似被人打了一棍，放声大哭：“有鬼，有鬼！我看到那个穆姐姐身上有鬼……”另两名孩童不知就里，见他哭闹，也跟着哭起来，书房顿时陷入一片嚎哭声。阿贵上前劝慰，拉了这个，又劝不住那个，忙得团团转，三个孩子却一个比一个哭得响亮。