李淳风闻言，几乎破口骂了出来，心想：“这个马大哉也太过厚颜无耻了，也不看看自己有什么能耐，此时还要出来争位子，由他做方丈，不是‘盲人骑瞎马，夜半临深渊’吗？”

李淳风再看姜中虚、俞正欹都是不动声色，便狠狠白了马大哉一眼。马大哉看见李淳风朝他翻白眼，竟还扬扬自得，脑袋架在脖子上一颠一颠的，想是为方才一番言论而沾沾自喜。

孙思邈点点头，“马大哉说的也有道理，那么姜中虚你的意思呢？”

姜中虚沉吟了一会儿，朗声道：“玄奥观林上善、南太玄前两位方丈都是猝死，方丈这个位子确是不好坐。众所周知，玄奥观的镇观之宝，便是藏经阁中的三卷天书，而这天书只有历代方丈才可以进藏经阁看阅。如今大家虽然表面不说，其实私下里已有不少流言，说是两代方丈都是因为三卷天书而死。想来也是，这种只有方丈才可以看阅的不传之秘，像我等术士，任谁不动心呢？方丈他老人家既然死得蹊跷，那么待选继任之人便是有这个嫌疑。”

马大哉闻言坐不住了，叫道：“荒谬也！难道我推举自己继任，就是为了天书，既这么着，我岂不是成了暗算方丈的凶手？”

孙思邈举手制止道：“姜中虚所言，也是大家心里的疑窦，师兄弟之间直言不讳，方能日后同舟共济。”

马大哉闻言，哼了一声，撇着嘴，身子歪在一边不说话了。

姜中虚续道：“既这么着，我想，我们师兄弟几个要退出推选方能避嫌，我姜中虚便不推举咱们师兄弟中的人了。”

李淳风、袁天罡闻言一愣，孙思邈又不想继任，姜中虚又不推举他们师兄弟，难道……

姜中虚又道：“江山多娇，才人代代，咱们又何必按照什么惯例一代一代地往下传呢？老一代的也该专心研习术数、著书立说，把自己的所学传下去，才是正理。正所谓‘薪尽火传’，如此，方能真正光大我术数一门，让玄奥观长远立于术数祖庭之地啊！”

说到这里，孙思邈也不禁连连点头。李淳风更是想起在都安堰客栈那一晚，姜中虚在小院中夜观星斗，对他说起的那番“薪尽火传”的话，想到姜中虚如此磊落的胸襟，不禁眼眶也湿了。

孙思邈道：“姜中虚所言极是，实是‘于我心有戚戚焉’。修道之人，不应谋权夺利，专心修行才是正途。既如此，你推举何人呢？”

姜中虚笑道：“玄奥观五百年薪火相传，早该跳出那些陈腐规矩，让年轻人出来做主，必定会为玄奥观带来无限新鲜之感。袁天罡人品敦厚，又得阎师弟真传堪舆之术，俞师弟也曾对其多有点拨，论人品，论才学，不在我等之下。阎师弟临终授意，袁天罡临危受命，在素女寨的妖妇面前，丝毫不失我玄奥观的体面。这等风范气度，岂非方丈的最佳人选？我姜中虚属意袁天罡继任方丈一职。”

姜中虚一言既出，举座哗然。人人均是意料之外。

袁天罡忙起身道：“二师父，这万万不可。玄奥观历代相传的规矩，怎可在我身上更改？”

李淳风此时对姜中虚已是倾心感佩。自从袁天罡在天官楼对他说，姜中虚的骨骼面相极有可能是他的父亲，他心中就一直把姜中虚与他心目中那个完美的父亲形象相比较。都安堰客栈的一番倾谈，已经折服了李淳风五分的心意。在酆都山深入险地，姜中虚对他尽心维护，又令他折服三分。李淳风毕竟年轻气盛，来回一路上，两人之间毕竟还是有些龃龉抵触，姜中虚在李淳风心目中的分数就在来来回回地拉锯。世人皆无十全十美，姜中虚也非圣贤，加上李淳风心目中父亲的完美形象是他十六年慢慢形成的，哪里就那么容易叫他把姜中虚与之对等？

可是此时，方才姜中虚一番磊落豁达的言论，竟是将他心中自己想象的那个形象一举摧灭。李淳风心想：“就算是自己的父亲在，又哪里能有姜中虚的这番境界！”原本切切盼望在青城山早日找到父亲，此刻心中竟想这个父亲还是不要找到为好，免得比不上姜中虚，让他大失所望。

马大哉叫道：“姜师弟你既直言不讳，我也直说了也！这……这分明就是哗众取宠嘛！”

孙思邈举手道：“姜中虚所言，乃是他自家所想，直言不讳，有何不好？”扭头问道，“不知俞正欹心中作何想？”

俞正欹一直端坐椅上，眼观鼻，鼻观口，口观心。闻言起立，伸手指了指自己，又回身坐下。

俞正欹此举再明白不过，他要推举的人也是他自己。

孙思邈道：“姜中虚虽说要避嫌，俞正欹却还是执意推举自己，也算是光明磊落了。”又扭头看着袁天罡道，“袁天罡，你此刻既是监院，也是待选之人，你说说你的心中所想吧。”

袁天罡毕竟还是晚辈，忙起身道：“二师父姜中虚胸怀坦荡、学富五车，以才以德，均能服人，弟子由衷感佩。所以弟子心中方丈人选是二师父姜中虚。”说完归座。

姜中虚摇头笑道：“你这孩子，太过执拗，若是阎师弟，必定不像你这般谦让。”

此时，待选之人马大哉自己推举自己，姜中虚推举袁天罡，俞正欹也是推举自己，袁天罡又推举了姜中虚。四个待选之人都有一人推举，竟是成了平局。

孙思邈点点头道：“也好，待选之人都说出了心中所想。”沉吟了一下，“李淳风，你也是座中之人，你也来推举你心目中的方丈人选吧。”

李淳风早已按捺不住，闻言腾地站了起来，大声道：“这还用说吗？做方丈要有包容开阔的胸襟，如此玄奥观才会海纳百川，路子越走越宽。座中各位师父，才学不分上下，德行足以服人，但是论胸襟，只有二师父姜中虚堪任方丈一职。”

马大哉闻言呸了一声，骂道：“气杀人也！就知道你这小……小子会推举姜中虚！”他原本要骂“小畜生”，碍于孙思邈在场才吞了下去没骂出来。

孙思邈举手，才想出言制止马大哉，突然脸色一变，闭上双眼，陷入沉思。

马大哉见孙思邈变了脸色，以为孙思邈对自己不悦，忙闭口不言。毕竟，此时姜中虚虽有两人推举，可是孙思邈还没有发话，此时他心中属意于谁，才是至关重要的。

大殿之上，一时沉寂无比。各人的声息有的听起来急促紧迫，有的听起来舒缓绵长。

突然，孙思邈睁开眼睛，缓缓说道：“我心中属意的方丈人选是袁天罡。”