薛妃贞叹了口气，道：“咳，别人家里都是喜欢儿子，可我爸反的，从不管我哥、二哥的学业，就知道从小逼着我学，真是搞不懂。”

穆洪道：“想必薛小姐家境还是很不错的喽，这年头能去美国念个硕士，对于我们中国人而言，可着实是不简单的一件事。”然后对着陈子阳说：“也不知道朝桂在那边学得怎么样，我还怪想那小子的。”

薛妃贞道：“我们薛家在平遥当地还算是望族吧，雍正年间，整个家族共出了八个进士，四个翰林，至今老宅里还有很多皇帝赏赐的匾额呢。只不过可能现在没科举了，读书也没用了，父亲便不过问两个哥哥的学业，只是不知道为何却专管我。”

陈子阳觉得这可有点意思，那个年代社会上女人读书的本就少，像薛家这样不让男儿读书，却逼着女儿求学的几乎绝无仅有，便道：“敢问令尊是做什么营生的？”

“我们家世代做药材生意的。对了，穆洪，你刚才说的那个什么朝桂是谁？”

穆洪笑道：“哦，是我们会里的一个小兄弟，现在也在美国上学呢。”

看得两人乘车行远，陈子阳一人楞在窗边愁眉紧锁，心里想着如果当真犬场的狗全都携带有“痈筛棱菌”，后果着实不堪设想。就在这时，一辆黄包车拉到了对面停下，车上下来一个西装革履、四十多岁、模样颇为英挺的男人，由雍慈门房引了进去，约莫二十分钟后就又出来了。

陈子阳觉得此人身上有股军人气质，似乎出身行伍，而最近几天从雍慈来来往往的人当中，就属这人看起来最正派了。不过转念又一想，今天也就是盯梢的最后一晚了，反正闲着也是闲着，权当出去溜溜解闷，便准备动身下楼。刚出了房门，正好从隔壁客房里也出来三人，还与陈子阳对了个眼儿。陈子阳心想：“就这么一间房间，怎么能住三个人的呢。”但因为急着跟梢，所以也未细想就下了楼来，叫了一辆黄包车远远跟在后面。

走了没过多久，那人在一家赌场门口停了下来，陈子阳略感意外，跟了进去。

进得大门，里面灯火通明，吆喝声不断，只见厅堂里各式赌桌大大小小摆了有十几台。正中央的大房间是赌骰子押大小的，人来人往，生意兴隆。西南、西北、东北角各有一间小房间，里面几张桌子是推牌九的。

这人满面春风地在各张桌子前转悠，最后进了西北角的那间屋子，陈子阳也跟着进了去。一进屋，便有看场子的对着那人打招呼：“李军长，今晚得空来推两把？”

陈子阳听在耳里，心下道：“原来这人姓李，只是不知道是哪里的什么军长，姑且再看看。”

此人哈哈大笑，说到：“他娘的，上个月在你们这儿输了我整整二十万两银子，老子以前一个团的装备也不过才二十万两。今晚老子要大开杀戒，通吃全场，娘的。”

“好嘞，您老精神！”看场子边口里招呼，边忙不迭地让人腾开一个位子。

这李军长坐下时，似乎颇为费力，一直用手按着腹部才缓缓将就落座，不过总觉得似乎腰杆过于僵硬，而显得很别扭。只见他将一大叠银票往桌上一拍，咋咋呼呼要坐庄。其他人看他牛气冲天，便也暂时不与他争这庄位。

这里堵的是小牌九，每人两张，简单方便、输赢立现。赌场自己不参与赌博，只是抽坐庄的水钱，也就是说每把坐庄的赌客不管输赢，都要抽一点钱出来给赌场。比方你该赢十万只能拿到手九万五，该输十万结果要拿出去十万五，这其中的五千就是赌场的水钱。

李军长这晚的手气确实不错，十几把下来，不但先前掏出来的都收进了怀里，面前的银票又摆的满满当当。最后一个穿着长袍马夹，带着圆框眼睛的瘦老头赌客，实在输红了眼，从兜里掏出一张房契，“啪”地一声拍在桌面上，咬着牙道：“这是今天我刚买给三姨太的大宅子，连房带花园再加屋子里面的所有东西，一共十五万两银子，在天津不是数一也是数二的了，再跟李军长你赌一把。”

李军长边码牌边叼着烟，斜着眼睛道：“好啊，殷大老板，你哪怕把你三姨太押上来，我都跟你赌，哈哈。”

姓李的嘴上虽然这么说，其实心里还是有点发抖的，不住地咽着吐沫，毕竟今晚到这会十几把下来一共也就才赢了十一二万，上次赔的二十万元都还没赚回来呢。这把赢了倒是好，自己坐庄最好来个通吃，那就什么也不用愁了；但是如果输了，不但本回不来，立马就要倒贴。

牌摸到了手，李军长的手有些哆嗦，先看了第一张是张天牌，第二张用手捂着，使劲从下往上搓，嘴里小声用力喊着：“九、九、九”，到了最后，第二张牌完全露出来时，果真是张白九，姓李的将两张牌往桌上猛地一翻一拍，站起来大叫：“他娘的，天九王、天九王、老子通吃！哈哈哈哈”

其他几人登时面如死灰，恨不得一头磕死在桌子上。只有那扯场子的眉开眼笑，一个劲儿说到：“李军长真是好手气，真精神！”其实这几间小屋子里推牌九，扯场子的是最喜欢了，不用自己坐庄，不用自己担风险，那水钱就源源不断地来了，赌注越大，他们赚的越多。三间屋子里每晚牌九桌上的赌注，只怕比外面十几张骰子台面加起来都多。

姓李的解开衣服扣子，露出里面绷的紧紧的衬衫，嘴角挂满了笑，边收拾桌上的银票边说到：“好了，今晚就这样吧，可不是我李某人赢了就跑，那是王八蛋才干的事，只不过既然诸位都光了，只能改日再来玩了，哈哈。”

陈子阳寻思：“这人恐怕果然是个行伍之人，看起来都四五十岁了，可身上这块儿还能把衬衫撑的这么紧。”

要不怎么说赌场无父子，赌场要人命呢，前后不到一个小时的功夫，这姓李的不但已将上个月输的二十万全数盘回，另外还赢了有二十万的样子，也就是说一晚上赚了将近四十万，而赌场则毫无风险地拿了两万水钱。

陈子阳一直在左侧的一张牌九台子上，边漫不经心地溜圈打场子玩，边观察这边的情况。那张桌子上的散家自己可以不摸牌，只需要押庄或是押闲。

李军长收拾完东西，兴高采烈、满面红光地地哼着小曲儿往外走，陈子阳又坐了一小会儿，见他快要出门口时，便也起身跟着离去。

陈子阳心下纳闷：“赌场的人一口一个喊着军长，可哪有军长出来就一个人的呢？连个警卫员或者随从都没有？不会是在附近养了个戏子名伶之类的，一个人偷偷去寻欢吧？姑且再跟他一跟。”

姓李的到了门外，并没有立即走，而是站在门廊里大模大样地边吸着烟，边朝外面大道上看。他站在那儿不走，陈子阳自然也出去不得，便在靠近大门处的骰子桌旁假意晃悠，暗地盯着外面的动静。

过了一小会儿，李军长将烟头狠狠摔在地上，然后用穿着皮鞋的前脚掌在上面拧踩了几下，便走下台阶，顺着道儿往西走。

因为本没有赌多少把，此时也就约莫九点多的样子，换在别的城市可能行人已经不多，但天津卫可是当时除了上海十里洋场以外，最繁华的所在，是以路上虽然不及白天那么熙熙攘攘，但也还是有不少人，在纷繁的霓虹灯照耀下，显得热闹。

李军长沿着道一直往西走，到了路口又往北拐，上了海光寺马路。陈子阳正在心里纳闷：“不对劲儿啊，走了这么远怎么也不叫辆车呢？难不成他还有散步的习惯？”

既然心下起疑，便偷偷时不时地往四下瞅瞅。过了一根电线杆，陈子阳佯装靠在后面避风点烟，借着抬头猛吸几口的档儿，往左面和后面瞄了几眼，发现几个头戴礼帽的人，其中一人甚至从陈子阳的面前经过。只见这人满脸杀气，右手深深插进衣服口袋，像老鹰般全神贯注盯着前面，又不时察望路对面、甚至抬头看临街楼上的情况。

这下陈子阳更奇怪了，边吸着烟边细细一环视，乖乖隆地冬，好家伙，整个街面上除了刚才看见的那几个戴礼帽的之外，在姓李的前面、在马路西侧也都有戴同样礼帽的，一般表情无二。但分得很散很开，兼之借着夜色、夹杂在人群中，若非刚才有一人是直接从面前经过，而且心中起疑在先，陈子阳可能也察觉不到这些。

就在满腹狐疑之际，突然街边一个摊贩从水果堆里掏出一把枪，紧接着路中间两个卖冰糖葫芦的扔下棒子，也掏出枪，对着那姓李的就要打。