初到哈萨克斯坦那一年多里，老伍忙碌个不停。在一个陌生的国度，他要熟悉环境，积累人脉，开拓市场。还要频繁飞回国内向银行申请贷款、洽谈选购各种商品、办理出口手续…，闲下来的时间很少。

等到生意慢慢步上正轨，一切都渐渐安定下来的时候，又一年的秋天到了。

那天，苏图家族在阿拉木图的新商场开业了，里面摆满了老伍从中国运来的商品。两人看着蜂拥而至，热情选购的顾客，完全沉浸在喜悦与兴奋里。

苏图眨着浅蓝色的眼睛大声说：“哈哈…老伍，我们要好好庆祝一下，为伟大的中哈友谊！”

“好，我请客，今晚我们去喝酒！”老伍感激苏图，觉得这是表示兄弟情谊的最好方式。

“不，老伍，明天我带你去一个地方，那里不仅可以喝酒，还有我们最喜爱的东西。”苏图故作神秘。

“马！”

老伍眼睛发亮了，他自从来到哈萨克斯坦，虽然很忙，却一直在留意哪里有马。然而郁闷的是，不仅城市里见不到马的踪影，就连附近的乡村也难见到。这是为什么呢，不是说哈萨克斯坦是个马的国度吗？对老伍这个疑问，苏图有些无奈，说现代文明发展太快了，民众生活水平提高，越来越多的卡车、公交车、小汽车、摩托车，让马的作用和生存空间越来越小，现在哈萨克斯坦只有偏远的草原部落，才还会大批养马。

苏图要带老伍去的，就是离阿拉木图三百多公里远的一个哈萨克族部落。

第二天一早起来，老伍叫上小吴—他聘请做助手的一个中国留学生，是位年轻的小伙子，以便喝醉酒什么的有个照应，便坐上苏图的越野车离开阿拉木图市，往西北方向驶去。

老伍来到哈萨克斯坦，一直在城市里多，最多到一下市郊，这是他第一次进入乡村原野。

一个多小时的时间里，车经过道路的两旁都是田野、村庄、房屋，农人们在忙着收获作物，零星的牛、马、羊散布在远近各处，形成一幅美丽的秋天田园图景。

两个多小时后，车窗外的景色渐渐发生了变化。

“老伍，我们就要进入大草原了，让你看看我们哈萨克斯坦草原的宽广壮阔…”

刚开始，老伍对苏图的话有些怀疑，因为他在部队服役的时候，经常在伊犁大草原上跑马驰骋，见识过草原的宽广大气。苏图可能是太爱自己的国家了，是一种喜爱得过于自信的感情。

但没多久，老伍就惊讶地发现，苏图没一点吹嘘—车外的大草原，真的和老伍见过的草原不一样。

伊犁大草原的广阔无垠中透着壮美秀丽，跑马不用很久，眼帘中总会不时闪现一道小河弯、一个小山丘、一片山丹花…，成群放牧的牛、马、羊偶尔可见，在远处天边隐隐约约处，还能看到天山山脉巍然耸立。

可眼前的哈萨克大草原，却是另一番景象。它苍凉广阔，触目皆是衰黄的秋草，平平展展连接到天际。车子一连开了几个小时，车外的一切几乎都没变过样。老伍他们就象一叶孤舟，飘荡在茫茫无际的大海里。有时远远的也会见到一两个骑着马的人，周围却见不到牧群。苏图说那是放雕的猎人，在猎狼和野兔。

三百多公里的路程，如果路况好只要几小时就到了。可是除了刚出阿拉木图那一段，进入草原的路越来越难走。起初还有些粗糙简陋的土路，后来慢慢连路都没有—或者说路被衰草淹没了。苏图也放弃了卫星导航，仅凭着车上的指南仪，一直往西北方向开。

苏图为什么要带他们去一个这么偏远的部落？

“老伍，因为我们哈萨克斯坦最好的马场在那里。那个部落的首领扎尔巴老爹，是我们家族多年的生意伙伴。明天他们要举行盛大的仪式，来庆祝又一年放牧顺利结束。”

这个哈萨克人的习俗老伍也大约知道，因为游牧民族都是逐水草而居，春夏草长的时候就会驱赶着牛、马、羊群四处转场放牧。到秋冬季节，野草枯黄，天气寒冷不适合放牧了，就会回到一个相对固定，可以躲风避雪的地方住下来，准备过冬。

直到薄暮时分，一轮巨大而血红的夕阳西沉挂在草原的地平线上时，老伍他们才到达目的地。

越野车驶上一个大草甸，翻越它到另一边，老伍看到了一幅难忘的景象：一个宽大的山谷里，一条玉带般的河流蜿蜒流淌。上百个尖顶毡房星星般散落在各处，成群的马、牛、羊在悠闲地饮水、吃草。穿着哈萨克族服饰的男人、妇女、小孩来来往，欢笑嬉闹。

苏图把车开到一个最大的毡房前，一个慈眉善目，胸垂花白长须的老人高兴地迎了出来，和苏图紧紧拥抱在一起，相互致以问候和敬意，然后看着老伍和小吴说：“苏图，这两位就是你说的尊贵的中国客人吧！快请他们进毡房，我们已准备了最好的食物来招待客人。”

老伍在服役时熟知哈萨克族的风情，他们极为好客，甚至有一句谚语说：祖先留下的财产，有一部分是留给客人的。所以也不过多推辞客气，将带来的礼物送给扎尔巴老爹。

当晚，苏图、老伍和小吴在部落里住下。第二天，他们将参加部落热闹隆重的欢庆活动。也是在这里，老伍将会遇到一件令他摧魂裂魄的奇异事情。

或许是少了高山和森林的阻隔，草原的晨曦分外的早。才清晨不到五点，鲜红的旭日就已挂在河谷一侧的山梁上，露出小半赧红的脸，洒下遍地的光，将远近的草原、毡房、牧群，都染上了一层婴儿般的绛红色。

老伍独自住一个宽敞整洁的毡房。从亮窗处直射入的晨光，外面传来的牧羊犬吠声，早起孩童的欢笑打闹声，马群移动时的沓杂轰然声，还有空气中飘荡的浓浓乳酪香，将他的睡意驱赶殆尽。

起来简单洗涮好，老伍走出毡房，信步往眼前不远处的小河湾走去—那里有一群马在吃草、喝水。

这是一群哈萨克马，伊犁也有驯养，老伍非常熟悉。这种马耐高寒，对食物不挑剔，拉力大，耐力好，是优良的军马品种。他一眼就看中了一匹棕红色的骟马，四肢修长健壮，鬃毛披散，腰身滚圆，肤色油亮，是一匹难得的好马。轻轻抚着马的脊背，听着那响亮的嘶叫声，喷嚏声，趵蹄声，他不禁想起了曾经的军旅生涯，想起那匹风里雨里，陪他跋山涉水巡逻的军马大枣，它现在应该已很老了，不知过得怎样，是否还在世上？想到这些，老伍心里不禁涌上许多感慨与惆怅。

“老伍…，我就知道你在这里。”苏图爽朗洪亮的声音从身后传了过来。“好好看看，这些都是我们哈萨克斯坦的好马。这片草原，以前是军队的马场，最多时能养几千匹军马。可现在已经机械化、现代化，不需要它们了，养的数量也越来越少…”苏图的话语中满含着对一个时代逝去的痛惜与无奈。

两个人在小河湾的马群边聊了很多，直到太阳已完全跃上山梁，扎尔巴老爹派人来找了，他们才离开。

回到扎尔巴老爹的大毡房前，老伍发现早上安静的河谷，已渐渐开始沸腾。整个部落的营地里飘着奶茶、奶酪、酥油，还有烤牛肉、羊肉、马肉等各种美食的香味。河谷中间一大块空地上，围了一大圈牧民，在欢笑喧闹，喝彩声、口哨声此起彼伏。

“老伍，我们快吃早饭，庆祝活动就要开始了。”

他们匆匆吃些手抓羊肉和奶酪，填饱肚子，就来到河谷中间。

为了方便客人观看，部落专门在空地旁搭了一个两层高的木台，扎尔巴老爹陪着苏图、老伍，还有小吴坐在上面喝茶观看。

最先开始的是摔跤。

十几对身材健硕的哈萨克年轻人穿着摔跤服，你来我往的激烈角力。胜者直接进入下一轮，又再角力，直到决出最终的胜者。

圈子里的空地上尘土飞扬，这完全是身体、力量，加上些许技巧的相搏，千百年来都没有什么太大的变化。几轮较量下来，一个满身肌肉的健壮年轻人成为胜者。或许是为了炫耀一下勇力，他走到一辆牛拉的板车面前，双臂用力一抱，竟把这看起来有好几百斤的板车举起来，走了十几步，围观的人发出一阵轰然喝彩声。

第二项比赛是叼羊。一只又肥又大，有百十来斤被宰杀加工好的山羊放在场地中间，两队骑着马的小伙子策马冲进去抢夺山羊。比起稍微有些沉闷的摔跤来，这项活动更加激烈，更有观赏性。五十多个骑手拼命抢夺着那只标羊，比拼的是勇气、骑技，还有相互的默契配合。老伍饶有兴致地看着，争抢中那马蹄的沓杂声、嘶叫声，骑手矫健勇敢的身姿，娴熟默契的配合，渐渐激起了他沉睡已久的军旅热血情怀。

到第三项赛马时，老伍有些坐不住了。退役离开边防团后，他已经好久没有骑过马，很渴望有一天再重温那纵马驰骋的感觉。苏图带他来不是过一下骑马瘾的吗？现在怎么光坐这里看呢。

苏图看出了老伍的心思：“哈哈…老伍，不用急，等会他们有一个项目是专门为我们准备的，下一个就是了。”

赛完马，已是下午时分，太阳微微西斜。部落里的人将马群全部赶来，几百名精壮男人都披挂上样式古老的盔甲，还背上弓箭，手持木制的刀剑。

这一幕让老伍觉得新奇而不解。苏图在一旁解说：“这叫战场重现。哈萨克斯坦曾被蒙古人的准葛尔汗国统治过，现在他们就是在重演抵抗蒙古人入侵的场景。本来这是重大节日才举行的活动，扎尔巴老爹听说你做过骑兵，所以今天才特地为你举行。”