眼看祖业不保，日夜忧急。正巧这一日有佃户在华蓥山绝阴处挖得一株九叶幽兰，经行家辨认无错，他巧取豪夺抢了过来，藏在一隐秘处，日日以黑狗血浇灌。

他知道李三盗墓发家，迟早会求到他门下，遂放出风声，说自己得了绝世仙草。正巧庄园里一长工和丫鬟私通被人发现，经拷打，长工说出了自己是李三派来卧底的，段继祖大吃一惊，思谋这李三早就盯上了他家的祖业。李段两家交恶许久，但一直是暗斗，明里并没有冲突，李三既成了要全部吞并段家家产的阴谋，这不由得段继祖不心慌。

长工为了保命，全盘说出了实情，段继祖也是个狠利的角色，当下不动声色，叫长工签字画押，做了证据。他不但不追究长工的罪行，反而把丫鬟许配给了他，长工自然成了他的心腹。

红军窜入四川，刘湘急需军费，李三欲盗苗王墓葬，这些都是长工报告给他的，段继祖听后突然心生一计，欲要用九叶幽兰做一个大局，定叫灭了李三不可。

他打听得刘青山被马步芳击溃后，躲在川北广元，遂派人重金聘他出山，盗掘苗王墓。刘青山蛰居时久，无时不想出来大干一番，既有人请托正是求之不得，当即星夜来到川东，谋划盗墓之策。

段继祖把苗王墓说了，并以九叶幽兰相诱，假意说原用九叶幽兰换取苗王墓一半的珠宝，以置田买地，重复祖业。刘青山自是不疑有他，积极招揽旧部，入苗疆盗宝，引得李三火并，这便是二虎相争之计。

在他计划中，李三即使不死，也得元气大伤，不想结果比自己预想的还要好，李三中了僵尸之毒。

李三一到家，段继祖就知道了，这自然是长工的功劳。见李家到处请医救治，他稳坐房中，知道对方迟早会求到他的门下，却不知李三动用官府，陷他入狱，逼问九叶幽兰下落。

他一面让家人贿赂狱卒，畅通消息，通过潘文华施压，一面咬碎钢牙死扛。副官找米商居中做局，他知道得一清二楚，于是将计就计，狮子大开口，让对方不疑有他，背后在九叶幽兰上做手脚，定要叫李三命绝于此。

【3】

到了约定时间，李家如数奉上大洋黄金，段继祖派家丁送九叶幽兰到李府。这时候李三已经命在垂危，家人见救命仙草送到，见大体不差，也不及细察，把浆果摘了捣烂喂下，却不见有任何反应，一夜醒来，李三已经死翘翘。李三之子尚幼，家中无人找段继祖理论。

刘湘已经开赴川北正和徐向前的部队打得你死我活，无暇他顾。川东李家红极一时，遂开始凋落，而段继祖在这一场斗智斗勇的较量中大获全胜，不但收回了原先失去的祖田，而且周围几县的良田沃土大部分纳入了段家的名下。

那位卧底的长工终究也没逃脱段继祖的毒手，找了一个机会秘密处死，丢在山野喂了野狗。

刘湘川北之战草草收场，既没有消灭“红匪”，也没有阻止朱毛继续北上，委员长在南京大发雷霆，扬言要处罚刘湘“剿匪”不力，怠误党国大业，刘湘本想趁红军力疲、装备差，立一大功，到头来落得过鸡飞蛋打，惹得老头子不高兴，暗里通过孔祥熙，花了大量的金银珠宝才摆平此事。

追根溯源，刘湘归结于李三提供军饷不及时，装备没到位，被“共军”打了一个措手不及，欲追究李三之罪，下人告之李三已死，方才作罢。

段继祖经过这一节兴衰起伏，早已经看透当时的中国现状：军阀当政，枪杆子说话。他这偌大的产业要想守住，唯有靠上有实力的军阀。他主动找到刘湘的副官说，愿为党国奉献大洋二十万，黄金一千两。刘湘本欲找他的罗嗦，见段继祖主动巴结，送上大洋黄金，遂不追究，二人兄弟相称。

“说来历史也是凑巧，段继祖后人争气，把祖业守到了解放后，土地改革正好够上罪大恶极的恶霸地主称号，全家二十余口全部被人民政府枪决，仅仅二十多年就遭到灭门之灾，我祖爷爷由于得不到真的九叶幽兰去世，家道中落，最后逼得我爷爷上街要饭，解放后变成了满怀深仇大恨的贫苦农民，虽然仍是一线单传，终归李家有后。唉，造化弄人啊！命运？谁看的清楚？！”李丹丹小小年纪却有无限感概，“我现在也要步祖宗的后尘了，幸喜还有一个哥哥，李家也不至于绝后。”

张童问：“丹丹，你说段继祖用了假的九叶幽兰？”

“也不是假的，是九叶幽兰结的浆果出了问题。”

“那是怎么回事？”

“后来我祖婆才知道，段继祖把真的九叶幽兰浆果中的汁液事先用针管抽空了，又把番茄的浆汁注了进去，所以无效。”

“唉，人心太险恶了。”

“也能理解，如果段继祖整不死我祖爷爷，祖爷爷一旦尸毒得解，段继祖也得家破人亡，这本身就是不是你死就是我亡的结局。”

“九叶幽兰？哪里会有九叶幽兰？”莫乘风一心想着这事，看看天坑一年四季不见阳光，说不定也会有这不世的奇缘呢。

“莫大哥，你别枉费心机了。一个人是死是活也是有定数的，谁也想不到在绝世的天坑也会有僵尸，这就是我和童姐的命。”

三人相对戚然。