天门抹了一脸锅灰，仍不罢手说：“你怎知没活到现在？说不定在哪座山里隐着呢！”
正说着，忽然外头传来敲门声，天门开门见是曾国藩。
曾国藩一见他的狼狈模样，笑道：“天门，你这是闹哪样？”
曾国藩一身寻常书生打扮，瞧不出是京里的官员。
天门上下打量着他问：“你被罢官啦？”
“为何这样说？”
“你没穿官服嘛！”
“我不为公事，只为访友，穿什么官服！”
“你不是向来官服整齐，志得意满的吗？”
这句话让曾国藩暗自佩服天门的观察力。一点儿不错，三年前，他在京城生活困顿，举债度日，却顾着体面，不管公差还是私事，全着一身官服示人，半是为遮掩窘态，半是为遇见同乡炫耀。
那时还是年轻啊，爱慕虚荣，注重光鲜。可是初入京城的士子，谁又不是这样呢？怕人看低，才处处朝高了做。如今大不同了，曾国藩经过一番历练，也渐渐在朝廷里有了声望，不必张扬也可自信满满。
曾国藩问道：“我现在这身打扮如何？”
“少了些官僚呆板，多了些儒雅风流。”
“哈哈，天门，真是三日不见，当刮目相看。这才三年的时间，你说话便和上书房那些教授一样的腔调了。”
“是吗？我师傅卓老先生可还好？”
“难为你还记得卓师傅，他已经官拜武英殿大学士啦！”
“阿哥们都好？”
“阿哥们好不好，我可就不知道了，你生了一对千里眼，这事还用问我？”
“你先进屋坐着，我把这锅药熬了再和你说话。”
“你熬什么药？”
响地在旁答：“天门哥哥要炼长生不老丹呢！”
曾国藩大笑不止，笑罢说：“天门，炼丹要用炼丹炉，用铁锅怎么可以。”
“我知道呀，可是找不到那炉子嘛。”
曾国藩上去拽起他道：“客人来了，哪有不待客，自顾自玩的。别弄了，我们进屋说会儿话。”
两人携手进屋，响地端来洗脸盆，天门洗了脸，给曾国藩斟上茶，双手献上，然后一揖到地说：“曾先生，天门有礼啦！”
“这是为何？”
“谢谢当年曾先生的救命之恩。”
“言重了，那是我们的缘分，也是你自己的造化，贤弟，今后不要再提那件事，否则愚兄真要无地自容了。”
两人重新落坐。曾国藩道：“天门，到了石头城，读书的事情没有耽误吧？”
“一刻没有耽误。”
“那就好，赶明儿考个功名，凭你的天赋悟性，拜相封侯指日可待。”
“拜相封侯是你要做的事，我不稀罕那劳什子。”
“怎么？”曾国藩指指院中的铁锅道：“你要炼丹成仙吗？”
天门笑了：“有何不可！”
“令尊大人会瞧着你这样胡来不管？要学你爷爷，学以致用，入朝为官……”
“打住，正是我爷爷不叫我入仕途的。”天门说：“曾先生，你是大忙人，有事快说事，千万别耽误你拜相封侯。”
“这是要赶我走啊，天门，你小小的年纪，什么时候学会说话夹枪带棒的呢！”
天门抿着嘴笑说：“好，好，咱们好好喝茶。”
曾国藩踌躇着，欲借个话题把穆彰阿请托之事引出来，便道：“天门，我听说你曾在上书房和阿哥们摆过战阵，还记得吗？”
“什么战阵，做游戏罢了。”
“你看阿哥们哪个是可造之才？”
“你是要问谁能做将来的皇上吧？”
“可以这么说。”
“皇上问过我，我回答过他。”
“皇上问过你？”曾国藩想，如此看来，穆彰阿的话也并非全是臆造，皇上本就对阴阳之术着迷，敬畏天意倒也不奇怪。
“你怎么回答？”
“谁的年龄大谁坐龙椅啊！”
“皇上怎么说呢？”
天门瞧着门口的铁锅，沉思不语，半晌才缓声道：“皇上也不知道啊！”
曾国藩冲口而出道：“皇上已经手书了立储密诏，怎会不知……”
天门直直地瞪着曾国藩，他才意识到自己失了城府，一时不知如何改口。
天门说：“真弄不懂你们这些人，为何都喜欢打听别人的隐私之事。”
曾国藩道：“立储可不仅是皇帝家的私事，君强国安，君正民顺，为天下黎民百姓计，做大臣的岂可不关心此事呢？”
“叫你这样一说，是这个理。”天门道：“我用奇门遁甲排盘看看吧。”
“你会奇门遁甲？”
天门刚琢磨透奇门排盘之法，兴趣正浓，难得有机会一试身手，当即便净手焚香，将法盘排出。
曾国藩问：“如何？”
“看这盘口，皇上密诏上定的那人是六阿哥。”
“你再仔细盘算一下，这件事可不能有丝毫马虎。”
天门把玩着胸前的扳指，闭目沉思，却得到另一种暗示，暗示所指分明是四阿哥。
天门认为已识透奇门的玄妙，不疑自己排盘有误，执拗起来，暗道，我偏要说我排盘准。
天门对曾国藩说：“没错，就是六阿哥。”
曾国藩点头道：“好，愚兄明白了。”
天门不语。曾国藩从袖中掏出一张百两的银票，搁在桌上道：“这是穆大人的心意，你收好。”
天门仍在神游之中，曾国藩说了什么做了什么，全然不知。直到将曾国藩送出门去，才自语道：“若兰姐姐遇到麻烦啦……”
江晨终获美人心，把庄若兰娶进家，心里一块石头落地，比中举还要高兴。
到了晚上，洞房花烛。江晨急不可耐，揭下红盖头，若兰美艳照人，如西施转世，不由痴痴欣赏半天。
若兰淡淡地说：“江公子，这回可遂你的愿了吧。”
“要叫相公，娘子，别辜负了这良宵美景……”
江晨急不可耐，说着便上前抱起若兰，轻轻放在床上，去脱她的衣裳。
若兰按住衣领，冷笑道：“你叫谁娘子呢？你的娘子不是我吧？”
“娘子何出此言？为你我把前程都不要了，你不是我的娘子谁是？”
“我瞧着今天的情形，你们家可不是娶娘子……”
是啊，江家娶亲的礼仪是按纳妾布置的，拜天地时，司仪说得很明白：“江公子喜纳美妾之仪……”
江晨笑着向若兰解释：“只因我为你医伤，放弃秋闱，家父盛怒之下，便不同意我娶你，因此才想出这个瞒天过海的法子。但是你放心，在我江晨心里，你是我明媒正娶的夫人。娘子，你先受些委屈，待我寻个机会，和父亲好好说一说，将你转为正妻。”
“少拿那些借口哄我，我养父母要我嫁给你做妻，可没说是妾。你家分明是欺我没有亲生父母，孤苦伶仃，才不把我当人待的。”
“若兰，天地良心，我江晨不是那样的人！”
“事情摆在这儿呢，说这些口不应心的话有何用！若兰人穷志不短，莫说你父亲是小小的通判，便是王爷公侯之家，要我作妾，我也绝不会从的。不是看在你为我寻医送药的份上，拜堂时我便转身离去！”
“若兰，苍天可鉴，我是真心喜欢你，绝无半点亵渎之意。我是怕得不到你，情急之下，才想出这个权宜之计。今天是我们的大喜之日，让我们过了这个花好月圆之夜，明日……”
“这还不叫亵渎？你想这个法子之前可告诉我了吗？但凡我知道你一星半点的计划，也是你顾着我的感受了……”
“是，是，全是我的不是，我向你赔礼道歉，若兰，我们今晚先圆了房，再慢慢从长计议可好？”
“不好，在此之前，我事事委曲求全，从今往后，纵是死我也再不委屈自己！”
江晨眼瞧着美人在侧，却被拒之千里之外，抓耳挠腮，心急火燎，又不敢用强，只好低声哀求道：“若兰，别叫外人知道笑话。这件事都怪我做得太糊涂，不管如何，我们已成为夫妻，先做了夫妻之事。等你有了身孕，生下一儿半女，看父亲还有话说。那时莫说正妻之名，便连这个家都归你说了算。”