乔头道：“老爷，天门头顶有神灵呢，两个刀儿匠都没能动了他，我恐怕也难以胜任……”

“你不是难以胜任，是怕了。知道为什么天门不能活着吗？他能看到你在徽州杀人的事，还知道宋斯文变成哑巴了，也知道你杀了少夫人……他那张嘴就是个大漏勺，不知何时便将这些秘密露出去，到那时，我们就被动了。”

“姓宋的变成哑巴啦？”乔头想了想道：“不让天门死可以吗？让他变成哑巴！”

“必须死，才能永绝后患！”

“老爷，容我想想……”

还想什么，乔头已经为穆彰阿做了那么多，身家性命全在他手心攥着，不听命于他还能如何。

穆彰阿道：“你不用怕他的神通，若真有神灵，对他这种怪力乱神，神灵也不会容他。”

乔头苦笑，道：“小的没什么可怕的，大不了一死，怕得是祸及家人。老爷，若乔儿有个三长两短，请您多关照我的妻儿老小吧。”

穆彰阿安慰道：“你想哪去了，我待你如手心手背，绝不会无故让你送死的。我心里有数，你只管大胆去做，哪怕有一天我们进了阎王殿，这官司我也能打赢。”

乔头心说，下地狱啦，还打什么官司！

穆彰阿将处置天门的事交给乔头，放心地去经营自己的阵营。琦善已经解至京城，穆彰阿要设法保住他。保住琦善，便是稳定穆党人心。

琦善的事还没来得及交部议处，广州传来八百里加急，奕山带兵与英军在虎门激战，再次失利，这一回败得更惨，广东水师提督关天培战死，兵士尸横遍野，英军直逼广州城下。

道光面对奏报，连连叹息：“大清国的军队是怎么了？！为何打胜一仗如此艰难！”

军机处各位大臣全都一筹莫展，噤若寒蝉。

惠亲王咳了一声道：“一群废物，白拿着朝廷的俸禄，关键时候一个不顶用。可惜本王这身子骨不济，若不然定杀他个片甲不留。”

道光问道：“定海林则徐那里可有消息？”

穆彰阿回道：“他还不曾有奏报。”

话音未落，门外连声高呼：“定海八百里加急到。”

道光忙令呈上来，拆阅后面露喜色道：“总算有个好消息。”

众人传阅，欢欣雀跃不已。原来林则徐到定海后，组织兵士和渔民，采取偷袭骚扰之法，与占领定海的英军周旋，终于将英军赶出了定海。

道光后悔道：“真不该将少穆调往定海，他对付英夷还是有办法的。”

穆彰阿疑道：“臣看林则徐的奏折，含糊其词，觉得英军撤退似有隐情……”

惠亲王道：“穆大人是何意思？你是说林则徐弄虚作假，英军不是他赶跑的，而是自行撤退的吗？岂有此理，英夷凶神恶煞一般，占领了岛屿会轻易放弃吗？”

“那倒不会，可是若是林则徐打跑的，应该发喜报才对，这等鼓舞士气的手段，林则徐岂能不懂。如今他只上奏折，也未提双方伤亡情况，惠亲王难道不觉得蹊跷吗？”

众大臣听穆彰阿这样说，便窃窃私语，都颇为不解。

惠亲王冷笑道：“虎门吃了败仗，关天培战死，林则徐何喜之有！他如今是戴罪之身，多少小人等着落井下石，他何敢招摇！”

穆彰阿脸上有些挂不住，正欲争辩，道光说道：“惠亲王的话有道理。”

穆彰阿不敢再给道光添堵，附和道：“皇上圣明，是臣多虑了。”

道光命拟旨，一道给奕山，让他务必力保广州城不失，并择机夺回虎门。一道给林则徐，不提嘉奖，只要他守住定海，稳定军心民心。

有了收复定海之喜，道光脸上的阴云渐渐散去，穆彰阿乘机给一个心腹大臣递眼色。

那大臣明白是要他提请审议如何处置琦善，便道：“回皇上，琦善已到京……”

惠亲王打断道：“皇上为国事日夜操劳，已经累了，这等小事日后再议吧。”

道光知道是惠亲王累了，因此才不顾君臣之礼。他这个弟弟就是如此任性，有时混不吝，要紧时也能站出来帮腔，适才训斥穆彰阿那番话便让他觉得痛快。

道光点头道：“琦善的事情先放一放吧。”

穆彰阿怕得便是搁置不议，若朝臣的参奏纷纷上来，便不容易斡旋。越是尽快给琦善找个落处越好，可皇上有旨，惠亲王又从中使横，他干着急却毫无办法。

谁也没想到，惠亲王一句话，后来竟让琦善落个被抄家发配。