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从小杰不见那一天起，小桃就望眼欲穿地等待着警方的消息。起初她人在山西，给福建那县城的公丨安丨局留了厂里的电话，让二舅娘帮忙留意。后来情况发生变化，警方建立了全国打拐数据库，将案情移回深圳，方便家属查问。

小桃都记不清楚自己往镇上的派出所跑了多少次—那里寄托着找到儿子的唯一希望。可是无一例外的，每次得到的都是同样的答复：还没有消息，如果找到了会通知你。这冷冰无情的答复，如一座大石碾，将小桃心中的希望一点点压碎、磨细、吹散，露出面目狰狞的绝望。

难道真的只有相信那虚幻的测言，什么也做不了，枯坐等待不知哪一年，哪一月，哪一天儿子自己回来吗？这种等待看似有希望，却是一种残忍的，折磨人的“希望”。

可就在希望越来越稀薄，悲怆的绝望越来越浓郁的时候，警方一个电话打到了厂里，说发现了拐走小杰的人贩子，叫小桃赶紧去配合调查。

小桃惊喜万分，激动得不能自已。还是一旁的二舅娘冷静些，她虽然高兴，却不禁产生疑问：为什么丨警丨察不说是抓到，而是说发现？为什么不说有小杰的消息，却只说是找到了人贩子？

这些疑问都随着小桃去到派出所后，慢慢清晰起来。

原来警方说的“发现”

，是北方有一座监狱，几个星期前开展深挖余罪活动，就是动员在押犯人交待隐瞒的罪行，或者检举其他罪犯没交待的罪行。其中有一个犯人为了争取立功，揭发曾经同仓的王姓犯人，透露过曾经在福建某个县城拐过一个小孩。这个犯人是因为贩毒而入狱，判的重刑。监狱方马上提审，他知道如果交待了会加重刑罚，所以抵死不承认，只说是随口开玩笑。监狱丨警丨察也不好糊弄，发了协助调查函到福建那县城的公丨安丨局，很快查出几年前的确发生过一起拐卖儿童案，而且许多情况都与揭发的描述吻合，于是就坐实了这起案件。但是丨警丨察在进一步审讯，想找出被拐卖小孩去向时，却遇到了麻烦。这王姓犯人年届五旬，有过多次犯罪前科，劣迹斑斑，面对丨警丨察的提问审讯或是东拉西扯，或是一言不发，或是装疯扮傻，怎么也不肯交待案情。因为离案发时间过长，找不到别的证据，警方一时也束手无策。后来有人想了一个不是办法的办法—叫受害家属参与进来，或许能收到常规办案手段以外的效果。

小桃马上向周老板告了假，二舅娘不放心，也一同陪着去。 两人坐上火车，赶往北方那所监狱。

路上， 小桃心绪翻腾不安，触到激动处伤心处，忍不住低声啜泣。这是儿子丢失几年来，她第一次得到与他有关的消息。之前她疯了似的扑进茫茫天地间，人海里，想靠着自己那一点点绵弱的力量，决心无论多苦多累，都要把儿子找回来。可是整整找了两年，踏遍那一大片陌生的地方，却没有一丝一毫的消息。身体受的罪，忍饥挨冻，遭人冷眼，颠簸奔波她不怕，但最难受煎熬的是一次次寻而不果的失望，就如秋天树上飘落的叶子，伴着寒雨冷风，一层又一层地铺满心里，腐烂、发酵、化泥，散发出荒凉悲绝的气息。她没想到，自己苦苦找寻的方向完全错了，那个人贩子服刑的监狱在东北，那儿子很可能也在那一带。这是接近确定无疑的推测，那么她不再是毫无头绪的乱撞，而是真的离儿子越来越近！如果那人贩子能够如实招供，儿子找回来就指日可待…可是如果他怕加重罪刑死不招认呢，又该怎么办…

怀着种种如乱麻般的想法，在坐了两天的火车，又转了好几次汽车后，小桃和二舅娘赶到那所监狱。丨警丨察给她们介绍了情况，拐走小杰的罪犯是个多进宫，犯的罪名五花八门，投机倒把、滋事、盗窃、诈骗…最近一次是因为贩毒被人赃俱获。警方之所以想到找小桃来帮忙破案的办法，是因为他们了解到这罪犯虽然可说是无恶不作，却注意到他的一个情况，就是十分疼爱自己的孩子，许多违法所得都寄回了山西家里。可他的儿女们在他入狱后，却从没来看过他。丨警丨察分析这名罪犯还没有冷酷到无可救药的地步，如果让受害者家属来直面他，可能会在攻破其心理防线上起一定作用。

第二天，在监狱方的安排下，小桃由二舅娘陪着，在会见室隔着一层厚厚的玻璃，见到了那个夺走了她的骨肉至爱，毁灭了她的生活，曾经在心底无数次咬牙切齿痛恨的那个人。