老三却双手乱摇，道：“前面就是死人的地界了，我不去，我不去，要去你们三个自己去吧。我家里还有老小，哪里像你们出家人无牵无挂。我……我要回去了……”说着，回头张望那一带密林，却又不敢走动。

袁天罡拉住老三，道：“大叔，现在天色已晚，你一人回去，若是遇上什么毒虫野兽怎么办？咱们四人一齐前行，好歹有个照应。再说了……你以前不是在酆都山采药吗？难道也是这个样子？”

老三啧了一声，道：“采药是几个人结伴同行，也都是大白天的，我们找的是药，又不是鬼，哪里会是这样？不是告诉过你们吗，鬼城，鬼城，只有在夜间才会出现的。”

姜中虚摆摆手，道：“这位大哥，你不要惊慌，咱们只管前行，万一真的有什么凶险，咱们再回转就是，你为我们带路，说什么也要先护着你周全。”

老三叹了口气，道：“真是作孽……没有福分升天做神仙，倒先下地狱了……走吧，走吧……”

四人转过石碑，继续前行。没走多远，忽然脚底下一阵隆隆震动，只觉得脚下在下陷，四人一惊，姜中虚喝道：“后退！”哪知后面原本走过来的地方已非平地，夜色中依稀看得见已变成了一级一级的阶梯。脚底下还在不停地涌动，阶梯还在无限地往下伸展。

老三手脚并用，往回攀爬，叫道：“快走吧！”

李淳风猛地回头一看，不由得目瞪口呆，叫道：“姜叔叔你看！”

姜中虚停步一看，也惊呆了。四个人站在阶梯上，往前方望去，眼前地面层层下陷，成了一个巨大无比的漏斗，看着眼前景象，心中惊骇之意无以言表。

脚下石阶还在不停地涌动，像是活的一般，四人在上面摇摇晃晃，一个不小心就会跌倒。石阶伸展到远方，极目所至，远处是一条大河，河水血红，波浪翻滚，水声哗哗作响，。大河后面是一座座山峰，密密匝匝如犬牙交错。再看天上，竟然布满了一只只血红的巨大的眼睛，忽闪忽闪地无声地望着地上的一切，令人毛骨悚然。一阵阵阴风，夹杂着火焰雨水，四处飘洒，凄厉的惨叫声不绝于耳。

一阵阴风迎面扑来，带来阵阵腥臊的恶臭令人窒息。李淳风生性喜爱洁净，忙伸手掩住口鼻，顺手擦了擦飘在脸上的雨丝，展手一看，竟是鲜红的颜色。李淳风道：“姜叔叔，这不是雨，是血！”

这时忽听背后一阵哗哗作响，回头一看，是一队破衣烂衫的人身上缠着锁链，低着头一步步踉踉跄跄走过来，铁链又粗又长，压得他们弯腰驼背，只好拖在石阶上往前行进。

四人忙往旁边让开，那队人就像没看见四人一样，只顾低着头摇摇晃晃往前走。

李淳风看这些人一个个蓬头垢面瘦骨嶙峋，脸上灰塌塌的颜色，毫无生气，心中正惊疑不定，一个人突然扭过头来，一双泛白的眼珠恨恨地朝这边瞪一眼，李淳风只觉得一股寒气扑面而来，忙扭头不再看。

老三颤声道：“你们……你们看到了吧，这些都是要去地狱受苦的鬼魂……”

袁天罡低声对姜中虚道：“二师父，这些鬼魂既是要下地狱，咱们便跟着他们，进去看个究竟。”

姜中虚点头道：“甚好。”

老三惊得目瞪口呆，心想这几个人真是活得不耐烦了。

四人跟在那队鬼魂的后面往下走，姜中虚走在最前面，队尾的鬼魂好似觉得背后不对，慢慢地扭过头来，翻白着眼睛四下乱嗅。姜中虚正不知该如何应对，忽听啪的一声响亮，那鬼魂身上早着了一记，半空中一个长着翅膀，赤身裸体，浑身通红，面目凶狠的怪物，手持一根冒着火焰的鞭子，嘎嘎嘎尖啸了几声，消失在夜空中了。那鬼魂便不敢再乱动乱看，老老实实往下行走。

老三低声道：“这是夜叉鬼，天上的那些红眼睛就是他们，这些鬼魂的一举一动都逃不过他们的眼睛。”

李淳风笑道：“大叔，就算是夜叉，也是只管鬼，不管人的。”

慢慢地往前行走，乱石中时不时轰的一声陡然陷下去一个大坑，有的坑中火焰乱飞，有的沸汤翻滚，有的坚冰如刀，有的流沙喷涌。坑中有人被烧得面目全非，有人被煮得皮开肉绽，有的被冰戳得浑身是血，有的陷入流沙，只露出一个头唉唉喘气。

更有一些奇形怪状面目凶恶的鬼卒，三五成群，将一些鬼魂或砍头，或肢解，或剥皮，或剜心。有的更以折磨鬼魂为乐，有的拿铁钳将鬼魂的嘴巴撬开，将舌头拉得一尺多长；有的拿着铁签往鬼魂的手指脚趾指甲的缝隙中钉进去；有的将鬼魂吊在树上，猛地拉起来，将鬼魂勒得伸腿瞪眼，看看不行了，又猛地放下来，待缓过气来，又猛地拉起；有的将一根削尖的长木棍从鬼魂的丨肛丨门中穿进去，从嘴巴里穿出来，戳在地上任其痛得浑身抽搐，却叫不出声来……种种凄惨的情状，就是铁石心肠的人也会心胆俱裂。

李淳风从未见过这等惨绝人寰的情状，心神已收摄不住，此时也笑不出来了，不由得浑身发抖。扭头看看袁天罡，也是脸色大变。

小时候若是偶然遇见有人上吊或是横死的场面，母亲在身边时，总会伸手遮住李淳风的眼睛，不要他看。

忽见姜中虚转过身来，看着李淳风、袁天罡，虽然他也是脸色惨白，还是定了定神，颤声说道：“记住，这是幻术，是假的，不要相信你眼睛看到的一切。”

姜中虚伸出两手，一边拉住李淳风，一边拉住袁天罡，三人的手心都是一把冷汗。李淳风见老三吓得手脚发软，忙也伸出手拉住他。

刚一拉住，心中忽然觉得有点滑稽，心想姜中虚做此举动，乃是长辈对后生的关心，自己对老三这算什么呢，老三虽只是个粗鄙的药农，可是人家毕竟一般年纪，见识了不少世面，自己一个小毛头，就算关心，又能怎样呢。再看老三，居然是眼中含泪，满脸的感激之意，颤声道：“小……小哥……你是个好人啊……”

此时再看周围不知什么时候已经会聚了不计其数身被铁链的鬼魂，像潮水一般朝血河走去。四人不敢再看周遭惨状，相互扶持着，步步维艰往前走，好不容易来到了血河旁边。

血河足有三四十丈宽，两岸都是刀劈斧削一般的峭壁，河水血红，如同煮沸一般翻滚奔腾，不知有多深，河水中残肢断臂不计其数，更有凶狠的鬼卒时不时用叉子将鬼魂挑落河中。

这时四人都傻了眼，原来河面上并无渡桥，只是在峭壁之间连了几条手臂粗细的粗大铁链。铁链在阴风中不停颤动，可是那些鬼魂却一个个走在上面如履平地。

老三道：“这回可是走到头了。你们要是还不相信眼前是真的，就自己走上去瞧瞧。”

姜中虚摇摇头，道：“不可能，必定有可以给人通过的渡桥。”说着，便沿着河岸慢慢走动。李淳风袁天罡紧跟其后，老三只得跟上。

走了有大半个时辰，李淳风、袁天罡齐声欢呼，原来眼前真的出现了渡桥，而且还是并排两座宽大的石桥。双桥间隔四五丈，看起来厚重夯实。

姜中虚呵呵一笑，“故弄玄虚，我就知道必定有给活人走的路。”说着就要迈步上桥。

忽听袁天罡大声叫：“二师父且慢！”

姜中虚一愣，停步回头道：“怎样？”

袁天罡弯腰拾起两粒小石子，来到姜中虚身边，扬手左边丢了一粒小石子，又往右丢了一粒。

姜中虚看罢，不由得倒抽一口凉气。

原来两粒小石子竟然都是穿过一左一右两座石桥的桥面，直接掉落在河中！

看来这两座石桥只是幻影！