八十年代，分产到户了，村里人日子逐渐好过，北山里的狼也逐渐销声匿迹、难得一见了。这时候跛脚老汉早就去世了。

日子好过了，很多人都琢磨着修房子。

家乡人的房子大都是砖木结构，修房子要用很多木头。那时候政策不严，人们都悄悄砍伐北山上的树做房子的椽柱。

自然，也有那不知敬畏的人盯上了北山顶那棵被村里人称为拴狼桩的大柳树。

这个人就是村里有名的能人尕虎。

柳树本不堪做椽柱，但是尕虎人精明，爱占便宜，他琢磨这大柳树砍了之后能做好多擀面的案板，肯定能卖不少钱，所以就动了坏心思。

他也不敢明目张胆砍这棵村里人眼中的神树，于是就找了几个外庄人，在半夜悄悄上山，把树伐倒后，削去了枝干，然后滚落到山脚下，用杂草藏了起来。

翌日村里人发现拴狼桩被偷伐，议论纷纷，猜测咒骂不已。

但是狼患早已过去，没有人再担心拴狼桩被砍之后野狼进村伤人，所以村里人咒骂一阵子之后，这事情就不了了之了。

尕虎偷伐了拴狼桩，等风波平息之后就把这棵大柳树偷偷运到邻村亲戚家里锯成木板卖掉了。

但是他私心重，给几个帮忙的人没分多少钱，这些人心怀不满，于是就散布出消息，说是尕虎偷伐了拴狼桩。尕虎自然不肯承认。村里人既没有抓住他伐树的证据，又怕当出头鸟得罪人，所以也就没有人过问。

不过私底下还是有人诅咒尕虎，说跛脚老汉道法高深，拴狼桩不是伐了就没事了，尕虎以后肯定会吃亏。

尕虎心里知道村里有人对他不满，毕竟爬上北山顶再也没有那么好的位置乘凉休息了。

但是尕虎不怕，山里早就遇不到狼了，拿什么吓唬人啊！

有个夏天的傍晚，尕虎趁着凉快，赶着骡子车去北山的地里拉麦子。

这时候山里劳作的人都走了，空山寂静，尕虎一个人慢悠悠往骡子车上码着麦子。

麦子码好后，尕虎肚子突然有点不舒服，他四顾无人，就钻进了地埂边的灌木丛脱下裤子拉起屎来。

尕虎正在痛快的时候，突然听到骡子发出了数声凄厉的惨叫。

尕虎心里一惊，赶紧提起裤子跑出灌木从，眼前的一幕让他惊呆了。

只见三只毛色灰黄的大狼已经咬倒了骡子，撕开了骡子的肚子，正在啃食骡子内脏。

骡子车翻倒在地上，麦垛子散了一地。

这三只大狼看到尕虎，就停止啃食骡子，三双绿莹莹的眼睛死死地盯住尕虎，缓缓朝尕虎逼近过来。

尕虎全身毛发竖立，双腿哆嗦，喊也喊不出来，逃也不知道逃了。

眼看尕虎就要成为狼嘴里的肉，山崖顶上突然绕出了三个放羊晚归的羊倌。

这些羊倌有的扛着铁锹，有的拿着皮鞭，一看见山崖下的地里有狼，都大惊失色，又是扬土丢石块，又是甩鞭花，想把狼吓唬走。

三只狼一看人多，不敢再留，恶狠狠地盯了尕虎几眼，就转身钻进灌木丛里消失了。

尕虎满头大汗，一屁股坐在地上再也起不来了。几个羊倌搀扶着他回了村，连死骡子和骡马车都没有管。

这北山已经有近十年不见狼出没了，现在突然又发生了狼咬死牲口而且试图伤人的事情，这在村里一下子就炸了锅。

人们议论纷纷，最后的结论只有一个，那就是尕虎偷伐了拴狼桩，这狼又被山神爷放出来了。

冤有头，债有主，尕虎砍了神树，狼自然找尕虎报复。

精明的尕虎这会也慌了神。

他先是躲在家里三天没出门。三天后，他想清楚了，拿了祭品跑到山神庙里去祷告山神。

村里人都说尕虎怕了，找山神赔罪去了，尕虎也不反驳这种说法。

尕虎后来听了邻村一个阴阳先生的话，试图在北山顶以前拴狼桩的位置补栽一棵柳树，但是不管他怎么呵护，这树总是栽不活，也是奇了怪了。

尕虎后来悄悄告诉村里和他关系最好的人，说他真的是怕了。因为被咬死的那头骡子，他刚买回家的时候还是一头骡驹。

而买这头骡驹的钱，正好就是买拴狼桩的木头得来的。

这世间，说不尽的巧合，细细一想好像又却是必然。

夏日午后，外公坐在老杏树下的板凳上，吧嗒吧嗒抽着旱烟叶子，院子里有风，老杏树沙沙作响，这样的天气很舒爽，不热不躁。

外公面前的小石桌上，有一盘凉拌的蕨菜，外公不时拿起筷子夹几根绿莹莹、脆生生的蕨菜放在嘴里。

外婆正在屋子里烙饼子。

外公说，那一年也是杏子刚刚拇指大小的时节，他一个人去南山里折过一次蕨菜。

野生蕨菜鲜食清香爽口，风干后可以保存到冬天，过年的时候拿出来过个热水，凉拌热炒均可，是待客的佳肴。

每年蕨菜长成的时候，镇子上会来很多收购蕨菜的小贩。

这时候农活不忙，很多人都愿意上山去折点蕨菜，或自家尝鲜，或换钱补贴家用。

折蕨菜的人多了，蕨菜就不好找了。

外公说，那一次他沿着折菜人踩出来的羊肠小路走了一个上午，背上背篼里的蕨菜刚刚能盖过背篼的底。

外公不甘心无功而返，就一路往南山的深处钻，渐渐地林木遮天蔽日，脚下的小路也消失了。

外公背着背篼在灌木和蒿草丛中艰难跋涉良久，终于来到了一片开阔的坡地上，此时日头已经过了中天了。

这块坡地上的野蕨菜大片大片放肆生长，一看就没有人来过。蕨菜丛中，五颜六色的野花争奇斗艳，十分好看。

外公顾不得歇口气，蹲下身子就开始折菜。坡地上的蕨菜又嫩又茁壮，不一会儿，外公背篼就有八分满了。

折菜间歇，外公好几次隐隐听到不远处有女子哭泣的声音，但是当他停下来侧耳仔细倾听的时候，耳边却又只有风声鸟啼。

刚开始，外公以为是自己幻听或者是耳边小蝇子振翅飞舞，所以也就没有在意。

但是过了很久，这声音总是在他耳边若隐若现。

外公掐着自己大腿认真听了好一会，他发现自己确实没有幻听，距坡地不远的地方，确实有女子在哭泣。

不过这哭泣的声音非常纤弱，周围稍微有点风吹草动，这声音就听不到了。

这深山老林的，什么人会在这哭呢？

外公心里有点犯嘀咕，他担心是进山折菜的妇女遇见野兽了，于是就抄起进山的时候用来拨草开路的一根木棒，朝那哭声传来的方向搜寻了过去。

哭声好像是从一片茂密的树林中传出来的。外公小心翼翼拨草开路，凭着直觉朝这声音传来的地方慢慢走去。

穿过树林，外公还没来得及放眼观察，就听见脑后传来了窸窸窣窣的声音。

外公赶紧回头一看，只见绿叶后面有一头鹿，正瞪着惊恐的眼睛看着他。

外公用木棒拨开树枝，那头鹿一纵身就跳到另一边，但它并没有逃跑，依然是瞪着一双圆溜溜的眼睛盯着外公看。