舒小节仰头问道：“妈，爹他怎么了？”

龙桂花并没有回答舒小节的话，只是说：“上来吧，先吃饭，你怕是肚子贴到背梁骨了。”

柳妈对舒小节说：“少爷肯定是饿得肚子咕咕叫了，我这就弄饭去。”

在柳妈弄饭的当儿，舒小节已经上了楼，给母亲请了安，说：“妈，孩儿好想你的。”

龙桂花听舒小节这么说，心里很高兴，而嘴上，却是故意“哼”了一下，说：“小节，你才上了两年学，就学得逗人开心了。想妈是假，想你爹才是真。不然，一进屋，不晓得来看妈，倒先问你爹了。”

舒小节坐到了檀木椅子上，颇有些委屈似的，说：“爹都不知道上哪儿去了，能不急吗？”

龙桂花说：“急，急，急有什么用？依我看，他还不是嫌弃我娘俩，大事小情，一概不管，就一走了之，像做爹的人吗？”

舒小节见妈对自己想爹不是很高兴，就暂时停止了说话，心里虽然很不安，还在牵挂着爹，但他想，还是不要太急了，不然，惹得妈不高兴，这做儿子的，也算是严重的失责了。

爹妈两个，一向没有什么话说的。他们虽是夫妻，却和生人一样，互不干涉，饭呢，在一起儿吃，就是闷头闷脑，各吃各的，吃完，父亲也不知对着谁，说一声“走了”，便径自走了。妈呢，一声不吭，好象爹不是对她说话，甚至于，根本就没有说话。如果是妈先吃完饭，她就把碗筷放在桌子上，不像爹那样不知道对谁说话，而是向着柳妈说：“慢吃噢。”那口气，哪里像是对佣人说话，倒很像是对客人说话。每当这时，柳妈就会感到不安，回一句：“太太你太客气了。”

舒小节还记得，有天晚上，他起来小解，经过爹妈的卧室时，听到爹妈的说话声。那时，已经是下半夜了。很晚了，他们还没睡着？他正要下楼，就听到了妈娇喘着声音对爹说：“要根，我想，我想嘛，我想得快发疯了。”爹冷冷地说：“你想发疯那还不容易？你发就是啊。”妈娇笑一声：“我现在就疯了，我疯了……”接着，舒小节就听到有细小的悉悉嗦嗦的声音，像是掀开被子的声音。这时，爹突然短促而压抑的声音传了过来：“你，你要干什么？下去，再不下去别怪我踹来了。”妈像是受到了极大的侮辱，恨恨地说：“舒要根，你这是当老公的样子吗？”爹冷笑道：“我一想起你那个逼我就恶心！”妈也不甘示弱，轻蔑地说：“当真是乌鸦笑猪黑，你以为你那是好鸡巴？你要遭报应的！”爹牙齿都打战了，哆哆嗦嗦地说：“你、你你……”舒小节听到这里，吓得大气儿也不敢出，哪里还敢下楼去，悄悄地缩回自己的房间，把那一泡尿一直憋到天亮。

舒小节不知道的是，从他到师范去上学的第一天起，舒要根就搬出了他和龙桂花的卧室，一个人睡在了一边。

看妈平静了一点，舒小节还是忍不住，再次问道：“妈，爹出去时，有什么话给你说吗？”

龙桂花的眼睛闪烁了一下，像是掩饰什么，然后，才装着什么也不没有的样子，淡淡地说：“没有。”

舒小节不甘心，刚要开口再问，龙桂花先开了口，说：“还有，长大了，是有文化的人了，不要还和小时候一样，什么事都不懂。我说的是，你和香草的事，不要再去缠她，听到了吗？”

二

吃过夜饭，天就黑得跟锅底一样了。

柳妈过来，把碗筷收了起来，叠在一起，往厨房里走去。桌子上，还有一只大汤钵，舒小节站起来，帮着柳妈把那汤钵拿在手里，也往厨房里去。

柳妈赶忙对他说：“哎呀少爷，这可不是你做的事啊，快放下快放下，别弄脏了你的手，那可是拿笔写文墨的手哩。”

舒小节笑了笑，说：“柳妈，你别大惊小怪的了，这些事情，我们在学校里早就做得溜熟的了。”

柳妈迷糊了，瞪着眼睛问：“你们那是什么学堂啊，还教做家务？”

龙桂花对柳妈说：“柳妈，你就信他，做做也好，莫学他老爹，衣来伸手，饭来张口，还真把自己当老爷了哩。”

舒小节对柳妈伸了伸舌头，就和柳妈一起到厨房里去了。舒小节每次回家，喜欢跟柳妈说话，镇上哪家娶媳妇了，哪家做生意发财了，哪家有人上山当土匪了，都从柳妈嘴里得来。

他一边帮柳妈给灶垅里添柴火热洗碗水，一边问柳妈：“柳妈，镇上发生了什么事没？”

柳妈快言快语地说：“怎么没有呵，上次开粉馆的陈胡子死了，死得好怪，自己拿刀剖自己的肚子。请船送葬嘛，快要上岸了，不晓得搞什么鬼，船一翻，又死了几个人……”

“什么什么，你讲什么？我们镇是死了蛮多人？”

“是啊，你妈给你打电报，没写清楚？”

舒小节笑了一下，说：“电报里怎么写得清楚，一颗字合一斤油钱哩。”

柳妈啧啧道：“怪不得人家讲一字值得一千金哩。”

“一共死了好多人呢？”

“死了好多人？七个！差不多一个月的时间哩。我一二一二地说给你听。”柳妈说着，就伸出右手，用左手的食指掰着右手的手指头，说，“第一个死的是马三爷，第二个是刘仲安，第三是覃明行，第四个是林掌柜，第五个是陈胡子，第六第七个是朱家两兄弟，是一起被水淹死的，你看看你看看，叠起叠起地死人，我都活了六十多岁了，还从来没见过死得这么密的，你说怕不怕？真是骇死个人。”

龙溪镇上一下子死了这么多人，舒小节也不禁感到骇然。他隐隐约约地想，爹的失踪，是不是和这一连串的死亡有关呢？爹已经十天没有任何音讯了，他到底上哪儿去了呢？莫非，爹他……他不敢想下去了，不，爹不会有事的。如果有事，这么久了，他的尸体也应该被发现了。最有可能的是，他和妈合不来，怕是不想在这个家里呆，一气之下，走了。

舒小节问柳妈道：“柳妈，我爹出走的时候，是不是和我妈吵过架？”

柳妈花白的脑袋摇得像个拨浪鼓，说：“没有没有，他们两个啊，你还不晓得？哪时候都是客客气气的，就是有什么心眼儿了，也吵不起来啊，大不了，你不睬我，我不理你，才不会吵得起来哩。要是吵得起来，那还好一点，吵完了，就什么事儿都没有了，老话不是讲了吗，天上下雨地下流，两口子吵架不记仇嘛……”

柳妈一向话多，说着说着，就说到一边去了。

舒小节打断柳妈的话，问道：“那你想想看，我爹到底是为什么？”

柳妈盯着他，好半天没说话。

舒小节看柳妈那个样子，两个眼珠子瞪着他，让他心里有点发毛。他想，柳妈不会一点都不知道吧？

柳妈凑拢到舒小节的耳朵边，沙哑着嗓子，一字一顿地说：“还要死人！”

舒小节吓了一跳，马上“呸”地吐了一口唾沫，说：“柳妈，你莫乱讲！”

柳妈像是才醒转过来，说：“唉，我也不晓得怎么的了，这人老了，就管不住自己的嘴巴了。其实啊，那话不是我说的，是你爹说的。他出去的头一天，一个人站在窗子前，像个呆子一样，站了一天，我上楼去叫他吃饭，他摸头不得脑，就说了那四个字，‘还要死人’。”

三

舞水河里，泊着大大小小几十只船。即使在深夜，也还有夜船进入和驶出码头，在舞水河里，轻轻地搅起一波一波温柔的水波来。