王遥听得吆喝打斗之声渐去渐远，从草堆里钻出。他想起陈春花，想要回家跟她说一下，但隔壁几条巷子都有官兵在敲门搜屋，他不敢冒险现身，万一被官兵扣下搜身，搜出凤蛋和肚兜，那可辜负了燕万里的托付了。眼睛转处，恰巧看见村里的打更值班人王二叔提着灯，从不远处的一个草堆冒出头来，忙上前拉住他，跟他说了情况，要他帮忙转告陈春花，说自己有要事，要独自出门一趟，千万保重身体云云。
王二一身酒气，眯着眼睛，一连串话语噼里啪啦的说了出来：“遥仔，三更半夜在外面溜达什么？前面还有一大帮官兵在搜村，说村子死了人，是天地会的人做的……没事就别乱跑，你以为是在捉迷藏啊？喂，你别走啊……”
“王二叔，你记得跟我妈说！”王遥再三叮嘱，转身闪进黑暗处，在村里的小巷子里穿来插去，一一躲过官兵的耳目，不多时便已到了村口。远远望去，村口的小路上火把明亮，数十个官兵正守在那里。他不敢走近，悄悄爬上一棵大树，趴在一枝粗壮树干上，静观其变。
约莫过了小半个时辰，听到村子里吹响了号角，村口的官兵去了十几个。王遥想道：“不知道官兵吹号角是什么意思？燕大哥是否有危险呢？但他们要召集人进村，看样子是去帮手。燕大哥功夫了得，这些人又怎么会是他对手呢？”
又过一会，王遥见那些官兵丝毫没有要撤走离开的意思，内心越来越急，心想这样熬下去也真不是办法，但现在上了树，当真是进退不得。
正自着急，忽然听到一声低啼，一只体羽艳丽的小鸟飞到眼前。王遥又惊又喜，低呼道：“是你啊。”那只小鸟正是前些天伤愈飞走的钓鱼郎。它定睛望着王遥，一双碧眼闪烁，小嘴轻张，似有无数话儿要跟王遥诉说一样。
王遥脸现愁色，用手指指了指下面的官兵，低声道：“可惜我不能跟你玩耍了，我要离开村子，到别处去，可恨下面那些官兵挡住了路。”那钓鱼郎似是听懂他的话一样，点了点头，飞到他的手背上，殷殷切切伸出嘴壳，轻轻啄吻数下，复又飞起离开。
过了一阵，听到头顶传来哇啦啦的飞翔之声，一大群黑压压的雀鸟朝着村口的官兵扑了下去，团团围住他们，乱啄乱抓。官兵不知何故，高呼大叫，乱作一团。王遥看准时机，赶紧爬下树，避过众人，直奔而去。
出了梧桐村，王遥不敢走大道，专挑荒岭小道而行，幸好无人追来。一路无事，天色渐渐亮了，他来到一个树林里，但见四周怪石满布，古树参天，是个十分僻静的所在。他走得满头大汗，双腿吃痛，便靠在一棵大树下歇息。他毕竟是个孩子，从未独自行过长路，此时奔波了大半夜，身心俱疲，过不多时，靠着树干不知不觉睡着了。
一觉醒来，日头高照，已是中午时分。他摸了摸身上，凤蛋和肚兜都还在怀里，放下心来，起身伸展伸展筋骨，继续赶路。走不了多远，突地从旁边的草丛中伸出一只手，啪的一下，搭住了他的右脚。王遥吓得大叫，连连飞脚，跳了开来，定睛一看，原来只是一具骷髅。再往前看，不禁倒吸一口凉气，路边零零碎碎散布着十几具骸骨，远处还卧着几具尚未完全腐烂的尸体，有男有女，身无遮物，无数苍蝇毒蚊在上面飞来飞去。
王遥心下大惧：“怎地这里有这么多死人？”加紧脚步，快步而走，沿途又见到不少的尸体、骸骨满地。
正走着，突然听到“哒哒哒哒”的马蹄声，一支马队从山坡的那一边转了出来。这支马队大约十五六人，后面押着三辆马车，车上装满了大小不同的箱子、包袱、竹篮，还有各式各样的瓜果、米面。为首的一人身高六尺，袒胸赤臂，手挽黑**，头戴宽边草帽，骑在一匹白马上。他一挥**，大声道：“弟兄们，停！大伙儿先休息休息，待会再赶路。”一声令下，马队全都停住不前，众人齐刷刷地跳下马来。一个肉团团的矮胖子，头大得像个大水缸，光溜溜的前额一左一右长了两个肉包子，冷眼一看，就好像顶着两只羊犄角一样。他手短脚短，从马上下来的时候，不知怎么倒了下来，头下脚上摔了个狗吃屎。王遥见他滑稽，忍不住嗤的一声笑了出来。
马队的其他人全都不敢笑出声，王遥这一下笑声在空荡的树林里，显得特别响亮。那矮胖子爬起身来，见是一个小孩子在嘲笑自己，登时怒火中烧，双腿疾奔，一下就蹦了过来，恶狠狠地盯着王遥，喝道：“你笑什么？”他一个饼子圆脸，脸上长有十几颗浅白麻子，发起怒来全都挤在一起，活脱脱就是一个芝麻油饼。
王遥赔笑道：“大哥，对不住，对不住，我不是在笑你。”那矮胖子骂道：“那你笑谁？”王遥知道自己理亏在先，不好再说什么，只好说道：“我没笑谁，大哥，我走啦。”起步欲行。那矮胖子伸手拦住他，一双小贼眼转了几转，指着那支竹笛，说道：“喂，你腰间的东西，给我看看。”王遥摆摆手：“我不能给你，这是我的东西。”
“你说不给就不给？”那矮胖子桀桀地笑着，伸手往王遥腰间轻轻一拨，已将竹笛拿到手中。他身材虽然矮胖，身手却甚为敏捷。王遥大急，双手连忙去抢，抓住了他的右手。
那矮胖子见他着急，心想这黑色的竹笛定是非常珍贵的宝物，越是不起眼的东西，价值就越有可能越高。宝物得手，心中大喜，正想挣脱他的双手，不料右手一用力，整条手臂有如火烧一样炙痛。他大惊失色，竹笛脱手，往后纵开几步，吼道：“小杂种，你使邪术？”
适才王遥心绪激动，触动了体内的凤血真气，直从矮胖子的右手脉搏里贯涌而入，将他的手臂烧得疼痛。王遥抢回竹笛，却并不知道这内里乾坤，还以为是矮胖子相让自己，对他的问题感到奇怪，答道：“什么邪术？我不会啊。”
那矮胖子却认定他是在扮猪吃老虎，故意戏弄挖苦自己，晃着肉呼呼的脑袋，叫了起来：“哎呀呀，世道变了，小猴儿敢在猩猩身上舞大枪了！”他的那些同伴见他在一个十二三岁的小孩手下吃了亏，均吃了一惊，纷纷围了上来。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。唉，这世道已是如此艰难，各位英雄又何苦为难一个小孩子呢？”王遥回头望去，只见三个汉子从后面走了上来。说话的这人白净脸皮，作一书生打扮，看年纪不过二十上下，样子虽然落魄，然而全身散发优雅自然气度，颇有些风流气概。
在他左侧的那人身高六尺，黑炭似的脸膛，浓眉大眼，肩宽臂粗，颈中肌肉凸现纠结，看样子是练过一身过硬的横练功夫；右边那人白脸黑须，细眉长眼，一条鞭子疏涂得油亮，一身秀气，装扮得像个姑娘一样。
三人走上前来，那为首的大汉摘掉草帽，露出两道刷子眉，眉下一双老鼠眼放出贼光，对那矮胖子嘿嘿笑道：“老四，你看又来了三只小绵羊，我们今天收获真不错啊。来来来，弟兄们，给他们洗一洗。”他说的“洗一洗”，是做贼的行话，说白了就是“抢”的意思。
“是！”两个手下手提单刀，走到三人面前喝道：“站定！双手举起来，转过身给大爷搜一搜！”
话刚落罢，那黑脸大汉哈哈大笑，双手猛地伸出，一手一个叉住他们脖子，头对头撞了一下。两人头晕眼花，慢慢软倒在地。
那矮胖子见了那个黑脸汉子，心惊胆战，脸色早已由红转青，又由青转白，变得极为难看，本想喝住那两个兄弟，不料那汉子动作过快，欲要出声阻止已然不及，忙对那首领说道：“三哥，切勿轻举妄动，这家伙就是萧朝贵。”