萧音点点头：“此行之后，我会退出江湖，再不问世事。以后，你要好好照顾自己，我不能再帮你办事情了。”

唤他阿音的男子叹气。起身行到窗边，腿脚有些不便，看得出来，有腿疾。

当初自己因救他，留下了这瘸腿的毛病。他于心有愧，答应在自己的庄子里面卖命五年。

期间他着实是在卖命，有好几回差点都赔性命。好了之后，还是继续卖命，从未提过要离开。何止五年，仔细算来，一晃都八年了。若说欠了人情债，生死几回，早都还的差不多了。

说来，还是自己赚了。

现如今他要走，自是拦不住。

不过他终究是不放心。

“这个世界，你得罪谁都行，得罪我也行，我不会计较于你，更不会要你的命，七柳山庄，你随时来去自由。然与千户府为敌，阿音，你定要想想清楚。”

“此去江南不过路过，之后天涯路远，天南地北，江湖怕再不能与你相见。若有缘，定到七柳山庄做客。”他举起杯茶，先干为敬。

罢了罢了，各人也要有各人的选择。男子摇摇头，留不住便罢了，随缘吧。

男子拍拍手，有人奉来一个锦盒。他亲手递过去，“这是你要的，前些日子刚刚托人寻来，来之不易，你好生收着。”

萧音接过看了看，诚言道：“多谢。”

那人罢罢手。

“替你做完最后一桩事情，我便放心了。你好好保重自己。”

“其实，也可以别人来做的。”

“别人来做我不放心。”萧音道：“放心吧，只消用得半个月的时间。”

那人笑笑。他的话，他自是不疑。

纸鸢等了许久萧音才出来，瞧见他，她安心了些。.

“走吧。”萧音走近对她道。

她拿起桌子的东西，紧跟在他身边。

“阿音，保重。”楼有人叫他。萧音停脚下来望向楼。

那个男子倚站在木栏边边，看着下面的两人。

萧音抱拳，然后领着她出了酒馆。

“你与他，生气了？”出了酒肆的门，行了一会儿，纸鸢问。

听她这样问，萧音难得一舒眉，有些趣笑：“你如何这般以为？”她这话倒是问的有趣。

“……”纸鸢没有答话。看得出那人不喜欢自己，她只是不会人情虚往的客套，但不傻。

“你莫要多想，没有的事。”他出言道：“他是我的一位故人，也是我的一位恩人。”

恩人吗？

萧音继续道：“他于我有救命之恩，是我很重要的一位朋友。此番来这，是为他办很重要的一件事情，也算是与他道别。”

纸鸢了然。

原是如此。

“即是恩人，又是故人。他待你是十分不同的。生于天地，知己难逢，士为知己者死，是为美谈，也实在值得。”她感慨。

听她一席话，萧音觉得她才是他的知己，她竟是如此的懂自己。一时心头柔软的无法形容。

“我不为谁死，只想长命百岁。你也要长命百岁。”他看着她温柔道。

纸鸢笑，点点头。

这个时候街已经很热闹了，敲锣打鼓，耍杂的，锣鼓声喧天，可见当今天子统治的脚下何等太平岁月景象。此番邺城最热闹的地儿，要数拂柳一条街，各大香坊陌馆的花魁娘子竞相才，是二十年来最热闹的一回。各名流才子豪绅都往那边去，一饱眼福。

别的地儿倒是显得稍稍清冷些。

纸鸢不爱热闹，不爱往人群堆里扎，萧音便领着她往邺城河边街巷行走。邺城河河灯漂了一水，亮亮的，每一盏都承载了一个愿望。

“一盏河灯？”萧音取出铜板递过去，买灯的老妪收了钱，开口问他：“公子要哪一盏？”萧音皱了皱眉，灯盏很多，不知道她会喜欢哪种的，于是有些为难。

“要那个白昙花的。”不等他开口，纸鸢转过身子来指着一摊灯花的一盏道。眼睛雪亮雪亮的。

“好。”萧音笑着，亲自取了递在她手里。

她向老妪要来灯火，将灯花点燃，照亮使。

“那边地势低一些，有踏脚的地方，去那里放。”萧音指着前方不远处道。纸鸢顺着他指的方向看过去，浅处还有二三个女子蹲在那处放河灯，水灯飘在湖面，一盏一盏，有情有义。

纸鸢却是摇摇头。

她是不愿意将所愿承在水面的，风一吹灭翻了，水神也不能护得她所愿，她只要握在手里好。

手的白昙花灯散出温润的光，两个人朝邺城外出去，朝回家的路回去。

拂柳街

红香翠绿，脂粉人间，数十家香坊竞争的热火朝天。倾城绝色，醉的人眼花缭乱，才情绝赋，迷的人乐不思蜀。

不枉人间来一遭。

水台的倾城人儿换了一个接一个，丝绦悠悠，仙气袅娜，不负名天人间。

雅间楼，一双桃花眼盯着下面。他点头的，都被领到了一边。

“怎么样，千户大人，这个如何？”旁边的半老徐娘谄媚道，指着水台的红衣女子，眼藏不住的惊喜。

谢北棠继续盯着水台的地方。那个女子演的是一出仙女戏，出尘的容貌自是不言，难得的是还有一丝清贵气，加水台的袅娜景致，竟真让人疑似仙女青天来。一出场下面的反响已可见花魁娘子首魁众望所归，花落谁家。

谢北棠微微点点头，露出些些满意。

见他这个神色，老徐娘窃喜。只要他点头，十有八九是稳了。

一场接一场的戏后，统共选出了十二位绝色。散场之后，这批人都被秘密运送往千户府。

“你们听着，进了这个地儿，管你们谁是有脸的，谁是没脸的，从前是何身份，又有多了不得，自今日以后便都是千户府的人。府有府的规矩，从前的一切便都断的一干二净。谁要是吃里扒外，惹是生非，别怪嬷嬷我手的鞭子不认主人开罪了你们。便是府刑堂的一千多种刑法，够你们挨个儿尝遍三年有余。而谁要是背叛，胆敢对千户府存有二心，自个儿掂量，听明白了吗？”

刚进府门，众女还没有从喜悦之缓过神来，便被后脚进来的嬷嬷仔细训话了一番。千户府森严肃静非常，透着一股子冷硬味，这些花柳之地热惯了的女子哪里适应，都是没见过世面于画舫楼阁绣花的弱女子。此情此景，皆垂目屏息，恭听训言，大气不敢出。

见状，嬷嬷满意点头。

有人从外面进来。嬷嬷回身，毕恭毕敬问了一声安。

“大人。”

谢北棠点点头，扫了众人一眼，目光落在那个红衣仙女的身。他踏步过去，众女敛息，垂目不敢视他。

“你叫什么名字？”

人群红衣女子轻轻道：“铜雀”

谢北棠眯了眯眼。踱步走向另一边。