而在刑部秘史到达邺城的前一日，聚榕钱庄所有人，包括掌柜全部身亡，疑似自尽。
一波未平又起一波。玄而又玄，疑而又疑。
单凭银票，实难准确定罪结案。再则，银票上的暗号只是猜测，无实据。
这件事情，若散开去，恐怕要在邺城掀起不小风雨。顾及卓家的地位和声誉，又苦无实证，刑部只在必要时候差人提审，作为了解事情真相，以更便推进侦破此案，并未缉卓府任何一个人，且审查一直秘密进行，未有公诸。
人虽没有被拘拿，嫌疑终逃不脱。
造反的罪名，不是谁都担得起的。此牵连颇广，刑部，卓家，谁都不敢掉以轻心。
卓文显作为当家少主，忙里忙外，颇有些分不开身。
若不能查清此案，卓家基业，毁于旦夕。
连续多日，刑部那边没有进展。也再没有其他线索。卓家陷入囹圄。
是夜
一个黑色身影闪进卓府
“谁？”
卓文显正理着这几日的来龙去脉，未发现有用的突破缺口。他身怀武艺，耳目灵敏于常人，察觉四周的异常，警惕。
当那人现身出来的时候，卓文显意外。
是他。
上回他是打听事情，这回又是为何？
他杀手的身份，来去自如，由不得卓文显不顾及。卓府，不仅有他的妹妹，还有母亲，不得不妨。
“萧某，是来送东西的。”
萧音走到光亮的地方，而后自怀中取出一样东西放于桌子上。是一信封，很厚。卓文显没有立刻伸手去拿。
来人解释道：“贵府当日帮过萧某，今日，萧某来还这个人情。”
“什么意思？”
“待卓少主看了，自然明白萧某的意思。”
卓文显伸手拿过桌子上的东西，拆开看了一眼，面色微变，继而望向萧音，神色复杂。
他微一思量，沉声问道：“代价呢，你想得到什么样的代价。”
这东西，足以洗清卓家所有的嫌疑，其中更涉及机密，连刑部的人都不可能得到。他不知道他是如何得来的。足见眼前这个人，恐非一般江湖人那般简单。卓文显从新打量他，不知道他目的是什么。
萧音笑：“卓少主想多了，萧某说过，是来还人情的。没有想要贵府任何代价交换。“
卓文显点点头，坦言，也不虚与委蛇，“此物足证敝府清白。救卓家老小几十口人，还你说的人情绰绰有余。倒是我又欠了你。如今，换我还你人情。”他望着他，眼中是有谢意的。不论他是否真的只是来送这个东西，确实是救了卓家。卓文显不推辞。
许久
“我有事要托你。”萧音直言。
又是许久
“何事？”
屋子里静了好一会儿，烛火劈啪微炸，火光有些摇曳，而后越加明亮。
夜深而长。
九回书
九回书
千户府的水榭廊亭之中，红泥小雪，纵使外边天寒地冻，此处也亦无有一点寒意。
“侯爷请。”谢北棠道。
十年的竹叶青，果然名不虚传，连湖底的鱼儿闻到酒香都浮到冰下，来瞻仰这尘世的醇洌佳酿。顺手洒了几滴于湖中，惊得鱼儿沉了水底。见此，坐南的人大悦笑言，“世人只道大谢长了一张殊胜容颜，不晓得其风度清雅亦是举世无双。依本侯看，欤轻效仿北齐高长恭，打一青狼恶鬼面具未尝不可。”燕亭侯大笑。
唤他的字，说明他极信任于他
“侯爷过誉，一副皮囊，光阴数载二十年，鸡皮鹤发不过弹指。昔日冠绝天下的慕容卫玠之流，今不也是黄土一抔，长眠青草地下。”他摇头啧叹，“卑职拙见，能用区区俗体臭皮囊为侯爷赴汤蹈火，求之不得。建功立业，名留史册，方是首要。世间男儿也当有此雄心，否则，枉来天地一遭。”
“好一个建功立业，名留史册，不枉本侯悉心栽培你。“燕亭侯赞。”有你为左右臂，本侯何愁大业不成，你又何愁不能建功立业。你的忠心，本侯自是看在眼里。”
“谢侯爷。”谢北棠举杯，两人饮尽。
亭外小雪飘飘，落在将凝未凝的湖面上，假山覆了一层雪，天色灰蒙，颇有些江南青黛的朦胧之感。这河山万川，引人尽数为它倾倒折腰，是让人不能回头的。
“这回的事情，你办的十分漂亮，不仅让他葬尸草野，还遗臭万年。景帝老儿对此深信不疑，你当首功，本侯要赏。”
“为侯爷效力，卑职福气。”
“你办事有功，自然当得赏，改日我会让人将东西抬来，你尽管收下便是，不许多言推辞。”燕亭侯不容置喙的架势。
谢北棠双手齐眉，揖礼长袖垂前掩了面，看不到面上表情。他今日穿了一件雪白宽袖绣衫，与平日紫色截然不同，颇有些温美男子。
“那件事情，也是你办的？”燕亭侯又问。
他慢慢将脸抬起来，两人对视了一眼，只一个眼神，燕亭侯露出笑。复叹了四个字，“伺机而动。“语气之中对他非常满意。
见机行事，未雨绸缪，解决他所有的后顾之后。这样的人，用起来太顺手了，他怎能不满意。谢北棠又非持宠而骄的人，否则也走不到今日。什么时候表忠，说什么最有用，其心知肚明。投其所好，也是他的拿手好戏。
他谨言，“他人虽已死，部属仍在，迟早是个祸害，斩草除根，方是上策。”
“所以你就转移嫁祸卓家？”燕亭侯似笑非笑。
闻言，谢北堂面色一凌，“侯爷息怒。”
“说下去。”燕亭侯道。
“既然七皇子濂溪已死，斩草自然要除根。卑职恐京兆尹与刑部联手，会查到夺储一案背后的真相，牵扯出不必要的麻烦，聚榕钱庄既然是卓家的产业，何不顺水推舟，有人担了这个罪名，自查不到侯爷头上。”他语气之中有一丝慎重，又透着些恭敬，把我的十分精妙，让人不得不信服他的拳拳忠心。燕亭侯面色微微一变，“你明知道……”
谢北棠紧忙接话道：“侯爷欣赏卓文显，有招揽之意，然事关侯爷安危大业，属下无法顾及太多。若侯爷要罚，卑职绝无怨言。”他低着头，身板却直挺。
谁又能责备他的忠心。
“罢了”燕亭侯松口。无论如何，他都是忠心效劳自己，一个卓文显而已，也罢。
“你起来吧”
“谢侯爷。”谢北棠起身拱手，一身雪白风流，实难想象其阴狠毒辣一面。
无论如何，而今大计进行的顺利，燕亭侯是满意的。
两人对酌了一会儿。
亭廊另一边，女子披着雪氅，神游太虚。
看到那边的人，谢北棠面色微变，果然，接着燕亭侯问道：“你调教的人如何了？”
静了好一会，见他没有答话，燕亭侯皱眉，“怎么，不顺利？”
谢北棠隐在白衣下的手指微微摩着杯子，没有说话。这是他思考的习惯，旁人不知道，长袖掩着，旁人也看不来。
许久亦不见他作答，在燕亭侯不耐之际，谢北棠伏跪请罪：“请侯爷恕罪。”
在燕亭侯的犀利神色之中，谢北棠道：“不久前卑职出使胡央，府中人照看不利，让她逃出府，后被寇匪掳走，污了身子，只怕……”