“这……”万宝低下头，想说，却又不敢说。

“好，你当然可以不说，但是不说不代表这个人不存在，既然你是魏王府的人，那么你就要知道，那些敢盯着你的人也绝非泛泛之辈，你现在当然可以不说，可你出了这道大门，你恐怕想说，都来不及了。”方士奕盯着万宝，“如果我没猜错，万仁虽然不是你杀的，但是他被杀也多半是由这本惹祸的《火经》而起，不管杀人者是谁，他可以先拿走书，再杀人，甚至还可以暗中盯着你寻找到合适的机会嫁祸给你，更何况你在明处，他在暗处……你自己好好权衡吧。”方士奕顿了顿，又补了一句，“我从京城出发之前，已经知道此案大约因何而起，既然知道，哪些该说哪些不该说我自有分寸，你也看到了，今天这里除了我与袁大人没有别人——”

“我说，但是你们必须得严守秘密，因为每一个人我都只是怀疑，每一个人我都无法确定他们的来路。”万宝打断方士奕，长叹了口气，“其实，我一直觉得，万府的水，很深……”

半年前，当万宝来到万府的时候，万府只有四个人，厨子万和、花匠万三、管家万申和万仁自己。万宝来到万府本就是有备而来，所以自然是多长了那么一双眼睛，行事格外小心，也格外留意，没过多久，他就发现，万府的这主仆四人之间的关系，显得很奇怪。万仁对管家万申一直很好，甚至好的有些过了火，万申在万府基本不用做什么事情，除了偶尔跟着万仁出门访友或者有人登门拜访的时候帮着招待招待客人以外，也就不做什么了，万府的事儿，更多的是那个少言寡语的万三在打理，比较起来，万三倒更像是个管家。相对而言厨子万和则不那么引人注目，然而……

有一天，万宝半夜三更睡不着，到院子里四处溜溜，想趁着半夜没有人的时候找找《火经》可能放在什么地方，行至北院门口时，突然看见一个人鬼鬼祟祟地往大门那边蹭，万宝借着月光瞪大眼一看，惊了一下——居然是厨子万和。“怪了，他不是早就去睡了么？怎么又爬起来了？”万宝觉得很奇怪，就悄悄绕到他身后，远远地跟着他，走了大约半个时辰，来到了一栋看似普通的民宅前，万和停下了，万宝连忙闪到一堵墙旁边，万和朝身后看看，然后很谨慎的进了那扇门，万宝停了一会儿，四下看了看，绕到后窗，贴着墙根仔细瞧着屋子里的动静。

万和站在一个人面前，那个人背对着他，看不清楚脸，狭小的房间里，昏昏沉沉的光线显得暧昧不定。

“有什么消息么？”来人的语气声音不大，却让万宝觉得带着些许威胁的味道。

“有，只是一直没有机会下手。”万和毕恭毕敬的回答。

“没有机会……”来人冷笑了一声，“三年了，我们已经忍了三年了，就要大功告成的时候，你怎么了？手软了还是心软了？”

“我明白。”万和的声音有些颤抖，“只是，如果……如果我们能得到，接下来呢？何为大功告成？接下来又会是一场刀光剑影，血雨腥风，何谓大功告成？”

“这种时候说出这种话来——你什么意思？！”来人的声音陡然变得冷硬起来，“刀光剑影又如何？你我都是刀尖下滚出来的，我们在拼死拼活的时候谁替我们想过？！”万宝觉得那个声音有些歇斯底里。

万和没有答话，万宝也看不清他脸上的表情，整个屋子突然变得很安静，安静的压抑，空气骤然凝结在一起，窗外的万宝也忍不住暗暗拽紧了自己的衣角。不知过了多久，一直背对着万宝的那个人起身往门口走去，万宝急忙闪身到角落里，还是听清楚了来人扔给万仁的最后一句话：“开弓没有回头箭，事情做好了，大家都好，事情没做好，一个也跑不了！”

猫在角落里的万宝眼见着来人渐渐远去，再回眼看向屋内的时候，他意外的发现，万和的脸上竟然挂着两行泪水，而且流的是如此压抑，又如此放肆……

万宝的语气越来越低沉，尽管他和万和陌路平生，尽管他知道自己和万和可能为的是同一件东西，可那一刻，万和的眼神却让他有种复杂的感情——兔死狐悲？似乎是，又似乎不是。自己只是受命于人，无论得失；而万和却好像远远没这么简单。

“你还记得，那一天是什么日子么？”袁振升问道。

“二月初三。”万宝回答的很肯定。

袁振升想了想，抬起头对万宝说：“你先走吧，因为万仁案疑点重重，所以你们几个都要暂时被县衙收押，待一切都弄清以后何去何从自然也就明了了，还请暂时委屈一下了。”说完，几个衙役进来带走了万宝，屋内，只剩下方袁二人。

“二月初三，也就是万仁遇害的前两天？”袁振升皱起眉，“初三，万和出府私会这个不知来头的神秘人；初五，你去了万仁书房找那本《火经》已经发现找不到了，初六，万仁被杀——短短几天内，究竟发生了多少事？”袁振升转向一旁的方士奕，却发现方士奕坐在那里发呆，“你怎么了？想到什么了么？”

方士奕沉默了一会儿，把目光转向窗外：“袁兄，你信我么？”

“什么意思？”袁振升一怔。

“等一会儿，我想单独和万和说几句话，只有我们两人。”方士奕转过头看着袁振升，眼神没有一丝回避的意思。

袁振升自嘲地笑笑，语气有些不自然：“你是御史台派来的人，自然以你为大，你要怎么做，不必问我。”

方士奕摇摇头：“你不懂我的意思，我不是为了回避你，直到现在我从来都没有回避过你什么，可是这一次，我想请你回避，是因为我不知道你……”方士奕突然停住了，深吸了一口气，说道，“罢了，在这之前，听我给你讲一个故事，听完，你再做决断，如何？”

袁振升点点头。

“你知道三年前吏部尚书侯君集率兵出征高昌，班师回朝后遭人弹劾的事么？”方士奕问道。

“知道，但是不甚详细，只听说侯将军听凭手下在攻入可汗浮图城后大肆烧杀抢掠，故而遭到弹劾。”袁振升回答道，“但后来此事不了了之，侯将军没有受到责罚，但也没有因为高昌的战功而高升，功过相抵罢了。怎么，和这件事有什么关系。”

“何止有关系呐，”方士奕苦笑一声，“弹劾军纪，不过是个幌子，真正的情况比所谓的军纪混乱更为不堪……”

贞观十三年十二月，由于高昌王麴文泰的多次挑衅，唐太宗李世民正式下令出兵二十万远征高昌，任命吏部尚书侯君集为行军大总管。二十万大军中，汉军十五万，薛延陀军、铁勒军、tujue军等少数民族军队五万，由铁勒契苾部名将契苾何力率领的三千铁勒兵则是其中不大不小的一支。

正值寒冬，滴水成冰，而西域的冬天又有别于中原，在这里没有雪、没有冰，只有刺骨的冷风和漫天的黄沙。边地苦，水寒伤马骨，不少来自中原的士兵和马匹都倒下了，相对而言，铁勒、tujue和薛延陀部倒显得更有精神一些，的确，说起来，西域的大漠黄沙本来就是他们的故土。

尽管一路也有伤亡，然而唐军远征高昌的道路却还算顺利，至少比贞观四年平定tujue要顺利的多。当二十万唐军还在大戈壁中行进的时候，远在可汗浮图城的西tujue守将就已经得到了消息，在唐军兵临城下的那一刻，开门投降。

敌军不战而降，大家都很高兴，但有那么一个人，却很不高兴，他就是行军大总管——侯君集。不但不高兴，一心想建立战功和当年扫平tujue的李靖一较高下的侯君集甚至觉得很失望：玄武门时他就跟着李世民玩命，可是功成之后他的封赏却远远不如房杜这些文官；贞观四年他想领兵征讨tujue，结果却是李靖做了行军大总管，大唐铁骑横扫草原，卫公（注：李靖封号）之名风光无两，从此威震天下，直到现在，李靖的官职仍在他侯君集之上。说起来，他侯君集干过的事不少，凌烟阁上也早有了个位置，但是离出头却永远差那么一步，只差一步。当自己被任命为征讨高昌的行军大总管时，侯君集觉得自己的每一个毛孔都在兴奋——总算有一个可以真正出人头地的机会了，这个机会，他等得太久了，足足二十年。

可是，命运永远在和他开玩笑，就在他率领浩浩荡荡的大军顶着大漠中裹带着黄沙的冷风越过茫茫大戈壁，指望着横扫高昌和西tujue，于久违的兵戈铁马之间再建一番真正属于自己的奇功的时候——

西tujue首领欲谷设，跑了，这一跑，就是一千里；

可汗浮图城守将，投降了，连吆喝都没吆喝一声；

高昌王麴文泰听说唐军已经到了伊吾，吓死了；