同治元年，也就是你在医院听到的那个传说的前两年，1861年前后吧，老日子了，实在是算不过来。当时我们家祖居在武陵县，也就是你所听说的那个传说中的地方，就是那个时候的事了，当时的确是有一个姓李的县官，但是实际上他并不是像传说中那样的尖酸刻薄，事实上，李县官算是一个老实厚道的男人，虽然算不上两袖清风，却也多少清正。这些，你在武陵县志上，都可以查到的。
李县官也确实是有一个年方二八的女儿，这一点不假，他一贯把自己的女儿视若掌上明珠，宠爱有加，可是这个女儿却很奇怪，一不喜欢刺绣描红，二不喜欢胭脂水粉，偏偏一心研究中医，常常教自己的父亲从外地带回来很多中医的古籍，自己关在房里没日没夜地看。
也就是同一年，长江中下游几个省发生了中国近代史上最严重的一次瘟疫灾害。当时连年灾荒加上旱涝无常，瘟疫的流行已经成了不可避免的趋势，许多无辜百姓都染上了斑疹伤寒以及疟疾等严重的传染病，一时间饿殍遍地，四野无人，整个长江中下游诸省都变成了人间地狱，虽然以江苏、浙江、安徽流行最甚，但是湖南也遭受波及，眼见着一传十十传百，流行的恶疾像阎罗王派出的冤魂大军一样，正在迅速吞没整个湖南。
当时，官府为了寻找治病良方，几乎是不择手段的，找了许多民间的名医神手都没有办法，李县官的女儿生性善良，也本着医者父母心的想法，偷偷在家研习了很多治病的方子，可是李县官把那些方子拿去试，却始终是收效甚微，李小姐也因此急得吃不下饭睡不着觉，眼看着一天天的消瘦下去，也根本不是像传说中说的那样，得了什么奇怪的病。
后来，李小姐想，也许是因为自己没有临床实际去接触过病患，只是靠医书上所描述的病况来研究方子，这怎么能行？所以，她就一直想去灾区切身体察疫情。
终于，两个月后的一天，李县官受上级任命，去疫区查看民情，李小姐一来为了研究医方，二来也担心父亲的安危，当然执意要随行左右，那个时代，凡是有点钱财身份的人家的千金小姐，从来都是大门不出二门不迈的。那李县官自然不许，可是李小姐为了察看病情对症下药，苦口婆心地劝说父亲，李县官其实心里很清楚，自己这个女儿自小研究中医，有一身精湛的医术，又迫于当时实在是没有别的办法，只好默许了。
等到了长沙疫区，那一片满目的苍凉着实令人震惊，平民百姓家里一贫如洗者十有八九，饥民病患四处流浪，无论男女老幼全都衣不遮体食不果腹，经常是一家人手拉着手从一个地方逃荒到另一个地方，但无论走到哪里，都逃不过必死的命运，这里的人往别处逃生，迎面遇到的，是从别处正逃荒而来的饥民，城市村落之间的荒野小路上尸横遍野，人走着走着就倒下去了，腐烂的臭肉边是成群的苍蝇嗡嗡作响，远处落着乌鸦和一些肉禽，黄昏夕阳之中一片哀鸣之声不绝于耳，很多饥饿的灾民饿昏了头，不顾病情吃了刚死的人肉，却在几日之后高烧不止，变成另一具新尸……
村里的官员无奈，为了防止死人腐烂加剧病情的蔓延，就组织把上百的尸体堆成尸山，浇上煤油焚烧，人肉焦糊的味道几十里外都可以闻到，那些负责搬尸焚烧的民工，自知接触太多，逃不过瘟疫侵袭，村里的家已经不能再回了，只好在烧过尸体之后，胆大的索性直接把油倒在自己身上，扑入火里，有胆小的只好坐在那漫天大火边上，等着病发，饱受折磨而死，其壮惨烈，令人齿寒……
第五十五章算命先生
也就是从疫区回来之后，李小姐把自己关在屋子里大哭了一场，哭过之后整个像换了一个人似的，木呆呆地不说话，来人一概不见，逐渐地，连父母来看望都不说话了，偶尔只是一个人自言自语：都死了……都死了……她没日没夜，像疯了一样地在屋子里研究医书，五天之后一把大火把自己珍藏了多年的许多医书付之一炬，那里面，没有找到任何有用的东西……
烧过书之后，李小姐更加地消沉，常常整夜整夜地做噩梦，梦醒之后就摔东西，狂噪不安，摔过砸过之后，就傻傻地坐在窗前发呆，回想起灾区的一幕一幕，就哭，哭完了，继续发呆……
李县官找了些大夫来看，只说是急火攻心，只熬了些汤药服用，却也没有什么好的效果。
过了一个月，有一天，县里来了一个算命的先生，看到李县官悬赏的招医榜文，便来求见，说自己有一个办法，能解李小姐的心病，更能救这方圆数省的疫情重灾。李县官非常高兴，放下正在吃的饭碗，光着脚就跑出门外去，亲自将算命先生请进来，视为上宾，立刻设宴款待，可是那算命先生端起碗吃饭，斟起杯喝酒，吃干抹净一擦嘴，忽然狮子大开口，张嘴要十万两白银，否则就拒不告知任何有关病方的事。
县官闻听此言，好象遭了一番戏耍一样，不由得大怒，将他当做一个骗吃骗喝的骗子一样赶出了衙门，过了几日，却听消息说武陵县西的青安坪，满村的瘟疫得到了控制，很多病人都症状见轻，病情见好。
县官大喜，连忙派人打听是何方神圣出手相救，打探消息的人回来说，仍旧是那个算命的先生，是他配了一个药方，凡照方用药的人，病情都得到了控制。
县官心下大惊，原来此人其貌不扬，却是有真才实学的？
于是又连忙找人把那算命先生请了回来，那算命先生回来，大摇大摆地往正堂一坐，开口就是坐地起价，要一万两黄金，才愿意说出药的配方。
可是，上哪去找这一万两黄金？李县官即使是变卖家产，倾其所有也不过能勉强凑一千两白银给他，县里又因为疫情灾重，财政上更是捉襟见肘赤字连连，是无论如何也满足不了那算命先生的要求的。
于是李县官连求带拜，低三下四地找算命先生合计，希望以救人为先，愿写一纸文约，只要是能控制住病情，愿意将自己的女儿许配婚姻，嫁妆就是自己的所有家财，还有头上的乌纱帽。
至此，那算命先生才勉勉强强答应说出药方，李县官命人照方抓药，果然效果见奇，凡是用了药的病人都立竿见影地逐渐好起来，李县官的心里真是又喜又悲，喜的是可以救黎民于水火，悲的是自己一世的官爵家财，富贵荣华都要拱手送人，这些还都罢了，钱财乃身外之物，可是如花般娇嫩的女儿也要许给这身穿道袍，内心却铜臭熏天的算命人，如何甘心？
有心不答应吧，那些刚刚见轻了的病人又会重新陷进痛苦之中，不能眼看着这万众黎民重入水火啊？一面是天下百姓，一面是个人私欲，李县官被这个选择折磨得痛不欲生，也生了一场大病。
就在李县官左右为难茶饭不香的时候，李县官身边，有一个叫方化天的师爷去探病，给李县官出了一个主意：“先答应那算命先生的条件，只说是挑个黄道吉日，然后留他在府内过上一段日子，这期间，派两个人近身好生伺候着，趁机打听出来那药的配方，只要我们有了这药的配方，就不用受控于他了，到时候即使不用将他驱赶出去，也只要散些金银给他，打发了事也就罢了……”
李县官一听，这倒是个好主意，顿时精神也抖擞了许多，于是差人将算命先生请进府来，还请了家中的老妈子和家丁冒充三媒六证，只选了个黄道吉日先把婚事定下，完后借口说最近公务繁忙，需要做一番准备，然后就非常亲切地说：“先生江湖劳顿，孤身在外万事不便，请先生暂且于寒舍住下，既已是媒妁夫妻，便不用避讳许多，也刚好趁机与小女相处些时日……”