正文：

楔子

午夜，木鱼镇，东大街。

清幽的月光下，一高一矮两个身影正在冷清的街市上快速移动着。不远处的巷子里，鸡叫声乍起，瞬间，这声音又消失得无影无踪。两个人影互相望了一眼，快步跑了起来。

人影在一家院子前停了下来。灰色的院门两边，各有一盏锈迹斑斑的门灯，其中一盏，已经熄灭了，另一盏，也只发出微弱的黄光。高个子刚想敲门，一双手却拉住了他。那是一双女人的手，雪白，纤细，但十分有力。女人用她那水淋的大眼睛朝高个子示意：不能敲门。

男人抬头望了一眼小门边上的围墙，点了点头。

两人朝身后退了几步，助跑、蹬地，一跃而上，翻身跳入院内。两人猫着身体，在院子边上的鸡舍前停了下来。

男人拉开篱笆门，一股浑浊的血腥气味迅速朝两人扑来，两人不由得同时打了个寒战。男人用强光手电朝鸡舍内照了照。地上，除了满地的鸡毛和将干未干的血迹外，什么也没有。男人吸了口凉气，赶忙关闭了手电。

“我们又来迟了。” 女人在黑暗中，淡淡的说了一句。

男人“嗯”了一声，学了几声狗叫，然后拉着女人的手，转身，快速离开了院子。

两人离开后，一切，终又归于平静。小镇的街市上，依旧空空如也。女人跟在男人身后，简单的问了一句，“你怎么每次都要学狗叫？”

男人低声回答道：“老百姓如果以为是流浪狗作怪，就不会太恐慌了。”

女人似懂非懂的点了点头，跟在男人身后，消失在了夜色中。

001：

二零零九年三月五日下午四点一刻，武汉市的上空，万里无云。

从省委宣传部大楼出来的时候，岳朗双眉紧蹙，一脸凝重的表情。

张正见岳朗走了过来，赶紧扔掉烟蒂，拉开了越野车车门。“岳头儿，宣传部怎么也搅和进来了？”

“上面的事情，我哪知道。”岳朗将手上的卷宗递给张正，补了一句，“我开车，你仔细看看。”

张正坐在副驾驶座上，仔细看了起来，刚看完第一页，不由得大叫起来，“林区政府怎么会知道？”

岳朗望了张正一眼。回答道，“除了无缘无故消失的鸡鸭等家禽之外，还有大量的奇怪脚印，这能是简单的流浪狗所为吗？”岳朗停了停，继续说道：“还有，林区科考人员也发来了传真，怀疑这是野人所为，正向省里申请援助。”

三菱车拐了几个弯，稳稳地停在了湖北省社科院门口。岳朗点燃一支烟，狠命吸了一口，说道：“看来，我们一开始的策略就是错误的。也许，真有野人存在。”

“岳头儿。”张正放下了手中的卷宗，“我觉得吧，偷猎者要抓，这不明生物也得查。不过，这种不明生物，政府前些年出动了军队②都没弄明白，我看，我们还得注意策略。”

岳朗所有所思的点了点头。“说说看，你有什么思路？”

张正朝四周看了一眼，说道：“车都停在这儿了，还问我，不厚道。这是很明显的意思嘛！”张正盯着岳朗，试探性的问道：“你是想先找社科院的专家了解情况，我们再进一步部署？”

“不。”岳朗摇了摇头，下了三菱车，“我们是协助他们。”

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①林区政府，神农架林区人民政府，属湖北省直辖，林区下辖４镇４乡和１个林业管理局，总人口８万，是我国唯一以“林区”命名的行政区。

②出动了军队，１９７６年１１月到１７７７年１０月，武汉军区派出了侦察兵参加考察，并提供了武器、车辆、电台，由军区某部副师长王高升担任科考总指挥，对神农架进行了大规模、多学科综合考察。

湖北省社会科学院的小会议室里，范聪教授正一脸严肃的对着电子大屏幕，向即将参加神农架科考的队员们作详细的科考解说。幻灯片上，循环播放着一些奇怪的照片，比如空旷的鸡舍内，满地鸡毛和点点鲜血的照片，还有莫名死亡在路边，被咬断喉管的家禽照片，还有一些奇怪的‘不明生物的脚印’照片。

范聪教授故意在那张‘不明生物的脚印’的幻灯片前停了下来，打开了会议室的大灯，说：“根据神农架科考中心和林区政府传来的这些照片，他们怀疑，村民们这个月无故失踪的家禽，可能和这些神秘的脚印有关。林区政府和科考中心都一致认为，这是小型野人的脚印。”

会议室里，出现了短暂的沉默，人们看了看电子屏幕，又看了看手上的材料，嘴上虽然都不说话，但他们的眼睛，闪烁着一种异样的光，显然，这些奇怪的脚印，让在座的人感到莫名的兴奋。

范聪教授回到自己的座位上，指了指手上的传真，神采奕奕的说道：“这份传真和照片，距离枪刀山神秘大脚印①已经有整整29年了。”范聪教授喝了一口水，仍旧无法掩饰内心的激动。他站了起来，双手撑在圆木桌上，说：“关于这次秘密考察，省里将派出武警全力配合，而且，还有从北京抽调过来的专家。诸位，你们有什么想法，都可以现在提出来。尤其是邓光林和黄世文两位教授，你们可是原中国野人考察研究会②的资深成员，又是这次考察的骨干成员，你们，说两句吧！”

坐在范聪教授左边的邓光林教授身着一件笔挺的青色中山装，鼻梁上，架着一副银色夏蒙眼镜。他望了对面的微微发胖的黄世文教授一眼，说：“在这儿，除了你老范，可能就数我和老黄属于老资格了。”

“那是当然，其他的人都是后辈。”范聪教授点了点头。

邓光林教授喝了口茶，说：“如果不是省里，老范，老黄你们一再要求我参加，我是再也不会踏入那个地方了。”

“老邓，你说什么呢？”黄世文教授不满的望了邓光林教授一眼，“今天对于你我来说，都是大事儿，甚至对于整个中华民族来说，都算是大事儿，怎么尽说扫兴的话。你教书图个清闲，谁不想个清闲。国家养兵千日，用兵一时。如果我们不拿出点成绩来，对得起党，对得起人民吗？”

“好了，老黄。”范聪教授打断了黄世文教授的话，又望了望邓光林教授，自顾自的说道：“老邓，你继续说吧，这儿都是你我三人的学生，有什么顾虑，你说出来，大家现在一起解决。我解决不了，还可以马上向省里、向国家申报嘛！”范聪教授看了一眼墙上的时钟，“待会儿北京的专家就要过来了。我希望，我们能以最好的精神面貌迎接北京来的人。”

邓光林教授叹了口气，“老范，老黄，你们也别怪我。”他环顾了一眼四周，眼光中，透着几丝忧虑，“不过，有武警参加进来，我也放心了。毕竟，原始森林里，什么样的危险都是存在的。”

邓光林还想说句话的时候，会议室的门开了，一个年轻人站在门口，说：“范教授，北京来的专家和武警都到了。”

“好好好。”范聪教授赶忙站了起来，其他人也跟着站了起来。

范聪教授刚走出两步，岳朗就出现在了门口，他朝身边的青年人说了声谢谢，然后主动上前，握住了范聪教授伸出来的手。

“我们可是没想到呀！北京来的专家竟然这么年轻，看来，我们是老咯！”范聪教授一方面是恭维岳朗，另一方面，是和在座的人一样，对岳朗没有信心。他弄不明白，北京来的专家，怎么可能这么年轻。

岳朗尴尬的笑了一下，“范教授，我叫岳朗，中科院历史学博士，后来在伯克利加州大学从事过两年古人类研究，还获得了硕士学位，回国后，本来想加入湖北社科院，专门从事荆楚文化研究，但因为某些原因，去了北京。”岳朗停了停，继续说道：“这次，真打算留在湖北了，还想问范教授收不收我这个学生呐！”