有一回鄂县长去陕西公干，接待他的是他的同窗，也是个县长，姓魏。这位魏县长很有点旧式知识分子的感觉，自己上河边淘澄泥烧砚台，自己下竹林伐竹子做毛笔。紫砂壶，泡上茶，眯着眼，画上几笔玉兰花。潇洒于红尘中，而青衿不染，自在于凡世间，而灵台清静，虽然政治一般，但地方倒也清明，他也乐得清闲。鄂县长到了，很热情地招待一番，临走的时候问鄂公子近况，听鄂县长说聪明伶俐，很是高兴，拿出新近制作的狼毫笔一只，托鄂县长转赠鄂公子，算是长辈给晚辈的礼物。
鄂县长回来，鄂公子拿着笔，左右打量一番，非常喜欢，拿水涮开，试着写了几笔，刚柔并有，非常顺手。鄂县长也很开心，嘱托鄂公子拿这笔给魏县长些一封表达谢意的信。鄂公子点头答应，说当晚就写。
第二天上午，鄂县长办完公务，到他儿子那里检查功课，随口问起信写得如何，鄂公子脸色有些不自然，说伯父制笔用心，这封感谢信要写好一些，还得再斟酌一下，不敢着急。鄂县长知道这孩子向来懂事，也没多想，催促他抓紧，就走了。第二天依然如是，第三天还是如此，整整折腾了一个星期，鄂公子那信还没交稿。
事也凑巧，正好那天鄂县长遇上点事，办得不顺利，本来就有些不高兴。去检查鄂公子功课的时候，问起他信写得怎么样了，鄂公子支支吾吾说不出个所以然来，顿时火气上来，训了他几句。鄂公子也不说话，硬着头皮由他数落。鄂县长一看这副模样，气得笑出来：“哟呵，小子，行啊，还学会非暴力不合作了？甘地老头儿那‘不抵抗’政策盗的你的版吧，来来来，说说看，那是你的几世徒孙？”心里头不高兴，嘴上骂得越来越狠。
鄂公子初开始还能受得了，到了后来也不痛快了，嘟嘟囔囔道：“你当昏官，招惹了是非，何来让我见鬼。”鄂县长听了，火气腾地就上来了。他虽然不敢说明察秋毫，如包拯狄仁杰一般，但起码头脑也还清楚，自问心无所愧。他儿子冒出这么一句，心里头如何痛快得了？抄起桌上的茶碗，“啪”地摔碎在鄂公子脚下，骂道：“好小子，嘴巴翅膀硬了，敢顶嘴了。顶嘴也便罢了，你还学会罗织罪名了？可惜你没生在武后临朝的时代，要不然一定做个周兴来俊臣一样的酷吏。”
鄂公子毫不示弱，道：“我如何污蔑你了？你自己做了昏官，惹了冤鬼，如今却不承认了。”说罢扭头回屋，“噔噔噔”回来，手里拿出一叠纸，“哗”地摊开，摆在鄂县长面前。鄂县长一看，只见满满的一张纸，全是写满了“冤”字。再看下一张，也是一样，只是颜色有些不对。“哗哗哗”翻过去，只见那十来张纸上，全是冤字，只是越往后颜色越发红，到了最后一张，成了鲜红的颜色，仿佛血书一样，还带着点暗淡的渣滓，甚至有点淡淡的腥气。
鄂县长看了，一脸愕然，问他儿子怎么回事儿。鄂公子道，他拿那支笔写字，无论心里想的是什么，落在纸上的，全是一个“冤”字。他以为是鄂县长断了冤案，冤魂找上门了，又怕说出来他父亲心神不安，所以本想压下去。没想到他父亲拒不承认，所以捅了出来。
鄂县长听了，默然不语良久，把自己为官这些年断过的案子一一理顺，实在没想起来哪件案子判得亏心。从鄂公子手中把笔拿过来，摸摸儿子的头，道：“痴儿，痴儿。若是我断的冤案，冤鬼应当找我，怎么会跟你纠缠不清。”又道：“既然有鬼鸣冤，我就查他个清白。”说完问清楚什么时辰，在什么方位写字，能写出这个效果。鄂公子把他这几日写字的情形说了一遍，说每次都是到了午夜时分写出来的。鄂县长默默记住，等到了晚上，将近午夜的时候，把家人支开，独自坐在书房，摊开纸，磨好墨，提起笔，正要写字。就听见一阵风声呜咽，绕着屋子旋转，灯光战栗，左右摇摆，怪影憧憧，鬼魅一样。忽然“啪嗒”一声，一滴墨汁滴答在纸面上，绽开成一团，原本漆黑的墨汁，顿时成了鲜红的颜色，仿佛刚从血管里喷溅出来的血珠子一样。猛地一看，仿佛有点人头骷髅的摸样。
八十九、笔鬼（二）
鄂县长看了，心里多少有点发毛，但心想不做亏心事，不怕鬼叫门，胸中一股热气腾起，手腕一沉，准备写首诗明志。笔尖落在纸上，墨迹顿时斑驳如鲜血，心里想的和现出来的完全是两码事儿。鄂县长虽然听他儿子描述了情形，但看a片和打真军毕竟不同，惊得手指一抖，继而稳住心神，把眼一闭，心说我照着自个儿的想法写，管他落在纸上的是什么。就这么写了整整一晚上，第二天鸡叫的时候才睁眼驻笔。低头一看，只见纸面上密密麻麻写满了鲜红的血字，仔细一数，有二十七页之多，但他鄂县长分明没记得换过纸。
鄂县长把那二十七页纸拿起来，扫了一眼，居然是一份诉状，字迹工整，但略显浮华，明显不是他自己铜笊篱铁刷子般硬朗的书法。读了两句，虽算不上文采飞扬，但读着倒也通畅，算是中等以上的文笔。
鄂县长把诉状读了一遍，才明白大体事由。那冤魂自称叫刘继铭，是四川人。有一个舅舅，在关中经商。刘继铭新近娶妻，夫妻结伴去陕西拜访舅父。他父母本意是派个家人跟着，也好有个照顾。但刘的妻子是个读过书的学生，认为这样一来行事不便，妨碍自由，二来奴役仆人，与人权的法则不符。庸俗落后，封建愚昧不堪，与新时代应有的国民形象不合，无论如何不答应，家人无奈，只要由着他，两人带着一笔款子，就出发了。
两人从江油出发，一路赶来，到了魏县长所辖的那个县，听说秦岭风貌，景致不错，于是前往观景。不期迷失路途，又赶上天降大雨，山中巡望，杳无人烟。正焦急的时候，看见有一座小庙，两人耐不住大雨瓢泼，就跑到庙里去躲雨。
当时庙里有两个中年和尚，还有个年轻后生也在躲雨。听那几人对话，和尚问后生生意如何，后生道某天杀猪几口，推测那后生是个屠户。但当时天气阴沉，大雨瓢泼，庙里光线不好，实在看不清几个人的具体样貌。
刘继铭本来是个富家的公子，不知道江湖险恶，身上还带着三分迂腐的气息。和人交谈，也不知道忌讳。与那和尚搭讪，随口说出身上带着钱财多少，雨停了就捐多少供寺庙重新修缮。没想到那和尚见财起意，和屠夫相互勾结，骗他说庙里有佛宝舍利一颗，就在后堂，请他去看。刘继铭心里没有防备，跟着到了后堂，和尚前头堵嘴，后面屠户照着背心就是一刀，闷哼一声，把刘继铭杀掉。
两个和尚，一个屠夫，趁着雨天处理尸首，就把他埋在庙后的竹林里。那和尚懂些邪术，不知道用了什么法子，把他镇住，让他魂魄不得离开，身体虽然死了，但魂魄还能感到知觉，日夜忍受土埋虫咬，腐烂发臭的痛苦。直到有一天，魏县长前来游玩，看中了他尸身附近的一棵竹子，拿去做毛笔。他借着魏县长的官威，压住了邪术的效力，才能挣脱出来，把魂魄附在毛笔的竹管上，希望有一天魏县长可以明察秋毫，为他申冤。
鄂县长看罢诉状，思忖良久。按他的本性，是包龙图的性子，容不得世间半点冤情。但是他又是个受过西洋现代教育的人，知道断案子要讲证据，单凭鬼神之言，非但说服不了别人，连他自己都说服不了。思量许久，最后打定主意，亲自去魏县长处跑一趟。
鄂公子听说鄂县长要去雪冤，执意要跟着去。鄂县长训他：“你个八九岁的娃娃，跟去捣什么蛋？”
鄂公子理直气壮：“行事有始有终，此事因我而起，也当由我了结。”