楔子

清道光二十一年（1841年），深秋十月，湖北神农架。

神农溪逶迤绵延，缓缓流过神农峡。峡内群峰入云，山恋叠翠，杂草间锦鸡觅食，山间群兽嬉戏，四季花开不绝，风景旖旎如画，仿若世外桃源。古书记载，远古之时神农氏沿此溪顺流而下，架云梯攀悬崖，尝尽百草，出山后曾叮嘱后人语云：“此中有奇秘，不足为外人道也”。至于是何种神奇，千百年来无人得知。

自顺治元年（1644年）清朝入关定都京师，至今已历两百余年。这一日月正当空，风凉水冷，神农溪上一叶“豌豆角”木扁舟顺流而下，向着神农峡飞快而来。舟上站着一人，浑身黑衣，手中提着一个鸟笼；舟过溪谷，飘然上岸，登上了峡谷的一条幽深小径。

谷中古树参天，虫鸣鸟啼，怪石嶙峋，颇多奇景。黑衣人却无心欣赏，辗转走了半里多路，路旁现出一道小溪，小溪尽头处是一个大石洞，掩映在繁茂层林之中。

洞穴的大门是两扇石门，一黑一白，左右对称，上面分别刻着“天地人禽兽”、“金木水火土”十个大字。黑衣人自语道：“果然是巧夺天工的阴阳石门！”还没走近洞口，突听得风声呼啸，身旁传出呜呜的阵阵怪叫声，有如鬼哭狼嚎。

黑衣人不惊反笑，喝道：“你们这些满洲鹰犬在此装神弄鬼，以为我会上当么?”

话音落罢，怪声顿止。洞旁的乱石堆中转出六人，皆着满清兵服，持刀带枪。当头的是一个刀疤脸大汉，形态非常凶恶，叫嚣道：“来者何人？吃了豹子胆么？你可知这是什么地方？”

黑衣人道：“神农禽谷几时轮到你们这些狗贼大声说话？”

刀疤脸又羞又怒，骂道：“大胆狂徒，竟敢在本大爷面前口出狂言！这里是朝廷禁地，擅闯者死！”

“神农禽谷什么时候成了朝廷的地方？”黑衣人冷然大笑，“你们助纣为虐、滥杀无辜，今日若饶了你们性命，情理难容！”说罢嘬口一声长啸。啸声清越，远远传了出去，满山回荡。

刀疤脸以为黑衣人胆敢独自一人来此，自是身怀绝技，正等他上来厮杀，见他纵声长啸，心中不解，忽听头上异声响起，抬头望去，只见天空之上涌起了一大片黑云，夹杂着“哧呀、哧呀”的尖嘶之声，滚滚翻腾逼近山谷，转眼间已经到了石洞上空。定睛看去，竟是成千上百密密麻麻的鸟群。

刀疤脸暗叫不好，正欲先发制人，上前擒住黑衣人，不料眼前一暗，一只硕大的雕鹗当头哇啦啦般扑了下来。刀疤脸措不及防，“呀”字还没喊出口，双眼立时被雕鹗的钢钩利爪抓瞎，惨呼倒地。

群鸟尖啼急飞，纷纷疾冲而下，犹如跗骨之蛆，涌了上来，在他身上争相啄咬撕扯，扯下一块又一块鲜血淋漓的人肉。其他清兵惊怖万分，挥刀舞枪意欲赶退群鸟。群鸟振翅拍翼，不断盘旋冲击，追着众人猛烈啄击。

黑衣人止下啸声，任由那边人禽互战，来到石门前面，打开了手中鸟笼。呼的一声，笼中飞出一道红光，照得满谷大亮。红光盘旋低飞，原来只是一只麻雀大小的雀鸟，遍体红羽，闪闪发光。

红鸟飞了出来，对着左边石门的“禽”字敲了一下，跟着又飞到右边的“火”字敲了一下，接着又依次对着“天土人水兽木地金”等八字敲了个遍。

只听得轰隆一声，两扇石门裂开了一条裂缝，分别向左右缓缓移动，陷入了岩体之内。黑衣人大喜，将红鸟唤至掌心，放到肩膀上，一人一鸟闪了进洞。

山洞上方摆着一盏长明灯，见风即燃。地上满是巴掌大小的木头雕像，俱是禽鸟一类，雕工精细，千姿百态，不一而足。又有零落的一些斑斓古物、珠玉珍宝、琴棋书画，俱是价值连城的上等宝物。

黑衣人走到一面石壁前，壁上凹进去一个四方小洞。他放下鸟笼，从怀中取出一个小小的四方铁匣，肃然而立，低声说道：“师傅，我终于带你回到神农禽谷了……”默立良久，将铁匣放进洞中。那只红鸟扑翅而飞，悲啼不已。

黑衣人又自腰间的布袋里拿出一把小刀，在墙壁嗤嗤嗤刻划，写上了“刘乘风”三字。他跪在地上，不由得泪如雨下，对着墙壁恭恭敬敬地磕了三个响头，泣声道：“师傅，徒儿一定会为你找出凶手，为你报仇！”环然四顾，目光定定地落在东边角落处的一幅书画卷轴上。

他走上前去，将那画卷展开一看，只见上面题着“飞凤潜龙图”五个大字，吃了一惊，呼吸一紧，便不再看，赶紧将画卷收好，便要放入袖中。突然间半空中的红鸟尖声嘶叫起来。

黑衣人大惊，一阵彻骨的寒意骤然而起，待要回身，背脊一凉，嗤的一声，已然被一把锋利无比的利器穿透脊骨。

只听到幽幽的一声叹息：“若不是你找到了师傅的祝融，恐怕天下间最无人能打开这扇满布机关的阴阳石门了。”声若莺转，竟是个女子。

黑衣人回过头来，惊怒交集，失声道：“啊？你是？你就是智将？你一直守在这里？”

那女子点点头，说道：“门主归天，潜龙出世——你是潜龙？”

黑衣人声音沙哑，喘息道：“我是南潜龙。几个月前师傅死在广州，我奉遗命出世，并将他的骨灰带回神农禽谷。”望着石壁上的铁匣，神情激荡，似已不能自持。

那女子沉默半晌，说道：“天下将乱，你身为禽门潜龙，还是随我去京城吧。”

“想不到连你都投靠了朝廷。”黑衣人黯然道，“我不去京城，我要完成师傅的遗愿，反清复明。”

“反清复明，反清复明……”那女子低低地叹了口气，“随你去吧。反正今天我是要定《飞凤潜龙图》了——”纤手一扬，抢过黑衣人手中的画卷，忍不住放声大笑，“飞凤潜龙图，我终于得到你了。”

黑衣人头脑昏眩，全身逐渐涌起麻痹之意，浑身阵阵乏力，已知背后那匕首必然下了烈性毒药，挣扎着吹起口哨。红鸟通灵，听到黑衣人的召唤，张嘴喷出尺许长的火焰，射向女子。

那女子喝道：“大胆畜生，竟敢放肆！”飘然身退，右袖放出一道灰黑色的光芒，朝红鸟飞去。黑光所到之处，火焰登时灭了。

红鸟知道遭逢劲敌，激起怒火，化作一道红光，与黑光缠在一起。那黑光幻出浓烈的白色水雾，将那红鸟笼罩在里面。那红鸟尖啼疾飞，便如一轮红日在一片小汪洋上忽左忽右、忽上忽下地跳个不停。两道光芒来回缠绕，彼此斗了半日，不分高下。

黑衣人凝神望去，始觉那道灰黑色光芒原是一只形似乌鸦的飞鸟，白色的嘴，红色的脚，头部生有精致的小花纹，翔动之际，口中发出“精卫、精卫”的叫声，浑身上下散发出阵阵水雾，不禁吃了一惊：“精卫水鸟？”心知黑鸟厉害，害怕红鸟吃亏，连忙唤回红鸟。红鸟罢斗，飞到他面前，呜呜地低声鸣叫。

黑衣人抚摸着它的翎毛，对那女子说道：“也罢，你有精卫，我就不与你斗了。大家俱是同门，没必要斗个你死我活。”