第24章孔四乙献大蚁

这里得好好说一下这个孔四乙。

他是厂浦里镇上屡试不中的老秀才。五十来岁，按辈分算，可以当牙无影的大叔，不过二人十分投缘，均以哥弟相称，其中缘故，不说也知道：都穷得叮当响，吃了上顿没下顿！

孔四乙穷到什么程度，家里有时候，连锅都揭不开，去春江里拿些鱼虾、螃蟹，充饥度日。

这些年，正值同治中兴，清廷大兴科举，增加考试取录名额，以防止类似太平天国的出现，笼络更多人才维护清廷统治。

可惜孔四乙连年不中，最后只好作罢。为了糊口，满腹之乎者也的孔四乙，不得不退而教塾，给北大街的六七个半大孩童讲点汉字，成了实打实的落魄文人。

君子无瘾则无趣。孔四乙不赶考之后，有两个爱好：第一是好吃“天外天”的炙鸭，他常言，三天内若是不来“天外天”，那必是病死家中，无人收尸了。第二，是效仿屡应省试不第，直至七十一岁才成岁贡生的蒲松林，喜好读古怪奇谈的旧书。但凡衣兜里有点碎银子，孔四乙就浑身痒痒，当即买些杂书。所以，家有堆满了虫吃狗咬的破旧书籍，他本人六十多，依然是条潇洒光棍。

看得多了，天底下的怪事异闻，自然懂得不少，关于城隍庙铁树油灯的传说，正是来自这位孔老先生。

孔四乙见牙无影满面春风，归了影子，十分好奇，问了一番，才晓得有位道行了得的师傅。

酒过三巡，杯盘狼藉，三花道人吆五喝六，吃得尽兴，已有三分醉意。快嘴吴和牙无影架在三花道人两侧，出了天外天。

日出而作日落山息，点油灯算得上奢侈消费，月上中天，厂浦里家家关门闭户，街上冷冷清清。

吹了几阵凉风，三花道人醉意上身，嘴巴不听使唤，念不出树精抬轿咒言，三人只好步行回去。

还没走出古镇，街道中闪出一个黑影，这黑影不是猫，不是狗，朝着师徒三人疾步赶来，喝了几杯，听觉混沌，特别是三花道人脚下走的是十字交叉步，一蹦一跳，像是老猫走十八弯路。

转过一道巷子口，那黑影突然迎面站在三人面前，低声喊道：“道长且慢走！”

快嘴吴定睛一看，是孔四乙老先生，便问道：“老先生什么事？”

三花道人拍着孔四乙的胸口，嘴巴囔囔问：“你是谁啊！走路不长眼…”

孔四乙甚是神秘，说道：“我手上有件怪东西，十分奇特，想请这位道长帮忙瞧瞧。”

三花道人听见怪东西三字，马上来了兴趣，含含糊糊说暂时不回城隍庙去，先去瞧瞧什么有怪东西。于是，掉头来到北大街孔四乙的住处。

孔四乙关好门窗，伸头看了看门外，街上空无一人，算是安全。然后，小心翼翼抱出一个木头箱子，箱子中央贴着一道黄符，箱子表皮柒着一层厚厚的黑漆，边角部位的黑漆磨损得厉害，露出木质。

箱子上一根拴狗的铁链子十字交叉，开合处挂着七、八把铁锁，拖动箱子，丁零当啷，响成一片。

牙无影一看着架势，忙对脚下的影子道“你到门外守着，要是有人过来，速速报告！”

影子言了声：“得令”，吱呀一声，跑到门外的黑地下蹲着。

牙无影见孔四乙拖动箱子，非常吃力，便问：“老哥，你这是什么怪东西？”

孔四乙呵呵一笑，从口袋里摸出一串编号的钥匙，逐一对照铁锁，忙了一会才把木箱打开。没曾想到，木箱之中，还套着一只铁皮箱子。铁箱没有外层木箱那么光鲜好看，锈迹斑斑，伤痕累累，散发着一股铁锈味。

“当心！我要开箱了！”

孔四乙说着，非常谨慎地轻轻打开铁皮箱子。里面趴着一只巴掌大的蚂蚁，已经长成了红褐色，触角和六条腿像无名指一般粗壮。

见到光线，蚂蚁触角抖动了一下，要跑出箱来。

“好家伙！”

三花道人的眼睛顿然间一大一小，冒出一双蓝光，把蚂蚁打回铁皮箱内，蓝眼在黑夜中分外醒目，整个屋子瞬间照映得蓝汪汪的，像是弥漫着一泉海水。

蚂蚁惧怕采山蓝眼，受了蓝光照射，六条大腿颤颤巍巍，一动不动，显得非常害怕。

仔细看它，红褐的外皮像是红铜，坚韧非常，中间的胸腹上面，缠绕着三段朱红色的小木棍，是人为用银丝捆绑在它身上，呈一个等边三角形。

“没见过吧！”孔四乙。

“师傅，这是？”快嘴吴眨巴眨巴眼睛，从没见过。

三花道人凑着铁皮箱子一闻，心底咣当一下，脸色阴沉下来，满口酒气指着蚂蚁身上的木棍道：“老先生，你这蚂蚁哪里来的？”

孔四乙朝三花道人拱了拱手，合上铁皮箱子，讲了关于大蚂蚁的前前后后。

蚂蚁是一位学生捉到，它身上捆绑着三截小木头，捆绑木头的银丝线已经卡死在蚂蚁肢体，松绑不得。

孔四乙生平最喜欢妖魔志怪，从未见过这番大蚁，见蚂蚁不会咬人，便将它收为己有。

起初，孔四乙把蚂蚁养在家中，发现它不吃菜叶，只吃肉食，一天需要三两肉，孔四乙就奇怪了，在捕捉之前，这蚂蚁从何处弄来三两肉。

这还不是问题的重点，自从养了这只大蚁，孔四乙的身体一天比一天差，精神状况每况愈下，拿书的力气都没有，整天顶着两只熊猫眼，以前一天吃三顿饭，到后来一天只能吃一顿，神经兮兮，半夜经常做怪梦。

孔四乙觉得是大蚁作怪，但又这不得丢，便将大蚁锁了起来，画一道符张贴在箱子上。说来奇怪，将大蚁锁住，孔四乙的身体逐渐好转。

孔四乙叫学生一问，原来大蚁是从七号山的枯坟中爬出来的，学生春分时节去七号山给先人上坟，捕捉回来的。

七号山是围山脚的第一山，荒芜得很，多埋死人。

过来几天，孔四乙打开箱子，大蚁没有闷死、饿死，依旧是精神饱满。随后，他将大蚁锁回箱中，心中想到三百年前的传说，老学究精神泛滥，等哪天遇到懂得奇门外道的高人，问一问这是怎么回事，这不就等到了三花道人。

据说，三百年前，厂浦里还是围山下的古村，围山盛产怪虫。

山中有蜈蚣大圣专挑半夜，到厂浦里偷吃小孩，这蜈蚣吃小孩的法子奇特，没听说的人，想都想不到，猜怎么着？那蜈蚣一不叮人，二不毒人，专门捡熟睡的娃儿，往小孩的眼角处爬，一眨眼的功夫就钻到小孩脑袋里，等小孩疼醒的时候，蜈蚣早就啃食着脑干了！

这病没法治，大人只好眼睁睁看着亲生骨肉活活痛死。如此骇人，一时间人心惶惶，太阳落山，厂浦里家家关门闭户。

后来，不知哪里来了位砍柴樵夫，把偷吃孩子的老蜈蚣拿住，锁到围山中的一棵三丈五粗的巨树中，并在树干上缠绕一根铁链子，让蜈蚣大圣在树中好好修身养性。

蜈蚣大圣问：“我什么时候可以出去？”

樵夫回答：“城隍庙的铁树油灯被灯油融化的时候，你就可以出去了，不然，你纵使逃脱出去，也必被烧死！”

其实就是说，树中被锁的蜈蚣大圣，将永远不能重见天日，说来也怪，蜈蚣大圣被锁住后，厂浦里便未发生过蜈蚣吃脑的事。斗转星移，三百年来，围山险恶无比，难以进入，没人见过铁链缠树。

孔四乙说完，三花道人端起眼睛，干咳一声，沙哑道：“大蚁身上的三截木棍不是岭上胆，却沾染了岭上胆的味道，厂浦里除了牙无影，再没有第二个玺人，这地带却频频出现这种妖木，我怀疑围山中大乱了！”

快嘴吴若有所思道：“荒山出妖异，搞不好蜈蚣大圣在山中吸食岭上胆，蓄风积雨，霍乱山林，不然哪来这么多念招儿。”

提起岭上胆，牙无影心有余悸，大嘴巴叭叭叭道：“不如我们到围山下的七号山一探究竟？”

三花道人早就想进山了，徒弟一说，掐了个上山吉日，将此事定了下来。自古樵夫，进深山采药，喜欢择申日辰时。猴虎相冲，申压山中王，辰避四方兽，是最佳的进山时辰。

尔后，三花道人秘密交代孔四乙，让他保管好大蚁，不要对外声张，晴天的午时三刻，往大蚁身上洒三粒垩灰，若是有异常，速速到城隍庙反应。

孔四乙支支吾吾，像是有什么隐瞒，三花道人本来出去了，想想不对劲，叫快嘴吴和牙无影站在门外，自己转回来问他是不是有什么难言之隐。

孔四乙啧啧两声，松口说自己曾有位异姓哥哥，比自己大三岁，叫：魏田川，是厂浦里顶呱呱的木匠师傅，十三年前去七号山上坟失踪…这次遇到背捆木棍的蚂蚁，想到了自己失踪的哥哥。