“千户大人既如此看重于你，赟儿，你可得好好替为父争气，莫要丢了曹家的脸面才是，如今你弟兄二人都已经有自己的一番仕途，为父算是对列祖列宗有交代了，也没算太丢人。”

“父亲放心，我一定唯千户大人马首是瞻。”曹赟拍着胸膛保证，

闻言，曹宪礼与曹亦对视了一眼，而后，曹宪礼笑：”为官之道，赟儿，你还要慢慢学。”

见自家父兄都露出莫名其妙的笑，曹赟不明就里。

官场上哪有什么马首是瞻，赴汤蹈火。怎么利己怎么来。誓死效忠这种话给应该听的人听听就行了。不过态还是要表的，赟儿他不懂，假以时日历练历练就会了。如今，只要让谢北堂信任他曹家，这棵树，才能靠得稳。其他的都不重要。

“父亲，儿子还是有些忧心”曹亦担忧。虽说谢北堂已让自己的弟弟去兵营堂报道，官场之道让他警惕多了一个心眼，觉得事情不是这般简单，恐有诈。

他的再次质疑，曹赟十分不满。

当初大哥就屡屡怀疑，如今还是怀疑，自己都要去司职了，还能有假！在他看来自家大哥就是见不得自己好。遂面色十分不好。

见他这般，曹亦脸色也好不到哪里去，真真被他气死了。

他二人又有发作的势头，曹宪礼适时出言打断二人，一副很铁不成钢的样子。这两个孽障，刚让他觉得放心宽慰了些，又对上了，真是一点都没让他省心。

谢北堂岂是省油的灯，亦儿的担忧不是多虑，确不得不防

“必要的时候，你多提点提点他，不让让他给人卖了还给人数银子。”曹宪礼叮嘱。

“父亲请放心”曹亦应下。

曹赟觉得父亲的叮嘱完全多余。自己难道还会蠢到给人当盾牌不成，还明言让大哥监督自己。现如今，自己好歹也是一个百户大人了，面子总是要的呀，自家父兄实在多此一举。

不管这么说，攀上千户府，总归都是好事一件，往后仕途。必会比单打独斗更有保障和依靠，见机行事就是了，正所谓，富贵名利险中求来，小心便使得万年船。

父子三人齐聚一堂，家宴，好好庆祝了一番。

毕州台那边忙的人仰马翻。为查当今七皇子遇刺一案，人人自危，尤其州县府和刺史府，唯恐不能抓住元凶结案丢官去职。

丢乌纱事小，天威怒起来，丢命都是可能。惶恐的同时又觉得十分晦气。这个被流放的七皇子，也不晓得得罪了什么了不得的人，犯案者竟一点蛛丝马迹都没有留下，简直就是无头公案，了不得就要因为这个名存实亡的晦气皇子丢了仕途。刺史府只得搁一搁面子，向京兆尹的府尹求助，京兆尹那边推不掉，上了折子，得了圣上的御笔批准，这边才算松了一口气，像抓了救命稻草。

欠人情就欠人情吧，命都没有了，要面子作甚。

秋风秋露清凉，一夜之后，更是由露凝霜，似有初冬之态，这一年的冬，似乎会要来得早些。

谢北堂搁下碗筷，一旁伺候的人立马上前将席撤下，训练有素。府中的人随了他的气性，被他调教的十分好，是绝不敢懈怠半分的。

待他净手完毕，喝完茶水。外面的人才进来禀报。

“大人，蘅笏居那边说……”婢子的话还没有说完，颜召明白主子的意思。示意她不用说了。

已经连续多日。每日传来的消息都是一样的，再这样下去……

“哼。“谢北堂冷言，”便是尸体，她也得死在千户府。

颜召抖了抖。自家的主子，心思难辨。

蘅笏居

大夫把完脉，，摇头。

行医这么多年，不想活的人见过不少，但是这种折磨自己又不是求解脱的人，真是不多见，也不知道这位女子，是不是脑子不正常。

“姑娘且听老夫一言，七毒草绝不会要人命，却会让人生不如死，你即不想死，又何必去服用那物什，最终折磨的只是自己罢了。”见她没有什么反应。老大继续摇头，自写了调理的药方，之后垮了药箱，出门的时候正正遇见谢北堂。谢北堂面色一变。婢子惊的一身冷汗。

老大夫向他作揖问了安，。谢北堂点点头，然后道：“送送吴大夫。”

颜召领了命。吩咐下面的人送客。

谢北堂刚跨进们，婢子便扑通一声跪在地上：“大人饶命，奴婢知错。”

不得他的命令准许，千户府是从来不用外面的大夫的。府中的大夫没有办法了，又恐这个姑娘死了，拖累的她们跟着陪葬，才作主张请来外面的人看有没有可治之法，不料，竟会这会子正正遇着。大人已经有一段时间没有来蘅笏居了。

谢北堂冷眼看了一眼榻上的人，眼神警告颜召，婢子更是哆嗦，。

这件事情若没有他亲侍的默许和帮助，怎能瞒得过府中众多眼睛。

接到主子的警告，颜召暗暗捏了把汗。

谢北堂冷言：”三十板子和赶出府去，你自己选。”

“奴婢这就去领罚。”想都没有想，婢女立刻出了门，朝刑堂去。

紧接着谢北堂又道：“自己去刑堂领五十板子，这几天由萧痕代你的职，半月之后接替回来。”

“谢大人”

颜召领命，恭谨退下。

屋里的人都被他撤下了，只余他和榻上躺着的人。

室内唯有他踏步走近的声音，静得人心惊胆战。

在他接近榻边的时候，躺着的人终于费力翻了个身，朝向外面。大病未愈，面色死白。

谢北棠站在一旁，居高临下，有一种看蝼蚁的姿态。她这样的弱女子，在他面前确实微不足道，只要他想，随时都可以丧命在他手，任何人都可以要得了她命。

可她又真的是弱女子吗？轻而易举就能伤他，只因为她在他心上，所以，她就可以这样任意妄为吗！

他这样的人，不要别人命就不错了，如何能轻易将命交在别人手里头。断了这个软肋，也就断了这个念想。

死了她，这颗心，也就干净了！

瞥见他怕人的目光，纸鸢还没来得及躲避，谢北棠已一把握住她的手。她在他眼里看见了杀机。

没错，他是要杀了她。

只是老大夫说得对，她其实并不想死。

纸鸢费力气挣扎。然而多久未有进食的缘故，加上七毒草的折腾，哪里还有什么力气。更何况他那么个人，她又哪里有抗争的余地。

她被死死掐住脖子，生死就在他一念之间，容不得她半分做主。

其实，她跟他没有半点干系。他又有何资格要她的命。若说最不该，不过当初她救了他。引来这番孽缘。她从来不图他的报答。是他以报恩为借口将她引进千户府，后又要将她这个恩人献给其他人。她哪里有错，从始至终，她都不知道自己错在哪里了。