ll刘老三这一年刚过五十，但长年的疾病，又没有什么调养，人已经瘦成一根刺。胡三宝还未踏进门坎，就听到了房里传来了刘老三的咳喘声，像一支呜呜长笛。这号角让胡三宝心惊肉跳。他迅速地在脑海中过滤，搜索刘三针过往治疗这病的方法。他装模作样地走出房门，对狗柱说：“这病好狠，要不去住院吧？”

“您还是帮忙吧，反正这是老毛病，就用点药先试试。再说家里的情况你也不是不知道。”狗柱一脸的哀求。

“那，”胡三宝拖长了声音，他有些心动了，他想：这病一时半会大概也不要紧。说：“那先吃点药看看。”

听到胡三宝很爽快地答应治疗，狗柱的脸色也和缓好多。

胡三宝然后开了10粒去喘片，并特别交代，一天三次，一次一片就迅速地离开了刘老三家。

还未走出村口，只听到狗柱急匆匆地跑来，大声叫：“小六，小六，快回来，我爹不行了。”

听到狗柱的呼喊，胡三宝松下的心又提紧起来。和狗柱赶到家门口的时候，胡三宝已经听不见刘老三刚才呜鸣的声音。走进房门，刘老三脸上乌灰，这时候只有进气没有出气了。

胡三宝有些慌了手脚，怔怔地望着他，不知从何处下手。不到五分钟，刘老三已经停止了呼吸了。胡三宝搓了搓手，对狗柱说：“看来真的没救，准备后事吧。”说着就快步离开了。一路上胡三宝有些不安，不过他想：反正是没救。

那两天，胡三宝虽然情绪有些低落，但后来听到了刘老三按乡风下葬，又很快恢复了活力。

这差不多是四十多年前的事，在胡三宝的心中，早就荡然无存，今天看来，限于当时的条件和医术，似乎也无可厚非。但听鬼医令说：“你知错否？”

“不是很明白。当时虽然有些疑虑，但那些年我们都是这样。”胡三宝只好如实地回答。

“按照阎王生死簿记载：刘老三在阳间大限为54年7个月16天，甲辰年淇水泛滥的那一年，救了三户人家，追加阳寿6年6个月。刘老三当时虽然病情严重，还不至无救，你既然拿捏不准，就应该让其另请高明，千不该，万不该，让他枉丧性命。”

“那？”胡三宝争辩说：“刘老三前一天还打过针，跟我有什么关系。”

“你想当然。”鬼医令提高了声音，“刘老三前两天是打过，那是长江厂生产的药，你用的是头天老刘刚进来的，黄河厂生产的药，你后来查过药没？”

“没。”胡三宝轻声回答。又说：“我们那时都是这样的，也没人说。”

“哎。”鬼医令轻叹道：“说实在的，这些事，哎。”他又叹了一声，或许想起了自己那些模糊的过往。良久，又说：“这件事虽然阳间没有追究，但阎君慧眼如炬，将你的阳寿减了一年。”这或许是个秘密，只有看过生死簿那些圈圈点点的才能知道。

ll胡三宝不再做声了，他看到了自己十七岁的影子慢慢消失于红尘之中。那熟悉的村落也消失了。

胡三宝和鬼医令继续前行。时光的魔镜，又出现一番风物：

残阳斜照，墟里炊烟。正是七月下旬，田畈中一片忙碌，割谷、插田，人们紧张得不亦乐乎，而这些与胡三宝似乎没有多少关联。那一年是甲寅年，胡三宝经过四年的赤脚医生生活，不仅心智成熟多了，人的个头也长高了，一米七六的身材，身上的肌肉鼓鼓挣挣，脸也红白团圆。那一年他恋爱了，此刻正和他的初恋刘金锦坐在淇水河边。

刘金锦是枫下刘垸人，刚满十八岁，正是青春靓丽的时候。一肩柔美的秀发，羡煞了很多后生，就连村长的二公子庞世仁也在追求之列。但庞世仁有个致命的缺陷，那就是说话结结巴巴，所以压根就入不了她的芳眼，唯独对胡三宝独有钟情。

胡三宝其实也有缺陷，他出生时左大拇指边另生一指，乡人们很自然地叫他“六儿”，开始母亲听到有些刺耳，时间长了，也就习惯了。五岁时，他的母亲把他带到医院割了去，但可惜后来感染了，至今还有蚕豆大的疤痕。到了上学年龄，要有大名，母亲就去请教同垸的读过老书的本家先生，那胡先生道：这伢子先天就有六指，是吉祥之兆。《易》卦中阴爻为六，是日月交会之相，预示将来发达。凡事不能过满，满则溢。就叫“小六”吧。胡先生一番咕噜，让他的母亲佩服得五体投地。后来又因为小六合三，男孩儿为宝，

“胡三宝”的名头就这样诞生了。刘金锦，从小就叫“晶晶”，很好听的名字。那一天吴瞎子下乡来了，母亲就汤下面，吴瞎子按她的时辰八字一推测，说：命中多火，五行缺金。两晶为六日，火势磅礴，更伤金铂，莫若将“晶晶”改为“金锦”，将来就会大富大贵。这还有什么可讲的呢？

刘金锦的父亲是当地有名的裁缝，生有一儿一女，毕竟有一门好手艺，日子过得很滋润。

还有一年，刘金锦她把胡三宝当做生命中最重要的人，她心仪着他，她向往离开泥土的日子，像胡三宝一样，不需要成天面朝黄土背朝天了。胡三宝也喜欢她，白皙的皮肤，高挑的身材，秀发罩着的脑袋总有很多奇异的问题冒出。比如水为什么总是从高处往下流，比如斑鸠和八角为什么不在一起，等等，有些白痴问题让胡三宝啼笑皆非，但胡三宝总是很乐意回答她的问题。他们之间的关系，虽然没挑破，但两人心里都明白，今生是彼此的菜。

胡三宝和刘金锦摊坐在岸边。有很多天没下雨，眼前的淇水慢悠悠地躺着，水质很清澈，翻过卵石溅出的水珠像一朵朵瞬间开出的白莲花，一边绽放，一边谢幕；一阵阵清凉的晚风吹在脸上，两人都露出了幸福和甜蜜。刘金锦一边看着清幽幽的河水，一边小声哼着歌曲：

赤脚医生向阳花，

百姓爱戴人人夸，

一根银针治百病，

一颗红心哪，

一颗红心暖千家暖千家

声音清脆婉转，胡三宝也随着那节拍低唱。他的脑海中老是闪着红雨的影子。

那一刻，在朦胧的爱意中，他们多么幸福！

这情景没流动多久，一阵漆黑后，又出现一番场景：

淇水石桥边，正是衰杨枯草的时候，胡三宝和刘金锦都低头不语……

那是癸丑年的十一月，起因很简单：这一年的七月，当地一个有名望的人来到此处考察，可能是长途颠簸，加之天气闷热，突然胸闷，昏厥，一时吓坏了所有陪同人员，当时正好遇到胡三宝到破胡寨出诊，在危机时刻，胡三宝成了一行人的救命稻草。

好个胡三宝，刚刚跟刘三针学了几个穴位，只见一针刺内关、一针斜刺人中，一针直刺合谷，那人清醒了过来，直接送到医院。这事后来越传越奇，胡三宝也成了远近闻名的优秀赤脚医生，不到三个月，胡三宝就接到一纸调令，成为了医院的一名正式医生。在鲜花和掌声中，胡三宝成了英雄人物，成了英雄人物的胡三宝，成了众多女生追求的对象，这其中就包括霓芳。