陈子阳接过杯子，羌菱在一旁看着他饮茶的样子，片刻后竟微微啜泣起来。陈子阳抬头见状，奇道：“好好的你怎么哭了？”

羌菱哽咽道：“没什么。”

“有什么话你就说吧，别硬藏在心里，我知道做你们这行的其实也很苦，是不是我昨夜醉酒后太过鲁莽或者有什么过分要求，为难你了？”陈子阳这人有个特点，就是不喜欢瞧不起人，车夫也好、矿工也罢，可能的情况下谈话时总会很贴心，听人向其倾诉心事，没有丝毫盛气凌人。但在对于一些狗眼看人低的人的时候，却又能比他们更狂傲。

羌菱摇摇头，道：“不是的，老板你很好，菱儿从未遇到过如陈老板一般的人。”

陈子阳道：“那你快说究竟为什么哭，要是不说，我可要跟你们妈妈讲，说你服侍得不尽心。”

“陈老板，菱儿是舍不得你走。”

这下陈子阳更是惊讶了，心道：“我也就跟她相处了一晚，何以对我如此动情？究竟是真心，还是只是她们做这行惯用的勾男人钱财感情的伎俩？”嘴上说：“你这话我就听不大明白了，姑娘究竟觉得陈某哪里值得你留恋？”

羌菱含着泪道：“菱儿自十三岁便被卖到了这里，干我们这行的陈老板也知道，可以说是任人凌辱，哪有什么尊严可言？幸好菱儿有几分才艺，弹唱得几首好曲儿，成了这里的头牌，日子比之其他姐妹要稍好一点，可终究不过是男人手里的玩物。遇到怜香惜玉的还好，就怕遇到那种粗鲁凶恶的，当真是连死的心都有。亏得我是头牌，所以妈妈还比较照顾疼惜，如若遇到些名声不好的客人要点我，总会替我推脱掉。昨晚原本在我房里的那个王老板，财大气粗，在黑道上也认识不少人，有些势力，听姐妹们说最会折磨人，几次三番想点我，都被妈妈假以借口。谁知他纠缠甚紧，昨晚终究没法推脱。我是铁了心不愿接他生意，便在房里不动也不搭话，他恼羞成怒打了我两耳光，正准备拳脚相加逼我就范时，天可怜，你们来了，等于是救了我。”

看着菱儿梨花带雨的样子，陈子阳道：“这也算不得我的好处，误打误撞罢了。”

菱儿道：“既是救人，哪有人是专门为救而救的啊？当然都是无意中恰巧救得了。”

听及此言，陈子阳心道：“惭愧惭愧，我救王亚樵却倒真是为救而救。”

接着羌菱略带娇羞地续道：“昨夜陈老板虽是醉酒，可却也温柔体贴地很。与那些喝醉后丑态毕现的莽汉全然不同，也不似那些富家的纨绔子弟。”但从说后半句开始，菱儿却渐渐低下了头，由娇羞似乎转为愧辱，声音也越来越小，最后几乎听不见。

陈子阳渐忆起昨晚的一些情景，心下寻思：“这小娘看来真是与那些窑姐儿不同，说到接这些客人，语气中充满了羞愧无奈之情，仿若觉得她自己做了天底下最见不得人的事情一般，自己瞧不起自己了。”

看着菱儿那可怜的模样，陈子阳叹了口气，道：“你也别难过了，大家都是为了混口饭吃，不是为了生存，谁愿意做这些事呢？再说了，那些打扮得人五人六的也未必就高尚到哪里去，至少在我眼里，并没有觉得你们不如别人。想那陈圆圆，不也是出自苏州妓院的风尘女子吗？可那便又怎样？李自成、吴三桂不还都爱之入髓，最后甚至冲冠一怒为红颜！”

这下倒好，本是想说几句安慰话的，谁知那小娘听着听着竟又嘤嘤哭了起来，断断续续道：“陈圆圆，小女子是比不了也不敢比的，只是这么多年了，从来都没有人像陈老板你这样，跟我说过这么体己贴心的话，也从来没人像您这样平等待我......”

陈子阳见菱儿似乎真对己动了情，不像有些风尘女子只是为了骗嫖客在自己身上花更多的钱，而故意装出可怜或者爱慕来，心里便有些着急。虽然说实话，这么年轻娇美的女子，如此这般躺在自己身旁，换做天底下任何男人，不说一定都喜欢，只怕肯定没有会因此讨厌的，可陈子阳脑子里本就一直在想这样对不起马若兰，可现在这菱儿还似乎又动了真情，岂不是更为麻烦，因此无暇顾及欣赏眼前峰峦起伏的美景，只是烦疚交加。

但见那菱儿着实哭的可怜，想来确实是这些年来吃尽了苦头，今番首次能有人平等待她，还倾听其所诉，因此索性将心底的痛楚通通发泄了出来。陈子阳本就是心慈之人，以前年轻时买狗，若是穷人家的狗，他都故意多给点银子，尤信缘分与行善积德。见状便心想：“我陈子阳向来是重情重义之人，但竟鬼使神差，行此愧对若兰之事，实乃罪过。也罢，大错既已铸成，也无可挽回，只能以后吸取教训，再不犯如此浑事。犬场这次疫情如能安全度过，定回去向夫人负荆请罪，求她原谅。只是若能救这姑娘出了苦海，还她个自由之身，倒也算是为这次罪业补点功德吧。不过如果她自己不提及，我倒不好先开口，省得她以为我也对其有意，那岂不是罪上加罪？而且如果真能赎她出来，须得与她言明实情，断了她的非分之想，我自己也得心如止水。酒后乱性尚能自欺得过去，要连平时也沾花捻草、想入非非、与人不清不白、暧昧不已，那可就真是罪不可恕了。”

正在出神凝思之时，只听得羌菱怯怯道：“陈老板，菱儿想求你件事。”

陈子阳点上一根烟道：“但说无妨。”

“我，我，我想求您将我从这里赎了出去。”说话时菱儿低着头，看也不敢看陈子阳一眼。

陈子阳没有立即答话，只是靠在床背，抬头看着屋顶吐着烟。见许久没有声音，菱儿心下更为慌乱，泪珠一颗颗噗嗤噗嗤落在陈子阳的肋部，续道：“如果陈老板能将我赎了出去，菱儿这辈子伺候您，不敢奢求名分，只愿能当个丫鬟服侍您和太太就行。”

听到这话，轮到陈子阳慌了，急道：“不可不可，千万不可。”

菱儿会错了意，单以为陈子阳是说不能赎她，反而止住了哭，红着眼眶淡然道：“其实昨晚那姓王的在时我就下定了心，与其在这世上受人凌辱，还不如到那边找我娘去。也是，谁真会可怜一个风尘女子呢？陈老板，我不怪你，不管你说的那些体己窝心的话是出于真心还是假意，你能听我说这许多，已经有恩于我了。”

陈子阳忽然想起，以前乔绍章也曾这么对自己说过要与张曼丽一起到那边的话，后来真自杀了。这次别搞到最后人没救到，反而有人因己而死，岂不是罪业更甚？当即急得坐起身来，拉住菱儿的手，道：“菱儿，我跟你讲，你可千万别做傻事啊。我没说不赎你，我的意思是，赎你之后，你不能再与我有任何关系。”

羌菱不敢相信自己的耳朵，奇道：“这是为何？那你赎我又图的什么？”

“我只图能让你自由。”

“自由？”

“是的，自由是这个世界上最宝贵的东西。我陈子阳这辈子奋斗至今，为钱也好、为势也罢，但其实说穿了都是为自由。有了钱，可以让兄弟与家人不再挨饿，丰衣足食，这是生存自由；有了势，可以保护兄弟与家人不受侵害，这是安全自由。现在赎你，看着你获得人生自由，对于我而言亦是件很开心的事，别的什么也不图。”

第三十四章 紫婴胎

羌菱跟着陈子阳走了，虽说是头牌、是花魁，但身价终究比不上那二希宝帖贵。陈子阳拿出本欲在鹤鸣轩购置二希宝帖的钱，将她赎了出来。

虽然来天津已经十三年，但是菱儿可以说真的是举目无亲，如果现在赶她走，虽是给了她人身自由，可是却将她逼上了绝路。你叫一个弱女子在这世道上如何立足？陈子阳寻思：“送佛送到西，这几天且先让她跟在身边，回通州犬场后再安排吧。”

临走时陈子阳向老鸨打听：“昨晚跟我一起过来耍的那汉子，在哪间房？”

老鸨抬头眨着眼想了想，道：“你说他啊？今天天不亮就走了。对了，爷，不是你说，我都给搞忘了，这儿还给你留了张字条。”

陈子阳展开纸条一看，写着几行字：“救命之恩，没齿难忘；金兰之好，自当珍惜；今番别离，匆匆无奈；他日重逢，把酒再欢。”

看完，陈子阳嘴角微微一挑笑，虽说这么做确实有点不地道，但毕竟自己还是很值得深交的一个人，于这点上，不算对不起他王亚樵。而且能结拜了这么一个侠客，使点手腕还是相当值得的。