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8.9

回到家中，还未坐定，门外便热闹起来。原来汉帝已经知道伏灵之事，又派周宦官前来赏赐。司马迁心中明镜一般，这哪里是为了伏灵，分明是因为那个冒名的李夫人。司马迁身为史官，宫中之事多有记录，陛下显然是想将以往那位李夫人抹去，再以一位新夫人代替。只是这事实在蹊跷。若是陛下要废了一位夫人，只需下旨废黜。若是陛下钟意这位新夫人，也只需下旨册封。为何要弄出这许多麻烦出来？他百思不得其解，但又不敢与人谈论。

他送走周宦官，突然看见院内墙角处恭敬地站着一人。这人他也见过，是长平君的近侍，名叫孟方。孟方见司马迁忙毕，连忙呈上长平君所赠之美酒，又将那封信交与司马迁。做完这些事，他便立刻告辞。司马迁便要留他在家中休息一夜。

“大人赏小人留宿，原不该推辞。但小人奉主上之命，东西一旦送到，立刻返回，因而有负大人盛情，望大人见谅。”孟方说道。

司马迁知道长平君手下之人，个个干练勇猛，忠心耿耿，都是一等一的人才。他不再挽留，命家人为孟方准备了些吃喝的，让他带在路上。孟方也不推迟，道了声谢，便打马扬鞭而去。

司马迁将那信打开，果然是长平君的笔迹。再看那信中所写，不由得又将那颗好奇之心给撩拨了起来。

8.10

梦境的阴影暂时过去。述衍等三人吃过些干粮，在灰濛濛地冬日清晨又一次出发。他们虽然已经远至长城角下，但仍然在向西行。

生活在长城脚下并不是一见容易的事，战争也许是一方面，但更为恶劣的是天气和水源。这时已经是一年中最严寒的时刻，即便裹在厚厚的羊皮袄中，肌肤也能感觉到撕裂肌肤的北风。述衍生长在西域，倒也不觉得什么。但黄原就不一样。虽然长安冬季也在风雪中度过，但相比河西，长安的天气就要温柔的多了。这些年战乱虽然渐少，但盗匪却日渐多了起来。黄原他们三个一路上没有见过他们，不过，这些强盗们的名声却传遍了长城以南。

但是相比身后那几个恐怖的影子，这些问题实在算不上什么。有好几次，述衍在黑夜中唤醒黄原和子鸢。三人在月光中重新上马，在黑暗中奔驰前行。他们已经疲惫不堪。但那精神上的折磨却是无休无止。他们不敢前往人烟稠密的地方，只是担心那几个食人的恶魔伤了无辜。但那无人的路上，却常常让人觉得无望和沮丧。

虽然如此，水和粮食的补给让他们不得不进入在风沙中渐渐衰败的边塞村庄。

8.11

这里只有不到二十户人家。村民大多姓陈，本是关中大户。十余年前，当今皇帝强行迁豪族实边，陈家得罪京中权贵，也在被迁之列。边疆生活惨淡，族中人或是逃亡，或是客死他乡，如今也只剩下这些人了。最初迁到此时地时，朝庭还曾经在这里驻兵屯垦。但风沙苦寒，经营艰难，军队最终还是离开了。

这里既不是通往西域的商路，也不是关防重地。生活虽然辛苦，但却免了徭役赋税之苦，相对自由的环境让陈庄人还在勉力地支撑。但终有一日，无论他们的愿望有多么美好，黄沙终会吞没这片土地。

虽然远离商路，但勉强还可以在村里找到水和食物。边民质朴，热情地为两个远方客人张罗着。吃过晚饭，大家围坐在火炉旁，央求着二人讲些京师的事情。他们中间一些人远离家乡多年，一心思慕故土，即使只听着乡音，也觉得分外亲切。

“三位要向何处去？”族长陈子春趁着村民们聚在黄原那里，小声问坐在角落里的述衍。

“西边。我们兄弟二人在大宛有些生意。”

“爷怎么走到我们这里来了？从这里去大宛，绕了远道了!”陈子春摇了摇头。

“是。前些时日在草原上遇着些强盗，与商队走散，这才行到这里。看到这些石墙，才知道走错了路。”述衍故意叹了口气。

“原来如此。”陈子春点点头，皱着眉头说道，“我原本以为二位是来看那块石头的。”

8.12

“什么石头？”

“秋天的时候，村里几个年青人趁着秋收后无事，就到休屠泽以北的草原上去打些野味，也好过冬。那几个小子也是淘气，见那地里露出的一块石头有些古怪，就将那石头搬了回来。回来后，村里的老人们看了，也不知道是个什么东西，便一直搁在小祠堂旁边。不瞒您说，我们这村里有位老妇，能通鬼神。那日，我们请了她去了。指望着做做法术，兴许能知道这是个什么。谁曾想，唉……”陈子春重重地叹了口气。

“出什么事了？”述衍听他口气，似乎十分不妙。

“那老妇竟生生地被吓死了。从那之后，再无人敢去碰那石头。前些日子，老朽派了个人去秉报了校尉大人。想着这些时日就该有人来看看。原来不是二位爷。”

听他这么一说，述衍一下来了兴趣。他走南闯北，见过不少新鲜离奇的事情。听说这里有如此古怪的石头，便不愿置之不理。于是请陈子春带他去看一看。

陈子春这些时日颇为这块石头烦恼，巴望不得有人能替他瞧瞧，说出个好歹来。于是商定第二天一早便带述衍他们去仔细看看那块石头。

8.13

他又一次看见那片血色中的荒原。荒原似乎已经凝固，仿佛天地陷入沉寂。突然，狂风突作，大地震动，仿佛千军万马在向他驰来。鼓声般的跳动声更加急促地催动着他体内那股力量，让他热血奔涌。整个原野上在一瞬间陷入战争中。金盔金甲如天神般的战士似乎从天而降，他们手握着如冰雪般的宝剑，含着骄傲美丽的笑容。宝剑挥舞，血肉横飞，一群群蓬头垢面的荒野之民在剑下化为枯骨。屠杀在继续，落下的血滴坠落在泥土中，溅落在那些结着白色花蕾的植物上。就在这一刻，就在那血雨飞舞的那一刻，所有的花开了。白色的花瓣，金子般的花蕊，在腥风血雨中怒放。没有来得及退却的荒野之民在倒下，倒在白色的花丛中。

他仍然站在那里，似乎没有人看见他。他走向泛着金色光芒的花丛，低头看着，一个美丽的少女静静地沉睡着。

“她是你的。”一个声音在耳边响起。

她是你的。他的身体在颤动，那股力量让他饥渴难耐。他贪婪地看着少女柔美的躯体，他的身体似乎就要在那呯呯地跳动声中爆裂。

“她是你的。”那个声音在耳旁诱惑着她，“享用她，你将获得无上的福祉。”

“那是什么？”他慢慢转过头去。被他杀死的林中怪人捂着流血的喉咙看着他，发出咯咯的笑声。

8.14

述衍又一次大叫着醒了过来。黄原正推着他，脸上尽是紧张与忧虑。梦境中的力量仍然在体内激荡。他猛地推开黄原。他布满血丝的眼睛和狰狞的面孔把黄原吓了一跳。

“大哥，是我!”黄原叫道。

述衍彻底地清醒了，扶着黄原的手臂大口地喘着粗气。

“那个恶梦，那个恶梦……”一股恶心感突然涌上，他突然吐了。

黄原见状，立刻倒了一碗水，递了过来。

“要不要吃点药？”黄原指了指述衍随身带着的皮囊。

述衍摇了摇头。皮囊里的药越来越少，在找到新的药材之前，他必须节约用药。

黄原坚持让他躺下休息。但述衍不敢合眼，一直熬到了公鸡报晓。