第十六话 刘家老三
听老人说，早年间青州府北有个双泉镇，镇上有这么一户人家姓刘，当家的叫刘进福，跟老伴儿王氏都已经年过半百，他们膝下有三个儿子，老大老二都已经娶妻成家，剩下老三半大小子还单着。刘老头带着弟兄三个每天早起晚睡侍候十几亩田地，一家人过得虽不富贵，但也算宽裕，三兄弟里最属老三勤勉老实为人厚道。
这一年夏天，当家的刘老头没熬过去，六月天里发热症死了。全家人刚把老头出殡发丧完，老大和老二就吵着分家，王氏执拗不过，也拦不住，老头子死了自己说话也没了分量，分家就分家吧。老大和老二心眼多，两个人私下合计着把家里的天字号和地字号的良田肥地分了，单给老三人字号的瞎瞎地，把家里的黄牛骡马分了，只给老三留了几只猫狗，把家里的正房厢屋分了，把老三赶去住偏屋草棚。不光如此，老大老二还托词他们都已成家，家里有老婆孩子要养，实在不敢再摊负担，而老三光棍一条，精力也足，就把老娘王氏也撇给老三一个人去供养。老三宅心仁厚，不争不吵，默默地背着老娘牵着猫狗住进了草棚。
转过年来开春，是庄户人耕地下种的世界。老大老二给黄牛骡马套上犁耙，哼哧哼哧下地翻田。老三守着几只猫儿狗儿的，愁得直问老娘，娘啊，娘啊，俺没有牲口，这个地可怎么种啊。王氏笑眯眯的跟老三说，俺的好儿莫要着急，你带着猫狗套好犁，到了地头就吆喝，扬扬鞭走三千，扶扶犁跑四畦，保准你的地耕得比老大老二都利索。
老三听了老娘的话，带着猫狗到了地头，只见那荒地里都是土坷垃石头蛋野草根一层盘一层，扯都扯不断。老三将信将疑给猫狗套上犁，喊了一句，扬扬鞭走三千，扶扶犁跑四畦，话音刚落，只见那猫狗的身子忽然大了几圈，四腿健硕，精神抖擞地拉着犁耙在田里飞奔，哧溜哧溜一畦一畦的，不到一袋烟的工夫，几亩荒地全都收拾好了，也不见了坷垃石头也不见了野草根。老三高兴的合不拢嘴牵着猫狗背着犁耙一路哼着小调儿回了家。
老大和老二一直干到了天擦黑才拾掇好地，累的够呛，赶着黄牛骡马回家。两人路过老三的地，一看那荒地早早就变了样，不但耕得平平整整，地里还黑漆漆湿漉漉的土肥的流油。两人心里直嘀咕，赶紧跑去找老三打听怎么回事。老三人实在，把事儿怎么来怎么去跟大哥二哥都学了一遍，老大老二一听，还有这好事，便道，把这猫狗借我俩用一用，便不由分说地连抢带夺抱走了。
第二天一大早，老大老二把猫狗带到了地里套好了犁，按照老三说的那么吆喝，扬扬鞭走三千，扶扶犁跑四畦。吆喝完了一看，那猫狗一丝变化都没有，畏畏缩缩的被犁耙压做一团，根本拉不动。二人不舍气，接连着又大声吆喝了几遍，猫狗还是动不了。两个人一直喊得嗓子都哑了，还是不见有什么动静，便恼羞成怒，拾起鞭子就打，没打几下，猫狗就都被打死了。
到了晚上，老三见猫狗还没回来，便去老大老二家要，老大老二见老三来了非但没给个好脸，反倒恶狠狠的跟他扯皮，你那猫狗根本不灵，拖不动地也拉不动犁，白白耽误俺们一天的工夫。老三问，那恁把他们怎么了？老大老二说，俺俩轻轻甩了几鞭子他们就死了，扔地头上了。老三一听又气又恼，抹着眼泪赶忙跑去地头儿收拾了猫狗的尸体，带回自己的草棚，唉声叹气地把猫狗身上的血擦擦干净，梳梳毛，在后院挖了个坑起了个小坟把他们葬了。
转过年来开春，一场小雨落过，这小坟头上蓦地窜起了一株豆苗，只过了一宿便长到一丈多高，豆秸有大海碗那么粗，枝子叉出来又浓又密，枝上挂的叶又宽又长绿得要冒出油似的，老三高兴坏了，拉着他老娘到后院来看这棵大豆子多招人喜欢。
王氏见这株豆秸枝叶繁茂，心里也乐开了花，笑呵呵的嘱咐老三说，俺的好三儿，俺的孝三儿，恁今晚三更起来到后院，摇摇这大豆秸嘴里紧念叨，上边的枝子，下边的枝子，给俺掉碗金豆子。老三听他老娘的话，当天晚上三更天从炕上爬起来，穿好衣服到后院，两手扶着大豆秸轻轻的摇，嘴里跟着念，上边的枝子，下便的枝子，给俺掉碗金豆子。话音刚落，老三就看着黑夜里从豆枝子上亮晶晶的往下掉豆子，俯身捡起一个拿在手里还挺有分量，借着月光看一看圆不溜儿黄澄澄的正是一个一个的金豆子。回屋拿个碗捡满了，正正好好一平碗。
老三一下子有钱了，天明就去了集市上，给老娘买好吃的好穿的，还置办了几口大牲口。老大老二看在眼里，又嫉妒又纳闷，便去找老三问，三弟啊，恁哪来这么多钱啊。老三厚道，把事儿怎么来怎么去跟大哥二哥都说了一遍。老大老二一听，还有这好事，心里嘀咕今晚上俺们也去摇摇试试。
当天晚上，老大老二吃完饭，也没上炕睡觉，直接蹲在豆秸下等天黑。两人红着眼熬着，眼瞅着天黑月升谯楼上钟鼓刚打过三更，两个人蹭的跳起来抱着豆秸摇晃，嘴里按老三说的齐声念，上边的枝子，下边的枝子，给俺掉碗金豆子。两人刚一念完，豆秸枝子便来打筛子似的抖起来，从上面掉下来一团一团的全是蜈蚣，蚂蝗，蝎子，臭蛆，落在老大老二身上不停的咬，老大老二疼的嗷嗷叫，抱着头连滚带爬地跑了。第二天一大早，老大老二浑身青一块紫一块肿一块烂一块，贴着膏药拖着斧子，气冲冲把这株豆子砍了，架上麦秆，放一把火烧了个精光。
老三早上起来到后院看见大豆子被烧了，心疼的掉眼泪。王氏听见老三在后院哭，过去摸摸老三的头，笑呵呵的说，老三老三俺的儿，莫哭莫闹莫上吊，捧一把豆灰藏炕头，给你奖个好媳妇。老三擦擦泪不哭了，按他娘说的那样，捧了一撮豆灰拿布包好了藏到炕头里。
转过年来青州城墙上就放官榜说，青州知府的千金突然得了一种怪病，六月天浑身溃烂，疼痒难耐，臭不可闻，本来是个国色天香的大美人，让这病活生生折磨成个人见人怕的丑八怪，看了多少个名医也没见好，知府故此放榜天下谁要是能把他闺女治好了，不管出身，不管贫富美丑，当即把女儿嫁给他，招作女婿。
王氏自然也听说了，便让老三去揭了官榜，从炕头掏出豆灰带着去青州知府的宅院拜见，说是让知府家小姐入浴的时候把豆灰洒进水里自然就会好转。老三去了知府家，道明了来意，小姐合着豆灰沐浴后，果然当天晚上伤口就结痂了，第二天皮肤光洁如玉，吹弹可破。
刘家老三治好了小姐的病，自此做了知府的乘龙快婿，再加之有金豆子做家底，又忠厚憨实，试着去经商，不久就成了富甲一方的大商人，孝顺父母，行善乡里，在当地颇有名气，而老大老二还是守着那几亩地，每天算计来算计去。