只见那具尸体光洁细嫩，皮肤白润如猪油一般，的确如活人一般栩栩如生。

“那他们的死因是什么？”

老严匝巴匝巴舌头，向我招招手。“现儿，帮为师把这尸身翻过去。”

我依样照办，却不自觉被尸体的身后吓得一愣。

只见那尸体的某些部位凸出来约三指宽的人肠子。

“这，这不是痔疮么？”

我倒吸一口冷气。小的时候，我曾得过痔疮。后来年岁大些，不知怎么的自已便好了。

老严捋了捋那所剩无几的羊角胡须，道：“你那是火毒之病，小孩子阳气盛，最易火大。

眼前这几个才是真真是可怜。这些小戏子，是被人活活折磨死的。”

周谨堂闻言，心中火气更盛。

“这位老先生，按您的话讲，我堂弟也是被人折磨死得喽？”

师傅无奈的点点头，按理说老严做了大半辈子的义庄扛尸人，早就该把这些生生死死置之度外。

可是人非草木，岂能无情。看着这两个面如冠玉的十几岁年轻生命，但凡是个人都会跟着哀婉叹息。

周谨堂红着眼眶，牙齿咬的咯吱咯吱的响。

“这个畜生是谁？我一定亲手宰了他为我堂弟报仇。”

周谨堂这边正伏在案边恨得咬牙切齿。忽的，“闲鹤居”又派了脚力前来。

那脚力对“闲鹤居”的死讯已然司空见惯。云淡风轻道：“你们俩有空再跑一趟吧，这年头，有钱的撑死，没钱的饿死。死人比活人舒坦哪！”

我同老严拱拱手，把那脚力送走。

老严提议，说他年纪大了，耳不聪目不明，周谨堂如若愿意，今日这扛尸的活儿便让周谨堂去。年轻人，眼尖手快，说不定能在“闲鹤居”里找出某些蛛丝马迹。

周谨堂自然是愿意，他连忙把一身官服脱下，我给他找了一件儿干活时的搭褂，老严再借了他一条土黄色的麻布裤子，看这身材体阔，当真是扛尸体的好材料。

我和周谨堂已经是第三次登门“闲鹤居”。那削脸干瘦的大茶壶已然成了

熟人。

见了我们，大茶壶倒还诧异。

“呦！怎么换人了？原先来的那个干巴老头子呢？”

我点头道：“老严近日病了，这不寻了个替班儿的。”

大茶壶点点头，上下里打量周谨堂一番。

“这年轻人，一看就是好气力。可惜呀！入错了行当。”

周谨堂本来是官府里的衙役，认识的人就颇多，如今换了一身常服来扛尸，只敢把头压得低低的，生怕被熟人认出来，坏了计划。

这大茶壶如此一讲，周谨堂便更觉得心虚，整个人都发起抖来。

我见周谨堂如此局促，生怕他漏了破绽。

便连忙对那大茶壶道：“还是老地方？那我们这就上去。”

大茶壶一把拉住我的手。“你们今天来得快了些，先暂且等等再上去。”

大茶壶同上次一样从怀里摸出两吊钱。一吊给了我，一吊递给周谨堂。

周谨堂把他的那吊钱也塞在我的怀里，我知道他的意思，他是想让我把这吊钱给老严带回去。

我把钱塞进怀中，又把裤腰扎的死死的。

我特别注意到。

这“闲鹤居”门口可巧聚集了五六个官府的衙役。

看那架势，既不是见官，又不是抓人，倒好似替那“闲鹤居”站岗一般。

周谨堂本来就是当地的衙役，可是他与这几个人打个照面，却是干干的大眼瞪小眼，谁都不认识谁。

这六个衙役，想来各个都是生脸，应该不是本地的官差。他们一个个平均十八九岁，都是高高膀膀，气宇轩昂。

过了半晌。

忽的，从“闲鹤居”后门走出一串人来。

为首的是一个年轻公子，年岁大约二十五六的样子。身量高挑，模样斯文，举止投足间透着贵气。

这个公子我倒是不认识，不过随着他的离开，那几个站岗的官差也跟着他一起离去。

那大茶壶自然也打量到了这几个人的离去。

忙对我们道：“别闲着了，上楼抬人吧。”

我拍了拍周谨堂，他这才回过神来。我已经是第三回来到此处，本就驾轻就熟。也不用那大茶壶带路，便带着周谨堂从后门上了圆顶小楼。

还是同前两次一样，最紧边上一间别致的厢房。小戏子衣冠整齐地躺在绣床上，

面色白润，体表无明显伤痕。

我和周谨堂本想四处查看，可那大茶壶已然再催促。

我们只好把小戏子的尸体抬上担架，一前一后便要往外走。

我和周谨堂往外行时，偶然路过一间房门紧闭的客房。

只听到里面有两人对话。

“自打那章玉郎开始，咱们“闲鹤居”里了一共折了四五个当红的戏子。这些个嫩新，个个都有头牌的本事，这可都是白花花的银子。”

另一个回道：“我又能有什么办法？人家是大爷，咱们哪里能得罪的起。索性他还赔了些银两，咱们找人牙子跑趟远路，专门去扬州多买些好的来。”

我和那周谨堂本也是不经意听见这对话，因为其中一个人提到了章玉郎的名字，我才如此感觉不安。

章玉郎不是在我梦中出现的那个美貌男子那？难不成真的确有其人？忽地，那日的梦完全闪现在了我的脑中。

我本想再多听一会儿，忽的那大茶壶迎了上楼。见到我和周谨堂抬着尸体站在回廊，张口便骂骂咧咧。

“你们两个死贼皮，真是懒惰的紧。抬个死人这么长时间都搞不好，赶明儿就得给你们两个发丧。”

这大茶壶上楼打搅了我的偷听，老子本就气不打一处来。此时此刻，他竟又出言不逊，老子虽是个下九流，可是还不会沦落到给一个大茶壶做小伏低。

我两手一松，那抬尸体的担架“啪叽”狠狠摔在了地上。

“你个死盐皮，敢在老子面前充大爷？狗眼看人低的狗腿子，老子今天非把你蛋黄捏出来，好让你知道知道马王爷究竟有几只眼？”

我撸起袖子正要上前教训这个死茶壶。

忽的，那客房的门“咿呀”的开了。从里面走出一个四十多岁，身穿紫红色绸缎长袍的中年男子。

但见这男子，身材微丰，土黄色面皮，眉眼里透着精明，穿着打扮亦是好生阔气。

“何人在这里吵闹？”

那男子僵着一张脸，显得既严肃又庄重。

大茶壶见了这男子，连忙低三下四的上前应和。

“二掌柜的，都是这两个扛尸的，又烂又晦气，手脚还不麻利，我只不过数落他们几句，他们反而要同我动手。”

那二掌柜闻言，顺便瞥了我和周谨堂一眼，转身对大茶壶道。

“我当多大的事儿，吵吵闹闹的，耽误了我和大掌柜谈事情，你可吃罪得起！”

大茶壶闻言，顿时生了一头冷汗，躬着腰，耷拉着脑袋，好似犯了多大的错误。

二掌柜看了看我土色的脸面，又对大茶壶道：“这小兄弟身量单薄，你也该体谅他们一些。去账房支二两银子，送与这兄弟当个红利。”

大茶壶忙唯唯诺诺的应下。

二掌柜又复看了我一眼，微微颔首，便回身复进了客房。