“大娘，那四爷是何许人？”师傅对这个突如其来的四爷很是好奇。

“那是老爷子生前的拜把兄弟，一共四人，老爷子排行老三，他排行老四。”大师伯母亲说到这里，突然顿了一下，“想来，这四爷也是有头有脸的人物，只是，这许多年两家都未曾联系。我嫁过来也只见过一次面，未曾想他老人家今天会来。”

“是这样。那其他两个人呢？”

“不晓得，我也从未见过。听说好像去的早。”

“原来如此。”师傅挑帘望了一眼前面的马车，那个四爷，似乎藏着很多秘密。放下帘子的一瞬，师傅看见路旁一个人正直直地注视着父亲的那辆马车，不是别人，竟是那个老乞丐。刹时，师傅又想起他对师傅说的那句话——这家宅凶险。师傅慌忙放下帘子，努力克制自己的胡思乱想。

到了家，大师伯的父亲为四爷安置了上房，四爷却要求入住老爷子的房间。死人的房间是极其秽气的，但四爷却极力要求入住，师傅发觉这是个不可理喻的老头。夜里，师傅无意间从老爷子的房间经过。路过窗口时，师傅听见屋内有声音，于是，师傅好奇地贴在墙根，仔细窥听。声音是四爷发出的，像是自自语，“三哥，没想到你真的去了。这是真的吗？大哥、二哥都去了，然后是你，接下来是不是就轮到我了？这真是报应！报应啊！”接着，房间又静了下来，师傅想是四爷睡了，可屋内的灯还燃着。

刚刚四爷那些莫名其妙的自语让师傅浮想联翩，强烈的好奇心作祟下，师傅偷偷捅破窗纸，向内窥去。灯火下，师傅看见四爷坐在桌前，手里小心翼翼地捧着一样东西，竟是个皮影小人。师傅甚是惊讶，怎么四爷也有这样一个皮影？接下来，四爷又开始自自语，他喃喃，“快了，快了，下一个就是我了。”他说这话时，手臂颤巍巍的，似乎很是害怕。快了？又是什么快了呢？师傅想不通，那皮影究竟是个什么怪物？看得出来，四爷对那皮影既宝贝又恐惧。直觉告诉师傅，一定有秘密，四爷和老爷子一定都有不为人知的秘密。

翌日一早，师傅就听见四爷的喊叫。一家老小都跑了出来。正如师傅所料，原来四爷是要看老爷子的那个皮影小人。大师伯的父亲立刻差人去找，当然是毫无收获。没有见到皮影，四爷似乎很烦恼，他气急败坏地走出大门。师傅立刻借着去见朋友为由，小心谨慎地跟在了四爷身后。四爷径直去了老爷子的墓地，坐在地上，似乎在说着什么。师傅躲在一棵枯树身后，竖着耳朵听着。

“三哥，你真的是病死的吗？”四爷说着，从怀里掏出两个皮影小人，都是残缺不全的，他将皮影摆在地上，“一个没了脑袋，一个没了心。你又是什么样呢？我又该是什么样子呢？”

师傅听得一阵毛骨悚然，一个没了脑袋！一个没了心！这个时候，墓地上突然卷起一阵阴风，乌鸦惨叫着从枯木上窜腾飞起，四爷旁边的皮影一下被吹出老远，他慌忙追了出去。师傅不敢在这阴森鬼魅的地方长留，也匆忙逃离。

路上，师傅左思右想着四爷的话，他似乎不相信老爷子是病死的，似乎觉着老爷子不该这样死，话里话外都透着一种先知，那他又知道什么呢？那些皮影又代表着什么呢？师傅正胡思乱想，偶然间望见路旁围了许多人，挤进一看，发现是个皮影班子。师傅突然灵机一动，急忙跑回家，取了老爷子的皮影。回来的时候，那班子前又增添了许多人，师傅焦急地挤进去，拿出一锭银子丢到老板面前。

老板望着银子发呆，许是久未见到这样多的钱了。他没有动那钱，只是谦卑地问师傅什么事，师傅告诉他立刻收了班子，师傅要问他些事情。他不敢违抗，收了银子，匆忙撤了台子。师傅将他径直带到一家茶楼。

“你应该演了很多年皮影戏了吧？”师傅望着他沧桑的面容，问道。

“回爷，一辈子就靠这糊口了。”

“好。我有样东西给你看。”师傅说着，掏出了随身的皮影，“你看看这个，有什么不妥？”

他谨小慎微地接过，仔细端详了半天，“这东西，薄得很，脆得很，不像一般的皮影。一般皮影都是驴皮或猪皮做的，爷这物件，确是稀奇。至于什么皮，我就不好说了。”

“你直说。”师傅听得出来，他似乎有所忌惮，“我没别的意思，只是好奇罢了。”

“这样。”他蹙眉思索许久，“这东西应该是很多张皮层叠出来的，像是……像是人。”

“人！”师傅惊得说不出话来，望着桌上的皮影不由打了个寒颤。

从茶楼出来，师傅径直回了大师伯家。吃晚饭的时候，一家人都不敢吃，因为四爷久久不从房间里出来。大师伯父亲差人去请了几回，四爷却连门也不开。无奈，他只好亲自去请，师傅也跟在大师伯的父亲身后同去。大师伯的父亲恭敬地在门口询问，可是，四爷的房门依然紧闭，连个回话也没有。最后，大师伯的父亲只得小心翼翼地推开了门。门扉开启的一刹，师傅就嗅到了一股腥臭，接着，师傅和大师伯的父亲都被眼前的景象吓傻了。地面遍布血液，桌子上，墙上也溅满血水，四爷躺在房中央，身体从头到腹有一道鲜红的血痕，整个人已经变成了两半。他的眼睛惊恐无助地睁着，死死地盯着房梁。

过路的几个小丫环偶然也看见这血腥的一幕，惊叫着匆忙逃离。她们的尖叫声将呆怔的大师伯的父亲和师傅拉回现实，大师伯的父亲一边喊着报官一边跑了出去。师傅也踉踉跄跄地退出屋子，想着离开，可是，恍觉哪里不对，于是，又折回屋内。师傅望着四爷的眼睛，将视线一点点上移，然后，师傅再一次惊呆。师傅看到在房梁上粘着一只皮影小人，一只和四爷一样被劈为两半的皮影小人。又是皮影！师傅瑟瑟发抖，冲出了屋子。师傅冲回房间，颤抖着掏出老爷子的那个皮影，虽然已经被师傅粘好，但那道裂纹依旧清晰可见。师傅猛地想起这是人，手一软，将其丢到了地上。那一刹那，师傅冒出个想法，毁了这诡异可怖的鬼东西。师傅把皮影凑近灯火，却又蓦然停住了。原因简单，师傅是被自己的好奇心蛊惑了，师傅清楚这皮影一定蕴藏着一个故事，一个鲜为人知的故事。师傅决定搞清楚。

翌日一早，师傅找到大师伯的父亲，询问有关大爷和二爷的事情。大师伯的父亲先是吃了一惊，然后叹了口气，幽幽道来，“大爷和二爷其实也是商界有名的大人物，可以说，他们兄弟四个在商界是个传奇。当年，他们四人都是穷光蛋，却不知怎地一夜暴富，各自都闯出了名堂。再后来，彼此之间便疏远了，久未联系。