我道：“我不会食的，否则就让我生生世世被你的冤魂纠缠不清。”

我赶到镇上时，已是黄昏，小摊小贩们边收摊边打骂着哭闹的孩子，我心烦意乱。

路边，一个屠户拿着油腻腻的刀指着自己哭泣不止的孩子骂道：“再哭！再哭就把你送到兰若寺喂女鬼去！”那孩子一听，哭声嘎然而止，喏喏地扯住屠夫的衣角，攥得紧紧的，生怕一松手，自己就会被扔到兰若寺。

我小心翼翼地凑上前，问道：“这兰若寺怎么会有女鬼，就算有，也是死在清军刀下的义士吧，难道这义士里也有女的？”

屠夫瞥了我一眼，说道：“你还不知道吧，聂员外的千金前不久私奔不成，自杀死在那寺里了，上吊死的。”

“不会吧……”我的心一下子变得颤悠起来。

“怎么不会？！”屠夫眉毛一挑：“很多人都在兰若寺外听到那女鬼的哭声了！”

我觉得天一下子完全黑了下来，想不到我竟真的大白天见鬼了。由于常在蒲先生的聊斋耳熏目染，我对鬼魂的事情也略知一二。据说那些含着冤屈自杀而死的人，灵魂会被困在死去的地方，重复着死亡的动作。而且这种鬼魂会永远不得超生，除非找到替死鬼。

想到这里，我暗暗为自己捏了一把汗。虽然我有心娶聂员外的女儿当鬼妻，但这件事情的前提是世界上没有鬼。我我就算对妖狐女鬼幻化的美女艳遇再怎么向往，也不愿搭上自己的小命。所谓叶公好龙，意思大致就是如此。

那一晚，我破例没有到镇上的亲戚家借宿，一想到我将独自睡在那个偏僻杂乱的别院里，我就忍不住颤抖。于是那一夜，我这个讨债鬼蜷缩在镇上唯一的赌坊，在赌鬼们的嘈杂声里，忐忑不安恍恍惚惚将睡未睡。

次日一早，我草草收了帐，心神不定地匆匆往家赶。可刚走出小镇，就又折了回去——兰若寺是回家的必经之路，我不敢走。

她要是守在兰若寺门口怎么办？她要是偷偷跟在我身后回了家怎么办？她要是硬拉我当替死鬼怎么办？那段我曾经往返无数的路，一下子变得陌生又恐怖，充满了荆棘。

ll我就这样惶恐地在小镇上徘徊游荡者，不知不觉竟走到了聂府门前。聂府门口悬挂着凄惨的白灯笼，透过门口望去，里面也是一片肃然。

一个穿着孝服的家仆探出头来，漠然道：“这不是讨债书生我么？我家老爷太太可没欠什么人的债。”

我忐忑地问道：“敢问聂员外招到女婿没？”我本来想，倘若聂员外招到了女婿，那么我路过兰若寺再遇女鬼时，也好对她有个交代，她想缠就缠着她的夫婿去，想找替死鬼也找那夫婿去，那样我就可以脱身。谁知家仆完全误会了我的意思，听我这么一问，一溜烟跑进院子，然后扯着聂员外出来，指着我道：“老爷，这位宁公子要应征当姑爷。”

聂员外上下打量着我，虽然我衣着寒酸，倒也一表人才，况且又是读书人，说不定日后还能中个状元什么的，到时候不但聂家跟着沾光，亦能对得起九泉之下的爱女了。

聂员外微微点头：“宁公子对小女、对聂家的恩德，老夫定会铭记在心。倘若这桩婚事成了，我就算倾尽家财，也会供读你取得功名，弄得一官半职。”

我本来还急于解释，但一听聂员外的话，我又犹豫了——这条件太诱人了，或许值得赌一把。

聂员外见我犹豫，又急忙说道：“宁公子不必担心，老夫说话算数。待小女的尸体一经找到，就立刻给你们完婚。等小女安葬在宁家祖坟后，我马上兑现我的诺。”

我一愣：“令爱的尸首还未找到么？”

聂员外黯然道：“只在兰若寺的大树下找到她的一件衣服，只怕是寻死后，尸骨已被野狼狐狸叼去了……”

我道：“兰若寺的古井，可否派人打捞过？”

我想，倘若我帮她找到尸骨，好生安葬，那也算不辜负她了，她的冤魂自然也不会再纠缠着我不放。

可惜，我们并未在兰若寺的古井打捞到聂小姐的尸体；可喜，我们在兰若寺找到了聂小姐的人，虽然苍白无力奄奄一息，但绝对是活生生的。

我们曾在兰若寺发现她的衣物不假，我们曾在兰若寺外听到她的哭声亦不假，只是她没有死。她一直躲着我们，等着她心目中的英雄回来找她，从此远走高飞过上神仙眷侣般的生活，倘若等不到，她也再无颜面活在这个世上——可见，未经世事的少女还是少听一些武侠爱恨缠绵的故事为妙，免得误了终生。

英雄美人的爱情终究只是传说，柴米油盐蓬头垢面的婚姻才是实实在在的。这一点我一直都看得很透彻，所以我之前才会有弃儒从商的打算，所以我之前才会有娶聂小姐灵位的念头。

所幸此时，我没有必要再抱着灵位入洞房了，虽然聂小姐——聂小倩算不上是国色天香，但也是眉清目秀，最起码，总好过一块硬邦邦的木头牌儿。

只是婚后的聂小倩一直神情恍惚，飘飘忽忽的，那漂亮的脸蛋，任凭怎么调养，也调不出一丝血色来，就连嘴唇也如我们初见那般苍白，嘴角还起了皮，就如一具即将干化的老尸。每到夜晚，我企图用自己的柔情温暖她时，她瘦骨嶙嶙的躯体就在我的怀里瑟瑟发抖，似乎只要我一碰她，就会对她造成致命的伤害。

更令我不安的是，每日深夜，她都会悄悄起床，穿着寝衣，拿起一条白绫，飘到兰若寺。而我就如最初故事里的新郎一般，尾随在她身后，看着她孤魂野鬼一般在兰若寺游荡，然后把白绫挂在树枝上，陪着他一起站在井边发呆，直到天亮。

这令我怀疑，她或许早已死在了兰若寺的古井中，夜夜与我同床异梦的不过是她的幽魂残念。

这些事情，我本来是不在乎的。无论她是人是鬼我都不在乎。是人，当然更好，是鬼，似乎她也不会害我。我们一个是名誉被毁嫁不出去的富家千金，一个是贫穷落魄没人愿嫁的书生，两人各取所需罢了。

本来应该是这样的，可是婚后在聂家呆得越久，我越是觉得心痛、惋惜，越来越无法容忍这样的生活。

ll我在书房看过她做的画，读过她写的诗，一页一页地翻过她写的每日札记，我突然很想很想知道以前的聂小倩，到底是怎样玲珑剔透的妙女子。虽然有时候我也觉得自己的想法有点得寸进尺，但我想改变，想把一切变得更好一点、更幸福一点。

我觉得，倘若她是鬼，她应该安详地离去，然后再次投胎转世到一个好人家，而不是这般孤零零地游荡；倘若她是人，她应该像一个普通的女子一样，接受我的关心和疼爱，对我笑，对我哭，哪怕像个泼妇一般打我骂我也好。

可她偏偏不是，她偏偏不人不鬼、不哭不笑、不不语，木头人一般。为此，我想过很多办法，但无论是请和尚到兰若寺超度，还是让道士在家里做法；无论是喂她吃名医的昂贵药方，还是用民间的偏方，她始终行尸走肉，无动于衷。