（52）

听到这里，我终于按捺不住心底浮起的疑惑，忍不住开口问：“二舅娘，你不害怕吗？听我妈说，你自幼就非常胆小，尤其是怕黑怕鬼什么的，怎么敢把工友的骨灰藏在身边？”

我之所以这样冒失地问，是因为从小就听妈妈，还有周围的人说过许多诡邪可怕的事，对那个阴晦的世界有种油然而生的畏惧，所以对二舅娘这么做觉得不可思议，难以理解。

二舅娘怔了一下，显然是没想到我会突然蹦出这样一个问题，她低头想了一会，仿佛答案已湮没于岁月的深潭里，要沉浸进去细细搜寻。

“是，我一直都非常胆小。小时候家里穷，一到晚上四周大山漆黑一片，全家人吃了饭就早早睡觉。可是一时睡不着，弟妹又哭闹，妈妈就讲些鬼魅精怪的传说来吓我们。远处树林里夜枭一声接一声凄厉地啼号，妈妈说那是屈死鬼变的，在叫冤。房顶上有沙沙的响动，她就说是阎王爷派小鬼出来巡夜抓人。窗上有月影树枝晃动，是房鬼在偷看小孩听不听话。吓得我们缩成一团，大气都不敢喘…长大之后，我还是很害怕。那时在田头地角，竹林里，树阴下，经常会摆放着许多装殓先人骨殖的‘金缸’，要过个一年半载村民才拿去重新下葬。每当我家的田地附近有这些东西，我都怕得要命，不敢走近，为这没少挨爸妈的责骂。”

“那你后来为什么不怕了？”我追问。

“后来…经历得多了，我爷爷、奶奶、外公、外婆、妈妈、大舅、一个表妹…还有邻居、同学…如树上落叶般纷纷离开人世。特别是我妈走的时候，这是第一次面对最亲的人离去。那个晚上我守灵，就睡在她的棺木旁，昏黄如豆的煤油灯被屋外漏进来的风吹得一闪一闪的。我想起了妈妈小时候说的那些事，就想如果这世上真有鬼魂那也好，那些死去的人只是去了另一个世界，还可以经常回来看看我们，那不是很好吗？或许在那个世界，他们可以过得更好，不用受这么多罪和苦。”

“可是，有的鬼很可怕的呀，会找替身，会缠人害人。”我把自己都说得有些毛骨悚然，寒毛直竖。

“不会的，不会的，你说我妈即使变成了鬼，她会害自己的女儿吗？还有小桃，这么善良，我们一起经历了那么多风雨劫难，也绝对不会害我这个姐姐。所以我想明白了，没什么好怕的。到了一定的年纪，见惯了生死，也就那么回事。”二舅娘的神情语气平淡得如窗外夜空中悬荡的轻云。

“那这么长的时间，你怎么坚持下来的，就没有动摇过，没有想过放弃吗？”这是我心里最大的疑问。

“有，怎么没有，有好几次，我都觉得太难了，怎么也撑不下去了。可是每到那时候，总会发生一些奇怪的事情，让我又熬了过去。”

“什么事情？”我觉得很惊异。

（53）

二舅娘说，她决定保藏小桃骨灰的时候，根本没考虑那么多，只想着小桃这么惨，自己一定要尽最大的能力，去帮助她和儿子重聚。可是当她真正开始去做的时候，才发现这是一条看起来简简单单，走起来却无比艰难辛酸，而且看不到头的路。

首先她要面对的，是工资降低带来的压力。二舅娘家里困难，老人有病，孩子读书。二舅脾气急躁，干什么都不顺心，不长久。每个月一大家子就等着二舅娘打工寄钱回去应付各种开销。可是从拉长降做杂务，薪水少了一截，二舅娘又不敢和家里说真正的原因，便只有瞒着，想方设法去挣补。她唯一能额外挣点钱的办法，就是捡废品。厂里大件的废包装、边角料、残次品，这些根本轮不到她，都是生产部统一收拢去卖。她能捡的，只是些漏下的纸壳子，工人们扔的废瓶子，烂鞋子之类，有空了还到街上去捡。

二舅娘年纪才三十多点，本来是个体面的小主管，如今却和那些拾荒的老头老太一样，提着个编织袋，眼睛往地面上、垃圾箱里四处扫视搜寻，受尽了各种嘲笑与冷眼。厂里还渐渐起了个传言，说她被贬低了工作和薪水，却仍不离开厂，是因为小偷小摸受到的惩罚。

对于这些，二舅娘都不在乎， 因为她觉得只要能和小桃一起有个安身之所，那些冷眼流言比起经历过的苦难根本不算什么。更何况有周老板理解和支持，这让她感到安心。

最让二舅娘受不了的，是岁月的流蚀。在时间河水的淘沥下，厂里的老员工越来越少。当初和二舅娘、小桃她们一批的工友，已没剩几个。当一天夕阳西下，暮色降临，二舅娘忙完所有的活，就会坐在她那间小房子门口，喃喃地说：“小桃，阿琴今天也辞工了，她在重庆的家乡开发了一个景区，家人叫她回去开特产店，再也不出来了…你还记得小丹吗？广西的，以前和我们一条生产线。她今天和我说，做到年底，就辞工回家和老公办养殖场…她们走了，厂里的老员工就剩下我了…那时我们一群姐妹多热闹啊，阿香、小萍、小霞…你办小杰周岁酒席的时候她们都去了，可现在全都走了，回家嫁人生娃、或改行做别的，或做小生意，再也见不到了。我们打工的就象天上的云一样，一阵风来聚在一起，一会儿又四散不知飘到哪里…”

每想到这些，二舅娘就黯然神伤。虽然厂子还是那个厂子，可是却如老树换新叶一样，一批又一批的新员工招进来，一批又一批的老员工被替代离去。她和她那间藏着小桃骨灰的小房子，就如人海中的一座孤岛，渐渐被人们淡忘。流言没有了，异样的眼光没有了，甚至认识二舅娘的，知道她真正名字的都已没几个人。

二舅娘就如古代被幽闭隔绝的宫女一样，没什么朋友，没人能说说知心话。每天看着那些年轻的女工，洋溢着青春的活力和欢快来打饭、打水，脆甜地叫她阿姨，二舅娘心里就会泛起心酸—自己和小桃当初也是这样的，对生活充满了向往与憧憬，可是谁能想到，命运会把她们残酷地揉捏成这样呢！