“那可不敢，一个小小的兵马司……”

若兰意识到说走了嘴，急忙改口道：“您是何等身份，民女可不敢高攀，您先歇着吧，民女还有活计要赶做出来，恕不奉陪。”

惠郡王不听她后面的话，只逮住前面好半句追问道：“你刚才说什么？什么兵马司？”

若兰不再搭理他，一心一意地飞针走线，很快把一块手绢绣了出来。

若兰越是不理惠郡王，惠郡王越是心痒难耐，左打量，右打量，前前后后，从头到脚，像欣赏一幅画，像品尝一道美食，音容笑貌全装进了心里。

惠郡王看得真切，爱得要命，偏偏又无法亲近，不由一阵唉声叹气。

若兰终于忍不住道：“好好的，王爷叹什么气呢？”

惠郡王见若兰开口说话，顿时笑逐颜开道：“我叹得是生不逢时，不能早遇到若兰小姐。”

若兰红了脸，继续低头不语。

惠郡王道：“若兰小姐兰质蕙心，谈吐不凡，今日有缘一见，始知天下并非都是庸脂俗粉。嗳，怪可惜了的。”

惠郡王的话句句发自肺腑，若兰听得懂其中的感叹和遗憾。这个人，儒雅之外，还算有几分才华。

若兰抬头看了一眼惠郡王，四目碰撞，恰如干柴遇烈火，猛然从心里烧将出来。若兰赶快合了双眼，默默把《烈女传》里那篇《鲁秋洁妇》背诵一遍。

关关雎鸠，君子好逑。男欢女爱，本是人之常情，常情还须看在不在常理。若兰经历几番血泪之苦，心虽未死，意已将枯。她绝不允许自己在有任何非分之想。

若兰收了心，惠郡王原非轻薄之徒，也把爱慕压进心底。

宋斯文站在窗外，听见屋里一男一女的对话，由于里面故意压低声音，因此听不太清楚。

偶尔听见一句“王爷”“小姐”的，如坠云雾。

不是阿哥吗？怎么又冒出来个“王爷”？

照常规，这屋里应该住的是丫环下人，为何里面的人以“王爷”“小姐”相称？会不会是邵府的丫环有私情，引了外面的野男人入内，胡乱叫着玩呢？

肯定不会，这大天白日，邵如林在家呢，满院里还有家人婆子呢。

这可怪了，究竟是谁在这屋里儿女情长。

宋斯文壮壮胆子欲进去瞧个仔细。

沈王氏晾晒衣服经过，见一个人站在若兰门口鬼鬼祟祟的，喝问道：“这位爷，你是邵家的客人吗？”

宋斯文一回头，两人都认出对方。

沈王氏道：“你可真奇怪，做客不在堂屋里坐着，跑到丫环门口瞎瞧什么？”

宋斯文道：“在下内急，一时找不到茅房……”

沈王氏话不饶人：“你们家的茅房是搁在这里的吗？”

惠郡王与若兰听见外面问答声，猜出有人偷听。两人相互看了一眼，惠郡王低声道：“太放肆了，竟敢偷听本王说话。”

若兰笑而不答。四阿哥好奇，丢下书本拉开门去瞧热闹，正和宋斯文打个照面。

惠郡王怕被穆彰阿瞧见，忙将他拽回屋里。

四阿哥的衣裳换洗了，他穿了件邵知理年轻时穿过的旧袍子，袍子又肥又大，下摆踩在地上，衣袖拖过膝盖，十分的滑稽可笑。

宋斯文心里的疑惑更深了，这身打扮既不像王爷，也不像阿哥，这是什么人呢？刚才说话声是出自此人之口？

沈王氏把他赶到一边，他追问到：“那位公子是何人？为何他在丫环屋里？”

沈王氏也觉奇怪，这不是那个阿哥吗？怎么在若兰屋里？到底人老成精，并不敢多嘴，只说：“快去堂屋喝茶，看你斯斯文的，怎没个大人样。”

天门和响地从严氏房里出来，严氏探了一头，见有生人，忙缩了回去。

天门瞧着宋斯文说：“潜明潜明，潜清待明。”

宋斯文恼得不行，怒道：“不许胡嘞嘞。”

响地也跟着叫：“潜明潜明，潜清待明。”

宋斯文羞愤交加，道：“两个小鬼，听见没有，不许再说这句话。”

天门说道：“谁是小鬼？你才是鬼呢？”

宋斯文哄他道：“你不是小鬼，你是神仙。你刚才说的阿哥在哪里呀？带我去见见好吗？”

天门眼珠子一转道：“阿哥？在戏里呀？”

这句话打消了宋斯文的疑虑，原来西厢房里是在学唱戏啊，怪不得“王爷”“小姐”的乱叫，怪不得从门里闪出一个穿大袍子的小孩呢。

宋斯文回到上房，邵如林正要送客。

宋斯文提醒穆彰阿道：“中堂大人，韦副使的事儿……”

穆彰阿愣了一愣，才记起还有一件事没说。

穆彰阿毕竟城府深，笑对邵如林说道：“雨山兄，愚兄带天门去我府上小住几日，我有几件礼物要送于他。”

一脚门里，一脚门外，众目睽睽之下，邵如林无法拒绝，只得同意。

正说着，穆府管家乔头快马奔来传话：“老爷，钦差大人林则徐发来八百里加急，请大人回军机处议事。”

穆彰阿道：“知道了，乔头，你把天门少爷先送回府里去。”

乔头去请天门，天门甩开乔头的手道：“走开。”

邵如林上前相劝半天，天门才勉强答应，但是有个条件，要响地与他同去。

穆彰阿急着回军机处，吩咐乔头一并带走。

出了邵府，宋斯文为向韦符邀功，道：“中堂大人，我先请天门少爷去给韦副使治病，回头再送还尊府，您看妥不妥当。”

穆彰阿心里惦着八百里加急文书，哪还顾得上这些闲事，一脚踏进轿子，回头对乔头道：“你跟着去，好生照料天门，出了事拿你是问。”

穆彰阿等人走后，邵如林快去将惠郡王请回上房喝茶。

惠郡王临出若兰房间，趁人不注意，悄悄抓过若兰绣好的手绢，塞入袖中。若兰目送惠郡王离开，再去找手绢，发现踪影皆无，找了一会儿，没有找见。若兰冰雪聪明，猜到定是惠郡王偷了去，脸上飞出一朵红云，站在窗前恍惚半天。

穆彰阿一走，邵如林如释重负。唤丫环重新换了茶，对自己的怠慢向惠郡王表示歉意。

惠郡王的一颗心都在若兰那里，邵如林说什么并不朝心里去。他问邵如林道：“听厢房里那位小姐说，她是你孙儿的媳妇，这是怎么回事。”

“这个……”邵如林不愿道出实情，便搪塞道：“若兰命苦，父母双亡，差点被抵债卖进窑子，幸好被我遇上，从人牙子手里赎了回来。想她从小富贵，不忍将她当丫环使唤，在府里只说是天门的待年媳。”

惠郡王感佩地点头道：“原来是这样，邵大人真乃我朝中少有的仁义之士啊。”

“王爷过奖，积德行善之心人皆有之，不足为道。”

惠郡王对庄若兰一见倾心，听她说做了五岁小儿的媳妇，心里特别失落。邵如林的话，让惠郡王很欣慰，也给了他一个念想。如果能将若兰收入府中，从此琴瑟和鸣，该是何等快事。