前厅上，宴饮仍未结束，高坐于主座的紫微星君和夫人还在与客人谈笑劝饮，不时有客人上来向二位尊君唱祝酒辞。虽都是一些歌功颂德的无聊词句，可老王爷极满足，喜笑开怀。惟王妃见紫辰久去不归，转目向侍立在一边的斗廉递了个眼色。
“辰儿呢？”
斗廉忙回，“想是刚才饮得多了，有些不舒服吧。”
王妃面色不豫：“哪有把客人撇在堂上自己去休息的？这是哪门子的规矩？你去把他叫来。”
斗廉应着就要去，却又被叫住，“鸢儿……她回来了吗？”
“唷，这个我还真不知道。”斗廉满面堆笑，“早上是叫狗儿跟禄叔一起去小离宫外候恩旨的，到现在也没个回话……”
印象里也确是未见狗儿来回话，王妃皱了皱眉头，她知道紫辰想见紫鸢的程度，料想若狗儿回来一定是要立刻来回禀紫辰的。
“那你也去看看，”王妃略略松了口气，可到底还是有些不放心，“若是鸢儿回来了，你就来回我一声。若没回来，你直接去把辰儿叫来就是了。他喝了多少，我看得真，那点酒伤不到他的。”
斗廉连连应声，径直去瑞园寻紫辰。可是找了一圈，里里外外都没见人，斗廉急了，四处去问，方才有老仆回话说，鸢姑娘到了回宫的时间，公子亲自送她去了。
通往小离宫的大路上，一辆马车正踏着微黄的薄草，轻蹄缓行。暗木色的车窗上垂着洒金的青纱，纱内又是一层暗蓝团花的缎帘，自那帘内隐隐透出欢笑声来。
“……对呀！所以布公公后来都恨死楚将军了。听说还有一次，也是布公公出宫门，早晨出去的时候明明穿的是一身儿玄褐色的锦袍，可是在外头偷偷赌搏，衣服都输掉了，只得穿着里头白绢的便衫回来。从飞云门进的时候，卫尉营就把他拦住了，想是他早晨出门又给了人家卫军脸色看，那些卫军也是胆子大，竟然就敢把他拦住，说他衣衫不整，是可疑人！
“布公公急死了，骂也没有用，掏出买办监的门牌也没有用，那几个卫军就装不认识他了，硬把他拖到了卫尉营里。当时楚将军不在，当值的副将想必早就看不惯布公公这种仗势欺人的，竟然直接给他吃了一顿军棍！
布公公气极啦，回去就叫小太监抬着他，哭着去向陛下告状。陛下也不高兴了，便给了他一道口谕，叫他去拿那个副将和那几个拦他的门军，要治他们的罪！可你猜怎么着？”
“怎么着？”紫辰笑吟吟的，十分配合地问了一句。
紫鸢越发得兴，眉飞色舞地又讲道，“你一定猜不到！布公公拿着上谕趾高气扬地去拿人，可是去了卫尉营，楚将军又在了！布公公吃过楚将军的亏，一见到他就发悚，也不敢那么跋扈了。可仗着有圣谕，还是找楚将军要人。
楚将军令人去把副将和那个门军都绑了来，黑着脸申斥了他们一顿，然后就袖起手，不冷不热地跟布公公说，‘这几个小人有眼无珠，开罪了公公，不过公公也不能太怪罪他们，’他说着指了指大堂下卧着的一头哮天犬说：‘您看，如果是那条狗早上出去的时候是一身黑毛，晚上回来一身白毛，您不也认不出来是同一条么。’”
连紫辰也忍不住哈哈大笑。
“他居然敢骂布公公是狗哦！布公公当时鼻子都气歪啦，可又不敢跟楚将军硬着来，只好夹着尾巴回去又向陛下告状去了。”
“那陛下是怎么处置呢？”紫辰倒似对这件事有些兴趣似的问。
紫鸢想了一下，“怎么处置……好像就没有后文了哦。”她满目笑意地瞧了瞧紫辰，“不过宫里面都说楚将军现在是越来越有师父的样子了呢！特别是他动不动就袖起手、不爱讲话、表情很少，哦对了！大家还说他现在变得这么坏，都是跟师父学来的！”
“那陛下是怎么处置呢？”紫辰倒似对这件事有些兴趣似的问。
紫鸢想了一下，“怎么处置……好像就没有后文了哦。”她满目笑意地瞧了瞧紫辰，“不过宫里面都说楚将军现在是越来越有师父的样子了呢！特别是他动不动就袖起手、不爱讲话、表情很少，哦对了！大家还说他现在变得这么坏，都是跟师父学来的！”
“是么。”紫辰也笑得唇角弯弯。
“不过啊，他长得还差那么一点点，虽然在武官里也算是清秀啦，宫里现在也有不少女子给他悄悄递情信呢！”
紫辰只是笑，支颐靠在车窗上，“那鸢儿喜欢那样的相貌吗？”
他冷不丁抛出这么一句，紫鸢都不由楞了一楞。
“那样……相貌吗？呵呵，我同他、又不熟啊……连他长的什么样子也没看清过哩！”
“那鸢儿喜欢什么样的人？”紫辰倒问上了，顿了一顿，又补上一句：“喜欢穆准那样的人吗？”
紫鸢一下呆住了。她直直地转了一下眼珠，垂目去望着对面的椅脚处。
包金的乌木椅脚，上面还刻着紫微府的凤纹。
——问她喜欢什么样的人……
我不喜欢什么样的人，我就喜欢你，我只喜欢你呀！
可是这种话，怎么能说出口？怎么敢说出口……
“你、喜欢穆准吗？”似是得不到答案，紫辰有些焦躁地又问了一遍。
紫鸢一怔。
摇头。
“凡是、对师父有敌意的人，我都不会喜欢的。”
双手握得那样紧，指甲都深深掐进了肉里。可还是逼迫自己，将这句话说了出来。
至少，要让他知道这个。
知道她，永远是站在他这边的。是……想要保护他的。
脸上灼然地发着烧，所幸此时马车恰好缓缓停下，狗儿在车前恭敬回话，说小离宫已经到了。
紫鸢立时便向紫辰告退，伸手急匆匆地掀起车帘，她已经等不及狗儿来给她放脚凳，此刻她只想快逃，一分钟也不想再呆在这里了！
“鸢儿！”手臂上却被他猛地握住，他的手、竟也是滚烫的，还仿佛带着浓浓酒意……紫鸢诧然地回过头。
紫辰似乎也怔住，握着她手臂的力道蓦地松开了。
“你……不是还没有到门限么？”他眼中逃开一瞬慌乱，却旋尔便调开视线。“阿廉还说，你准备了什么生日礼物。”
紫鸢这才猛地抽了口凉气——那幅图！！
她忙向衣襟里摸到那只锦袋，软软的锦袋里，那幅图折得整整齐齐地躺在里面。
“这个……师父还是回去再看吧。”紫鸢将锦袋双手呈上，待紫辰拿去，便逃也似的跑掉了。
紫辰对着晃动的轿帘，凝目良久，将那锦袋紧紧握在手里。