这回，轮到老伍惊讶不已了。

汉代军队的魂瓶，怎么会出现在这里！

“老伍，汉代是我们中华历史上出征最多，兵锋最远的朝代之一。据历史考证，除去元朝，汉朝军队最远曾到达现在俄罗斯境内的阿尔泰山麓和贝加尔湖畔，距长安5000余里。所以在哈萨克斯坦发现魂瓶一点也不奇怪，它应该是汉军在作战中遗落的。”

“这瓶里，真的装着战死士兵的魂魄！？”老伍紧紧看着眼前的魂瓶，刹那间觉得这个刚才还是普通平常，捧着轻轻没有什么分量的陶器，竟然有了异样沉重的色彩。

“当然，魂魄是古人玄乎的认知，我们不知道真有没有。据野史记载，魂瓶中装敛的是汉军战死将士身上的某样物品，可以让魂魄附在上面。”

“汉朝军队为什么要用魂瓶？”老伍着急地紧接着问。

“老伍啊，你做过骑兵，这道理还不容易明白吗？这些将士，都是在远离国家数千里之外的异域作战，战殁者的尸首不可能运回故乡。所以当时的汉武帝—他极为信奉巫术，就下令制作魂瓶，让巫士一定要将那些战死异国他乡将士的魂魄召回家乡。这既是对为国捐躯者的尊崇，也是对战死将士亲属的安抚。”

曾经做过中文教授的商鸿明话匣子一打开，就开始滔滔不绝。

“汉军出征的每个士兵都在马背后方的口袋里带着一个陶瓶，平时可以用来沽水或它用，发生战事了就可以作为魂瓶。汉代巫士尊崇数字‘12’，因为天地之数分十二天干地支，十二月，所以每个魂瓶，就会装敛着十二名将士的魂魄。每次出征结束，汉朝都会在军队出关的地方，或张掖，或代郡，或燕门，设置`归魂台`，由巫士对收集回来的魂瓶作法，将战死将士的魂灵引回家乡…”

老伍完全明白了：这是两千多年前汉朝军队远征时遗落的一只魂瓶，里面有十二名将士的魂魄—别的兄弟手足早已回归家乡。而他们，还孤零零地躺在异国草原寒冷阒寂的荒野里，泥土下。

“老伍，汉军魂瓶在古时也发现过。明朝弘治内阁首辅杨一清在任西北边境三边总制时，曾有商人从蒙古草原带回魂瓶。他看到后感慨万端，为此作了一首诗。”

商鸿明讲得慷慨激越，也不管老伍懂不懂，自顾自吟了出来：

关山逼仄人踪少，风雨苍茫野色昏。

万里一身难独任，百年多事共谁论？

东风四月初生草，落日孤城早闭门。

记取汉兵追寇地，沙场犹有未招魂。

…

老伍不是文人，不怎么懂古诗，但最后一句他却是听明白，并牢牢记住了：“记取汉兵追寇地，犹有沙场未招魂。”…他在心里反复咀嚼着这句话。“追寇地”，不就是指这塞外草原吗？“未招魂”，就是魂瓶里那些英勇战死的魂灵！同为军人，他一下子觉得心被什么用力地揪着，分外沉重。

正当商鸿明还想继续说时，老伍这边忽然传来一阵很大的声音。原来是一群欢庆的哈萨克年轻人跑进毡房里，向他们的长者敬酒祝福。他听出不对，就问老伍现在是在哪里。老伍如实说是在一个哈萨克部落里。

“那魂瓶现在是你的吗？”商鸿明着急地问。

老伍把真实情况说了，它是一个哈萨克老人的，他只是帮忙看看。

“老伍，无论如何，你千万先把它留下，不要给回去…”毡房里实在太吵闹了，老伍只隐隐约约听到商鸿明要他一定要把魂瓶留下，等下回到毡房自己一个人了，再打电话给他。

挂断电话，扎尔巴老爹和苏图关切地看着老伍，因为他刚才在通电话时神情不断变化，不知是怎么回事。

老伍尽量平复心绪，心里想着该怎么说。如果如实按商鸿明的话说，那肯定不妥。因为这是异国的土地，直说这是自己国家古代军人留下的魂瓶，他们会怎样想呢？可是编谎话欺骗，也实在对不起如此热情真诚的哈萨克斯坦朋友。

想了想，老伍说：“扎尔巴老爹，我问了朋友，这的确是我们中国古代的陶器。但他还有一些不清楚的地方，要查一查。今晚我能不能把它留在身边，等会再和他好好查证下？”

扎尔巴老爹一听，马上爽快地答应了。他叫族人先把那陶器撤下，等会送到老伍毡房里去。然后他们接着喝酒畅谈。

老伍的心绪已被那魂瓶扰得纷纷乱乱，出于礼貌却不得不陪着，闷闷地喝了许多酒。

一直到夜深十一点多，已满是醺意的老伍才回到他住的毡房里。