乔头喝完酒，将事情经过细细说了，道：“老爷，您放心，我会找人盯着宋家，只要宋斯文敢在京城露面，我保证让他变成死人！”

穆彰阿由怀中掏出五百两银票，搁在桌上道：“你受累了，这些钱你拿着，到乡下多置些地。”

乔头坚辞不受道：“老爷，您把我当成什么人啦！乔儿从小跟着您，一家老小全靠着您才丰衣足食。能为您做些事情，是我的福分，我哪能拿这些银子。”

两人一来一往推辞之间，丫环匆匆来报：“老爷，少夫人生了，是个小少爷，夫人请您去瞧瞧……”

穆彰阿闻听大喜，道：“终于生了。去回夫人话，我一会儿过去。”

乔头忙给穆彰阿道喜：“恭喜老爷，夙愿得偿，这酒等明天好好喝吧，您快去瞧小少爷！”

“不急，我们先喝了酒再说。”

穆彰阿亲自给乔头倒酒，两人碰了一下酒杯，穆彰阿道：“乔头，你还得为老夫办一件事。”

“老爷吩咐就是，小的万死不辞。”

“你先把这张银票收起来我再说。”

乔头狐疑地望着穆彰阿道：“老爷，您别为难小的……”

“收着！”穆彰阿喝道：“老爷赏你的就拿着，怎么如此扭捏！”

乔头便揣起银票，听穆彰阿吩咐差使。

穆彰阿低声道：“一个韦符死了还不够，还得再死一个人。”

乔头只觉得一股寒气从脚底冒上来，一直冷到头顶。乔头乜斜一眼窗外，外面不知何时起风了，吹得窗户纸“呼哧呼哧”直响。

乔头颤声问：“老爷，还要谁死？”

“糊涂，我们为何要韦符死？”

乔头刹时明白了穆彰阿说得是谁，不禁打个寒战，再次瞧着窗户，喃喃自语道：“窗户是不是没关严实。”

乔头说着端起酒杯，边喝边倒，连喝了三杯，仍是觉得冰冷彻骨。

“怎么，你怕了？”

乔头道：“小的不是怕，是……觉着，韦符已不在了，少夫人便没了念想。如今少夫人又有了孩子，了却心愿，从此定会收心。她毕竟是小少爷的娘，这么待她，是否太，太残忍了些……”

“你不是刚说过斩草要除根吗？留着她，等孩子长大，谁敢担保她不告诉孩子的身世？不是老夫心狠，老夫是怕啊。乔儿，你想我还能活几天？我不愿留下后患，留下笑柄，让世人指脊梁骨啊！”

穆彰阿说着竟拭起了眼泪。

乔头觉得穆彰阿的话很有道理，便狠下心来道：“老爷，小的明白您的良苦用心。我听您的吩咐就是，只是，等什么时候动手才好呢？”

“你刚才说给宋斯文下药，那药还有没有？”

“小的给姓宋的预备了两包，还剩下一包。”

“今晚就送少夫人走吧，对外就说得了产褥热。”

乔头借酒壮胆，在给少夫人烧得姜糖水里加了毒药，当晚便把她毒死了。

穆彰阿身为朝中重臣，外人无人有疑，府里的下人也都不知情。只有穆彰阿的夫人和儿子，觉得蹊跷，却也被新生孩子的喜庆冲淡了猜疑，没有往深处去想。

产妇得产褥热死人的事原本常见，少夫人的娘家自认女儿命薄，也未有疑义，这事便风平浪静地过去了。

穆彰阿得了孙子，除了后患，心中无比快活，只有一事仍觉不踏实。天门预见了他孙儿的到来，是否会预见出孩子的来历呢？

天门可是嘴上没门栓的孩子，若他知道孩子是韦符的，指不定哪天便说露了，这可不能不防。

穆彰阿正好还有关于那道圣旨的疑问，便决定去试探天门。

天门因净身一事扬名京城，本来求见他的人络绎不绝，后来进了上书房做伴读，才渐渐将那股热乎气浇灭。

一般人都知道天门已为皇上所用，因此不敢再登门打扰。倒是穆彰阿，在天门那儿受了几次益，对他五体投地，便把天门当作自己的参谋了。

穆彰阿仗着自己的权势，邵如林和知理不敢将他拒之门外，时不时地去找天门问计。

穆彰阿为掩人耳目，去邵家都是在晚上，轻车简从，并不敢招摇。

邵如林早已歇息，知理在打坐，严氏和庄若兰在自己屋里做绣活，天门和响地围坐在沈王氏身旁，听她讲狐仙嫁女的故事。

门房引着穆彰阿进来，要去通报邵如林。

穆彰阿拦住道：“既然邵大人睡下了，不要去惊动他，也不要打扰你家大爷，把天门领到上房，老夫问他几句话便走。”

沈王氏觉得奇怪，哪有朝里的大人夜晚来访，不见主人，却只见孩子的。便不放心地跟过去，站在门旁听着。

穆彰阿拉着天门的手，问长问短先铺垫些闲话，然后问道：“爷爷添了孙子，你可知道？”

“不知道。”

“你以前说过的，我会有个孙子，如今真就有了。你还能想起来吗？”

天门想了想，摇头道：“想不起来啦。”

穆彰阿点点头，想不起来最好。可是仍然不太放心，又追问了一句：“霓儿丢了，孙儿来啦，这是天意吗？”

天门用脚尖蹭着地砖，答非所问说：“我去给你叫爷爷吧。”

穆彰阿道：“不必了，你陪我说话就行。”