三十二、镇元子
这一个弥天大局，终究不能放过镇元子。
该来的总要来。无论他如何恪守中庸，与道佛交好，不问外事，可那些位仍旧不放心他的态度，总要设一局试探一番，
他恨，却无能为力。
他讨厌这种被人算计被人玩弄的感觉，却依旧没有勇气去抗争，一如许多年前，眼睁睁看着红云的死。
红云固然不敢与天道伦常抗争，却也不愿同流合污，宁死不屈，不失其节。
可自己呢？苟且偷生！
他是真的有些厌恶这样的自己。
夜沉如水，那几个被他扣下的和尚已经睡去，镇元子一动不动的站在院落里，怔怔望着当日孙悟空离去的方向，红云的身影再次浮现在脑海里。
“老哥，这世上总有些东西比命更重要。当年你没搞清楚，现在你总不该继续稀里糊涂做那浑浑噩噩如蝼蚁般的生灵！”
“笑话，你居然拿蝼蚁与我比较？真当我不敢打杀了你吗？”
“嘿，你不敢！因为天上那些个腌臜货暂时还不允许我死，你敢不听他们的？”
“你！”
“你甚至比不得那蝼蚁，至少他是真的混沌，什么也不知晓却也是种幸运。而你呢？嘿，这世道混沌，你也跟着装混沌，可怜可悲可叹！”
“哼，这神佛便如那世俗的恶人，那些个恶人就是让你们这些懦弱之辈给宠出来的！你知不知道这世上只有两种人？一种是你这样认命的人；还有一种是不要命的人！便是死，也得与这帮恶人斗个鱼死网破！”
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人参果、长生及其他
现在特别地来考察人参果，是因为这与镇元子的地位、与整个西游记的主旨都是密切相关的。
如果大家细细把全书读完，则会发现此书关注的中心是对人生无常的恐惧忧虑和对保持生命长久的渴望。正是如此，西游记里充满着各种长生的隐喻。如猴子本身就是长生的石头，而其渡海学艺，也只是追问：“可得长生？”王母的蟠桃、老君的金丹，亦皆为长生。乃至于唐僧西行路上的多灾多难，也是因为妖精听说吃了唐僧肉可得长生。
道教的长生术，吃东西是最重要的方法之一。通过“吃啥补啥”的联想，这寿命越长之物，越可有助于长生。于是人参果的重要性便凸显出来。
说到这人参果的现实来源，大家一般会想到而今的人参。可以说，这人参果就是加强版的人参，或者说是天下人参之祖。关于人参的模样和功效，南北朝的刘敬叔《异苑》已有记载，其卷三说：“人参一名土精，生上党者佳。人形皆具，能作儿啼。昔有人掘之，始下铧，便闻土中呻*声，寻音而取，果得人参。”其后，明人谢肇淛《五杂俎》关于人参异闻的记载更加详细生动：
千年人参根作人形，中夜常出游，烹而食之则仙去。维扬一老叟常扰众酒食，一日邀众治具，丐者数人捧二盘至，一蒸小儿，一蒸犬也。众呕哕不食。道士恳请不从，乃叹息自食之，且尽，其余分诸丐者，乃谓众曰：‘此千岁人参、枸杞，求之甚难，食之者白日升天。吾感诸公延遇，特以相报，而乃不食，信乎仙分之难也。’言未已，群丐化为金童玉女，拥道士上升矣。
上面记载的人参果是埋在地下的。当然，《西游》中记载的人参果更牛，属于终极版人参：
似这万年，只结得三十个果子。果子的模样，就如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官咸备。人若有缘，得那果子闻了一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。
我们可以将人参果的营养指数与蟠桃PK一下。在第五回，土地向猴子介绍蟠桃家族道：
后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。
人参果算是九千年一熟，与天庭最好的蟠桃相当。这东西确实与蟠桃PK过，那是在蟠桃会上。沙僧回忆道：
旧时做卷帘大将，扶侍鸾舆赴蟠桃宴，尝见海外诸仙将此果与王母上寿。见便曾见，却未曾吃。
其实，《西游记》的原始材料里面，人参果就是蟠桃所化。《大唐三藏取经诗话?入王母池之处第十一》记载：猴子护送唐僧取经，到了西王母处，看到许多蟠桃，吃一个能活三千岁。猴子曾经偷过，被王母惩罚，这次不敢偷吃。看到有几个掉入水中，皆如小儿。猴子便拾取了一枚七千岁的果子给唐僧吃。后来唐僧回国，把这东西吐出来，便成了今天的人参。不管其与蟠桃关系如何，镇元子有了这东西便可以傲视三界，与三清为友，菩萨神佛都让三分。因为我们有下面的公式：神仙战斗力级别=长生级别=长生丹药级别。虽然人参果只有一株，顶级蟠桃有一千二百株；但天庭仙口众多，要分过来也不容易，镇元子则可以一人吃饱，全庙不饿。所以海外那些神仙都在吐槽，表示羡慕嫉妒恨：
那果子闻一闻，活三百六十岁；吃一个，活四万七千年，叫做万寿草还丹。我们的道，不及他多矣！他得之甚易，就可与天齐寿。我们还要养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，不知费多少工夫。你怎么说他的能值甚紧？天下只有此种灵根。
看这意思，对人参果的营养价值之高，不管孙悟空信不信，反正南极仙翁等是信了。
镇元子与悟空
尽管悟空的战斗实力与镇元子相比差了不少，但悟空与镇元子还是有许多相像之处。
1.第二十六回，悟空到海外三山求医治之方，到东华帝君处，帝君说“这万寿山乃先天福地，五庄观乃贺洲洞天，人参果又是天开地辟之灵根”。镇元子所居之处是西牛贺洲的洞天福地；猴子所居的，却也正是东胜神洲的“洞天福地”，所谓“花果山福地，水帘洞洞天”。一东一西，遥相呼应。