那女子嫣然一笑，将画卷拿在手中，说道：“好啦，谢谢你的画卷了。我去了——”收回黑鸟，放声大笑，便要跃出洞去。

就在这时，地上气流涌动，泥土翻滚，陡然伸出十几条绿色藤蔓，卷住了她的双脚。那女子不防如此奇变，脱口叫道：“木系灵禽？”几在同时，那黑衣人飞身纵起，在她身上一阵飞拍，封住了她几个周身要穴，伸手夺过画卷。

那女子双腿被藤蔓纠缠，挣之不断，低头见到鸟笼碧光大现，惨笑道：“你的笼子里还有一只鸟？”

黑衣人不答，拍了拍鸟笼，说道：“撤！”话音落罢，缠在那女子身上的藤蔓纷纷弹开，簌簌倒退，缩回地底去了。黑衣人将她捧出石洞，又叫那祝融火鸟将洞门关上，说道：“天大地大，你便去吧。”祝融火鸟尖啼一声，冲天飞起。

黑衣人对那女子说道：“过半个时辰，你的穴道自会解了。”从布袋里掏出两粒解毒丸吃下，收好画卷，提起鸟笼，大踏步出洞而去，几个起落，不见了踪影。

那女子脸色百变，冷冷道：“哼，南潜龙！想不到老头子留下了这么厉害的一只棋子……”

石洞外面的官差死清光了，全部成为了凶禽的腹中之食，只剩下了血淋淋的尸骨架，横竖不一地遍布地上。

月光被云层遮住，黑暗迅速地掩盖了大地，万籁无声，仿佛什么也没有发生过一样。

第一章少年

南越千年事，兴怀一旦来。歌钟非旧俗，烟月有层台。

北望人何在，东流水不回。吹窗风杂瘴，沾槛雨经梅。

壮气曾难揖，空名信可哀。不堪登览处，花落与花开。

这首《广州试越台怀古》中的“南越”，即今广东广西一带，《通典·州郡·古南越》有记：“自岭而南，当唐虞三代，为蛮夷之国，是百越之地，亦谓之南越。”南越临山近海，自古民风独特，多有能人异士。那广东省府广州城倚江而建，商客往来，喧嚣繁华，向为南方经济重镇之一。自道光二十二年（1842）开放为通商口岸后，政府准许英国派驻领事，准许英商及其家属自由居住，一时鬼子进港，黄肤黑发夹杂着红毛绿眼，偌大的广州城愈加龙蛇混杂，热闹非凡。

在那广州城西北方向约四十里处，有一个地方叫做花县，县中有座凤凰山，山下有个唤做“梧桐村”的小村庄。这山、这村均因玄鸟凤凰而得名——

相传不知哪朝哪代，此地瘟疫滋生，一时之间人畜死伤无数，尸横遍野。当地官府为免瘟疫外传，发重兵驻守，以沙石、木栏将村子封闭隔绝，不准村民出入。村民回天乏术，只能呆在原地绝望等死。

有一天天上飞下一只五彩翎毛的大鸟，它在村子上空飞翔了三天三夜，鸣叫不绝，最后降落到村尾的一座大山里不见了。人们好奇上山寻找，发现彩鸟停在一棵大梧桐树之巅，数不清的奇珍异鸟飞到它的身边，在半空中围着它翩翩起舞。

村里的老人听说了这事，纷纷大喜，说这彩鸟该是凤凰神鸟。自古相传凤凰乃百鸟之王，非梧桐不栖。凤凰显形乃是祥瑞的预兆，它停在梧桐树上恐怕是对我们有所暗示吧？

村里人听后恍然大悟，于是上山采摘了梧桐树叶，熬水成药喝了，竟然就此治好了瘟疫疾病。后来为了纪念此事，村里的人就把那座凤凰降落的大山叫做凤凰山，把村子改名为梧桐村。

梧桐村说大也不大，说小也不小，粗粗算来，也有百来户人家，历来只有陈、王两姓，别无他族。村中有个大池塘，其水如镜，能照天上云影，村中人给它起了个好听的名字，叫做“镜湖”。

这镜湖可说是村中的风水宝地，多条溪水自凤凰山蜿蜒流下，至此汇成一水，将两个宗族恰好分为两半：东边是王家宗族的聚居地，西边则是陈家宗族的聚集地。登高而望，梧桐村山环水绕，负阴抱阳，与镜湖天然合一，其形犹如一个天然太极图，实是大自然的神奇造化。

时当大清国道光二十三年（1843年），清明节气过后，天气越加沉闷。这日午时，天空低沉，乌云低垂，吃过饭后，一众少儿又来到镜湖边上，个个手执弹弓，去射天上飞鸟。可惜眼法欠佳，准头太差，大半天过去了，毫无所获。渐渐孩童觉得无聊，陆续散开，各自画地为牢，玩起打石弹游戏。只有一对双胞胎兄弟依然伏在地上，手拿弹弓，继续弹射往来飞鸟。

突然对面湖面的莲蓬叶上弹起一道蓝色闪电，飞过湖中时蓦地往下沉了下去，弄起几圈涟漪，再飞起时已经停在了湖边探出的一块大石上。

那双胞胎中的弟弟低声惊呼：“钓鱼郎！哥哥快打它！”哥哥叱道：“别吵！看我的！”眯着双眼，拉开弹弓，对着石头上的钓鱼郎就是一枪，这一下弹不虚发，“卟”的一声，正中鸟身。

其他孩童见到他们打了钓鱼郎，轰啦一声，纷纷跑到大石旁，将那鸟儿围在一起，伸出手去逗弄它。

钓鱼郎即翠鸟，因经常在江边湖畔啄食水面游动的鱼虾，因而又有鱼虎、鱼狗之称，广东一带又称作“钓鱼郎”、“钓鱼翁”。因其毛羽漂亮、色彩鲜艳，经常成为孩子们猎艳的头号目标。但它们速度飞快，却也不易射杀。

那对双胞胎兄弟好容易打了钓鱼郎，一下子成了孩子们的焦点，心中洋洋自得，不断用弹弓去勾挑那小鸟双腿，逼它跳弹跃跑。那鸟被石子折了翅膀，飞不起来，吓得左右扑腾。

玩乐正酣，蓦地一个大眼闪闪的女童惊叫起来：“蛇！蛇！”其他孩子一听地上有蛇，吓得四散跑开，却又心痒难耐，一个个睁大眼睛，远远地想要看个究竟。只见大石后面的草丛里游出一条全身碧绿的小蛇，吐着红舌，慢慢逼近那只受伤的钓鱼郎。钓鱼郎惊慌失措，小脚急跳，奋力扑翅，鲜血从伤口渗了出来，染了半边彩羽。

“啊，那是竹叶青，”一个胖胖的小孩叫道，“爷爷说那是毒蛇，千万不要碰。”

那双胞胎中的弟弟叫做陈小盛，这时急得眼泪都出来了：“怎么办？怎么办？”想要上前去救那钓鱼郎。哥哥陈小茂一把拉住他，喝道：“小盛，你想死么！”

那竹叶青毒蛇越来越近，猛地弓起身子，张嘴朝着钓鱼郎射去。钓鱼郎飞不起来，只吓得全身颤抖，翠羽乱飞，眼看就要死在蛇口之下——

便在这时，听得池塘另一边传来一声尖锐的口哨声，空中飞扑下一团黑影，伸出利爪，将那竹叶青抓住，吱吱急鸣，复又飞到池塘边的那棵大榕树上。

一众孩童抬头望去，见是一只灵俊异常的小黑鹰，纷纷大喜：“是小遥哥哥！”转头去看，便见到一个眉清目秀的少年口中吹着俚曲，左手挽了一个竹篮，蹦蹦跳跳走了过来。一众孩童见了他，纷纷围了上来，叫道：“小遥哥哥，多亏了你叫黑云捉去竹叶青，不然钓鱼郎就死翘翘啦。”

那少年名叫王遥，约莫十五六岁的年纪，闻言大笑，放下竹篮，解下腰间竹笛，潇洒一挥，说道：“哪里哪里，路见不平拔刀相助，区区小事，何足挂齿？”