到了常山公主府外，云乱飞身下马，将连蝉抱下马背，府外早有公主府中家奴上前掌灯引路。

府门洞开，卫尉卿窦鼎立于门口，见得连蝉归来本欣喜若狂，可是又见得云乱与连蝉神态亲昵，心中自是不悦，然忌讳云乱回纥使节的身份也不好当面发作，唯有一张脸拉的老长，黑如锅底。

云乱见得窦鼎神情，如何不知他心系连蝉，然今夜与连蝉重会，自然已知彼此心意，也不做他想。思虑窦鼎到底是连蝉兄长，于是和颜悦色报以微笑。

窦鼎心中气恼，只当这回纥人以此示威，心中更是不悦，哪里还顾得上堂堂大唐卫尉卿的风度，鼻子里重重哼了一声，转身催促连蝉回府。

连蝉虽依依不舍，也不愿在旁人面前表露，回头对云乱莞尔一笑，便缓步走入府内。

云乱立于街头，目送府门缓缓关闭，方才转身上马，一路策马赶回驿馆歇息。

虽然明日还要入宫拜会大唐天子，但今宵得会佳人，心潮起伏，哪里还睡的着？

启窗外望，但见月色之中苑内那棵玉蕊花树皎洁如玉，思前想后，也觉着冥冥之中似乎就是这花树为媒，引出他与连蝉的十余载情缘，心怀谢意，于是翻身起来，唤来驿丞取来丝绢彩帛将花树妥善相护，唯恐夜来风疾，折损了娇嫩花枝。

次日午时奉诏入宫，朝拜大唐天子，献上若干财帛马匹和装盛于檀木盒中已经硝制的白眉可汗头颅。

玄宗龙颜大悦，加封回纥汗王骨力裴罗为怀仁可汗，赏赐金银财帛，并于含元殿中大宴群臣，云乱为首的回纥使节各有封赏。

云乱年幼之时初到长安，便得过玄宗青睐，而今时隔十余载，曾经的伶俐孩童已然成了一方使节，气度非凡，更得玄宗喜爱，留于大明宫中数日，陪伴君王观看乐舞对弈，或是一同驰骋校场马球为娱。

云乱虽挂念连蝉，但也欣然陪伴玄宗，时有谈论唐回两地风土人情，自然尽力促成两地友好联系，这也本是使节份内之事。

时过半月，适逢玄宗册封贵妃杨玉环，宫闱大庆，有无双美人相伴，每日莺歌燕舞，也就渐渐疏于朝政，对云乱的传召也不再那么频密。

出得宫闱，云乱遣返副使回国，将大唐天子的诰封赏赐押运回国，而自己则暂留长安，一面等候大唐天子的传召，一面也多出时间陪伴连蝉。

虽然每日去常山公主府外接送连蝉惹得窦鼎异常不快，但热恋中的情人眼里通常只看的到彼此，而没有其他。

时常结伴出行，或信马由缰游历近郊山水；或双双流连西市的胡姬酒肆，在胡旋乐舞中消磨时光…….

这般朝夕相对，两情缱绻，不觉已然半年有余，两人情意更深，自然定下终身之约，然连蝉之母丧需守孝三年，终身之盟唯有等到来年开春才算期满。

云乱与连蝉约定守孝期满便以回纥王弟的身份向大唐天子请求和亲，既可鸳盟得谐，也可促成唐回两地友好佳话一段。于是云乱修书一封，将详情细数，招来驿丞派人快马加鞭送返回纥。

怀仁可汗得知王弟与大唐宗室出女相恋自是有意玉成，昔日大唐与吐蕃、突厥等地都有和亲之先例，而回纥汗国立国尚浅，倘若成就此等佳话便是开唐回联姻先河，于大唐回纥都是百利而无一害。

于是怀仁可汗下诏按唐例婚俗备上大批礼金财帛，委派回纥贵族充当婚使，专人押运前往长安。

因此时已到秋冬交替，沿路风沙颇大，所以比之寻常季节入唐会多花许多时日，不过纵然如此，也可以正好赶得上来年初春。

云乱身处长安城中，每日与连蝉相对，只怕时间过的太快，最恨天色渐晚，华灯初上之时又要送连蝉回常山公主府邸。

然而每日皆有驿马带来消息，告知婚使行程近况，日夜企盼之时，却又嫌时间过的太过缓慢。

这般患得患失却是情人们心中最真实的写照。

另一方面窦鼎对连蝉也早有爱慕，昔日常山公主应唐昌之托将连蝉带回府中照顾之时本就有表亲联姻之意，窦鼎心中也把这美貌的表妹当做未来妻子的最佳人选。

平日里嘘寒问暖自是不说，而今凭空跑出来云乱这号人物，心头自然不舒服。云乱身为异邦使节，窦鼎终不能够对他如何，倘若对连蝉呼喝制止又怕伤了感情，这般左右为难，在云乱与连蝉携手游历，笑逐颜开之时，他却酸楚难当，于是绞尽脑汁，却想不出个万全之策来，唯有求助于母亲常山公主。

常山公主如何不知儿子的心意，何况一向就对连蝉非常喜爱，于是在儿子面前将此事应承下来，苦思良久，心中早有计较。

常山公主驸马亡于秋末，于城郊大慈恩寺中列有牌位，早晚有僧人诵经供奉。

昔日每逢驸马祭日，常山都会携子女前往拜祭，盘桓寺中半月。以往此时常山都未强求连蝉同行，而此次却以病痛孤寂为由要连蝉陪伴遣怀。

连蝉素来对姨母甚是尊重，当然也不好拒绝，于是欣然同往。

只因随行大多都是常山公主府中女眷，云乱虽知连蝉要离开几日，也不好跟去，为有暂别连蝉，强忍相思。

常山公主一行人在大慈恩寺一住就是大半月，若是往年，都早已回府，偏偏这一年眼看冬至将近，已然没有离去之意。

连蝉心中思念云乱，却也无法抽身，只得每日里陪伴常山公主赏花读经对弈。

窦鼎虽有公职在身，也时常抽时间来这大慈恩寺小聚，对连蝉自然现足了殷勤。

冬至乃是祭天祭祀祖之日，每年玄宗都会依例去近郊祭天，一路风辇华盖相应，侍卫官宦妃嫔宫娥簇拥，队伍延绵数十里。

云乱得蒙圣宠，也在官员之列，旁证大唐天威浩荡。

祭天完毕，果然天降瑞雪，乃是吉祥之兆。

玄宗每年冬至祭天之后都会寻近郊名胜游览一番，此番更得贵妃杨玉环提议摆驾大慈恩寺。

其实圣驾莅临大慈恩寺也并非意外，常山公主常在宫中行走自然知道玄宗最为宠幸贵妃杨玉环，是以事先奉上奇珍异宝，婉言相求。

贵妃当然也是个伶俐人儿，何况现在三千宠爱集于一身，她提议要去大慈恩寺，玄宗自然言听计从。

一行人到了大慈恩寺，寺内的僧人纷纷前往迎接，常山对于玄宗的到来一点也不觉意外，于是携窦鼎连蝉一同前去接驾。

玄宗见得常山也在，心想多日未见正好闲话家常，于是吩咐众臣在寺外等候，只携了妃嫔皇子皇孙入内。

云乱虽想见见连蝉，也只好在外等候，不敢唐突天威。

皇族宗亲跟随玄宗入大殿礼佛，再登大雁塔游览远眺，而后被迎至花厅奉茶。

常山有意在玄宗面前提点窦鼎，于是提议由窦鼎在厅外做剑器之舞为娱，玄宗见外孙生的英武挺拔，本就心中欢喜，于是欣然应允。

贵妃与常山交换了一下眼色，自然心照不宣，于是开口提到有舞舞乐，总觉有些遗憾。于是常山上前力荐连蝉，以琵琶伴奏。

玄宗向来擅长音律，众多乐器中最爱琵琶羯鼓，而此时身处佛门清幽地，羯鼓奏来颇煞风景，听得常山提议，更是开怀，于是吩咐左近取来平日自己弹奏所用的紫檀琵琶。

连蝉心中颇为惶恐，手抱琵琶叩拜玄宗，移步厅外，拂弦三声，只觉手中琵琶音色绝佳，果然是难寻的极品。随后弦乐叮咚，或急或慢，万种变化皆在那双纤纤素手。

闻得琵琶声，窦鼎拔剑起舞，漫天飞雪之中往来翩飞，连绵不断，如长虹游龙，首尾相继，又如行云流水…….

圣前献技自然是卯足了精神，姿势优美雄健。

随着连蝉琵琶声声由急渐缓，窦鼎收剑于身后，结束了这场精彩至极的剑舞。

一曲终了，连蝉起身与窦鼎一起叩拜圣鉴，飘摇细雪中男的丰神俊朗，女的温婉秀丽，恍若一对璧人。

玄宗龙颜大悦，尤其是对连蝉更是赞赏，一问才知是已故唐昌公主之女，思及亡女，心中更是怜惜，见连蝉年已十七还是闺中装扮，心头就寻思要为她觅得一个好夫婿作为补偿。

一边贵妃见得这个契机，哪里会放过？便娇声言道：“皇上不见这眼前就是一段金玉良缘，却还到哪里找去？”