严明的命令在危急中被迅速坚决的执行了。一分钟后，他们就听到北方隐隐传来滚雷一样的声音，那是重炮发射的声音。不一会儿，一群炮弹带着尖啸落在谷底和两旁的山包上，发出巨大的爆炸声。一瞬间，赵哥他们发现距他们100米左右远的地方，在爆炸掀起的泥土、碎屑、汽浪中，竟然挟杂着许多人的残肢和武器的碎片。赵哥刷地明白了，原来在那里越南人早就埋伏了特工队，就等赵哥他们走过的时候，一网打尽。如果不是严明极早警觉，他们现在就已经全是俘虏，或是烈士了。
在巨大的爆炸声停顿的一瞬间，严明眼睛看着赵哥，作了个往北撤的手势。赵哥明白，严明这是要把他小分队队员们好好地带回去。然后严明侧耳听了听，支援炮击已短暂停下。他马上带着战士小辉冲进了尚未消散的硝烟中。
间隔不到一分钟，北方的天空再次传来滚雷一样的声音，只不过这次更大，时间更长些，谷口方向瞬间就响彻底炮火覆盖的呼啸声和爆炸声。一波波的爆炸气浪将一人高的茅草全部冲击倒伏，将伏在茅草中的赵哥和队员们的身体震得跳起来。
很快，爆炸声结束了。赵哥眼噙泪水，迅速往严明消失的方向看了一下——那里只有飘荡的硝烟，根本看不到什么，甚至听不到一声枪响。然后，带着队员们朝谷口飞快地冲去。
后来据赵哥说，那时越南人应该是完全蒙了。他们精心设计了陷阱，考虑得天衣无缝，却完全没想到被电波干扰的中国侦察兵还能发报叫来炮火支援。但战争经验丰富的越南人很快明白过来，就在赵哥他们冲出谷口1分多钟后，他们原先停留的地方就被越南人的炮火覆盖。
赵哥带着队员们趁越南人没反应过来，再次形成有效的包围圈前，一路狂奔。由于他们穿的都是越南军服，一路上顺利通过许多村庄关卡，回到离边境一公多里多的地方。但越南人也发现了他们的意图，迅速加派兵力将边境严密地封锁，并派出了搜捕队伍。上级指示赵哥他们原地隐蔽待命，入夜后听从命令行动。
当天夜里12点多的时候，赵哥所在的部队发动了轮战以来最大的攻击行动。100多公里战线上，所有阵地都向越南人一齐开火，迷惑越南人，摸不清赵哥他们的突围方向。最后在凌晨一点多的时候，集中火力向赵哥隐蔽地不远的一个越军阵地发动攻击，彻底摧毁了这个阵地，最终赵哥他们才在支援部队的接应下安全撤回了国内。
回到驻地，赵哥他们第一时间受到了审查询问，严厉审查行动失败的原因，最终参与制定行动计划的作战参谋都由于没看清越南人的圈套而受到沉重处分。
因为严明和小辉生死不明，赵哥和队员们一整天没吃饭睡觉，在营房内默默流泪。他们多次向军部要求派出队伍再次进入越南境内搜救支援严明他们，可都被拒绝，因为此时越南人已加强防备，十分难以渗透了。
军部此时能做的，就是动用一切情报力量，仔细搜索越南方向的消息，以确定严明他们的生死。在赵哥他们回到国内三天后，军情报部门侦听破译了越南人的一段通话，他们正在搜索抓捕漏网的中国侦察兵。从越南方面的内线也传来消息，在远离边境的越南某个村庄听到了枪声和交火、爆炸声，只是那里离赵哥他们遇伏的地方已经有10多公里远了。
这丝丝缕缕的消息又给了赵哥他们一线希望。他们天天跑到军部情报处，希望能听到更多的情况。可是，十天后，他们听到的却是最不愿意听到的消息。据越南方面的内线人员传递情报，越南人搜捕打死了两名中国侦察兵，其中一人没有头颅，一人面目全非。而越南人也付出了伤亡十几个特工的代价。
得到消息的那个晚上，赵哥所在的侦察大队一片痛哭声。他们集体来到一座面向越南方向的小山包上，洒上酒，敬上烟，一起伏地向着严明他们牺牲的方向叩拜痛哭。
朋友们，说了这么长时间，其实我和赵哥早已回到城里了，后来的事是我们吃饭时候说的。我看到回帖有的朋友说赵哥的年龄问题，说真的，我不知道他的确切年龄，只是他看起来是三十几、四十岁的样子。如果赵哥是20岁参加战斗，1986年到2010年就是四十多点的样子吧。
严明死后，赵哥受到了很大打击，上级也没再安排他参加别的行动，只是负责些训练。那天他到严明的房间收拾遗物，准备给他寄回家里，无意中看到了严明翻看的那本《周公解梦》，心里不由得一阵心酸，人死了，梦也灭了，严明至死也没弄明白他经常做的那个梦是怎么回事。想到这赵哥的又忍不住泪湿眼眶。
就在那次行动失败三个多月后，赵哥的部队完成轮战任务，即将要撤离换防了。这天赵哥正在营房里整理东西，忽然接到师部的电话，要他立即到师部去一趟。他赶到师部，看到师长和两个军情报部的人，神情十分凝重。他一时不明白，这时师长开口和他说：“赵**同志，据广西战区通报，他们那里发现了一个自称是我部严明的人。现在请你和军情报处的人立即赶往那里辩认。”赵哥听了大吃一惊，广西方向！离赵哥的驻地已经有100多公里了，既使是离严明在越南失踪的位置也有同样有差不多两百公里。这怎么可能，会不会是越南特工搜集到严明的身份资料后冒充的。这时军情报处的人说，很有这个可能，因为你和严明是最亲近，最熟悉，所以我们想请你一起去辩认一下。
赵哥立即和军情报处的人坐上车向广西方向驶去。一路上，赵哥的脑子里一片空白，他不敢相信这是真的，可心里又隐隐希望这是真的，却又感觉这不可能是真的，心里五味交集翻滚。车子在崎岖的山路上行驶了三个多小时，终于在广西防区一个野战医院外停下。军情报处的人广西防区情报处的人接上头，他们先简单介绍了一下情况。据广西方面的人说，他们是一个月前在广西靖西边境发现这个自称严明的人。当时一队边防士兵在边境潜伏放哨，发现这个自称严明的人从越南方向蹒跚走来。当时按照规定，士兵立即询问口令，如果没有回答就会立即开枪。可是士兵还没有得到回答，那个人就倒下了。士兵上去小心翼翼地上去查看，发现这个人衣衫褴褛，但能看出是越方军服。身体瘦削，多处严重受伤溃脓。他身上没有任何武器和能证明身份的东西，手上却死死抓着一个包裹。广西方向的人说到这，顿了顿，赵哥赶紧问，里面是什么？“是一颗人头，几乎完全腐烂的人头。”赵哥他们听了再一次大惊，他想到了严明失踪时情报所说的失去头颅的尸体，心底隐隐感觉到了什么。他立刻打断情况介绍，站起来大声叫道：“快，快带我去看他！”