那人待群鼠逃远，这才取出一个布袋，将那些鼠尸一一放入袋中，随即一刻不停大步而去。

王寿贵看到这人竟然身怀这般奇术，又惊又奇，心想：看来这位奇人定是知道了这些可恶的老鼠在坟场糟蹋尸体，这才出手将它们除去，可又为何不将它们全都杀死呢？这人究竟是谁，应该不是小镇上的居民。

望着这人渐行渐远的身影，忽觉这身影似是在哪里见过，可一时间又无法忆起。

他又在坟场待了一会，再未看到一只老鼠，这才返回旅店，一路上一边想着那位驱鼠的奇人，一边琢磨，为了保险起见，明日还是要将表舅的棺椁在加固一些。

第一章

第十八节

王寿贵的表舅去世十余日后，一位名叫伍连德三省总医官来到傅家甸检视疫情。伍连德到来不久，便下令将小镇全面封锁，镇上民众不得随意进出，又四处张贴告示，告知居民染上疫情的症状以及如何做好防范的各种事项。

不仅如此，伍连德随后又雷厉风行地将小镇所有的旅店，饭馆，浴池，烟馆等场所全部关闭，并命令几个巡长每日逐个检查，防止有人偷偷在暗中营业。几日后，这位总医官还在镇上设立了四处诊病院，收治镇上染上瘟疫或出现疑似病情的患者。并派人对出现疫情的住户以及人群密集的公共场所进行消毒处理，一时间傅家甸大街小巷到处迷漫着生硫磺和石碳酸的刺鼻气味。

十二月中旬，伍连德克服各种阻力，通过对多具患者的尸体解剖和病理研究，认定这场瘟疫是通过病鼠传染给人类的，根源就是一些在山中扑杀土拨鼠的人，接触甚至食用了病鼠的肉，使得他们染上了鼠疫，这些感染上鼠疫的狩猎者在来到这里后，又将疫情传染给了这里的居民和其它客商，而且伍连德还做出了一个大胆的结论，这场鼠疫之所以蔓延的如此迅速，是因为这种鼠疫是可以通过人的唾液在空气中直接传播。

伍连德的结论起初遭到了中外一些医生的质疑，不过随着他研制的“伍氏口罩”在阻止鼠疫快速传播中发挥了重要作用，这些质疑者不得不承认伍连德的结论是正确的，伍连德也因有效地防御了这场几乎席卷了大半个中国的鼠疫灾情而享誉中外医学界。

到了转年春节前后，经过伍连德实施的一系列防御措施，傅家甸的疫情虽然得到了极大控制，可由于小镇中几乎家家都有亲人死于这场无情的鼠疫中，许多居民都还沉浸在悲痛中，所以小镇几乎看不出一丝节日的喜庆气氛。

第一章

第十九节

初一一大早，王寿贵刚刚从坟场祭拜罢表舅返回旅店，却听到一个令他无法相信的消息，当地官府奉朝廷旨意，要将停放在坟场的所有因感染鼠疫死去的尸体全部火化。

这个消息一经传出，当即震惊了整个傅家甸。让死去的亲人入土为安，这是中华民族千百年来，始终秉持，一成不变的传统观念。

如今朝廷竟然下旨要就自己的亲人火化，这让镇上的居民无论如何也不能接受。

当地官府也深知此举定会遭到镇上居民的强烈反对，当地道台于驷兴还亲自来到傅家甸说服民众。

这位父母官在表情沉重地表达了对众多百姓失去亲人的悲痛心情之后指出，朝廷这项措施不仅是出于防范鼠疫再度扩散的考虑，更重要的是对当地百姓生命安全的负责。

并告之，哈尔冰多位深明大义的官员，乡绅已经陪同三省总医官-伍连德前往了另一处坟场，将对停放在那里的遇难者进行集中火化，而在这些即将火化的遗体中就有那几位官员，乡绅的亲人。所以他希望镇上的名流也能起个表率作用，带头将自己亲人的遗体火化，为朝廷分忧。

小镇居民虽然听这位于大人说的客气，实则软中带硬，即使就是万般不愿，可胳膊拧不过大腿，谁也没胆量与朝廷对着干。也只得默默随着他与一大群前来焚烧尸体的卫生夫役前往坟场。

王寿贵见如今连表舅的遗体也保留不住，心如刀割般痛楚不已，可又无可奈何，只能含泪看着成殓表舅的棺木在熊熊烈火中化为灰烬。这时想起那日的梦境，不知只是一种巧合，还是表舅在九泉之下，已然知道了这一切，才托梦给他。事后他从灰烬中捡出几块残骨，装入一个坛中，准备带回表舅的老家安葬。

（事实证明。伍连德上书朝廷采取焚烧感染疫情尸体这一有悖于当时国人观念的举措，对防治哈尔冰一带鼠疫的蔓延起到了极为重要的作用）

一晃又是几月过去，到了五月时，傅家甸再没出现过一例因感染鼠疫而死亡的人，小镇的民众终于长长舒了一口气。随着鼠疫的根治，傅家甸也重现了往日的生机，沉寂了半年多的小镇又变得热闹起来。

傅家旅店也重新开张迎客，王寿贵在店中忙活了两个多月，看到旅店已渐渐步入正轨，便向傅神针请辞。傅神针知道他走的目的，并未阻拦，不但给了他一笔钱，还一再叮嘱，若是在家乡无法找到称心的差事，可随时回来这里。

转日一早，王寿贵将成殓表舅遗骨的骨坛小心放入行囊中，再向傅神针道别后，离开了傅家甸，不过他并没有先行南下，而是踏上了前往林场的路途，他至始自终也忘不了可爱的豆豆，虽然他无法确定豆豆如今是否还活着，可他心中至今还存着一丝希望，所以无论如何他也要回去前往那里再看上一眼，这也是他离开这里之前，唯一要了却的心愿。

第一章

第二十节

当他来到林场时却惊讶地发现这里已是空空荡荡，竟只剩下了一位看守的老者，从老者口中得知，原来去年底，深处大山中的林场也未能逃过鼠疫的侵袭，不到十余日，就死了好几位工友，俄国老板害怕疫情在林场扩散，便将所有的伐木工都驱散回家，随即关闭林场，自己也逃回本国，上月才刚刚回来。

王寿贵在得知了事情真相后，便瞒着老者急匆匆向林中赶去，这条小路他已然不知来来回回走了多少次，可今天走来却显得格外漫长，一路的忐忑不安更让王兽贵的步伐变得有些沉重，就在他怀着焦急渴望的心情走到旧地之时，身形不由微微一颤，他发现豆豆之前居住那个洞穴早已被厚厚的落叶所覆盖。

他顾不得放下行囊，几步飞奔到树下，俯身将遮住洞口的落叶快速拨开，又将堵在洞中的一些树叶掏出，趴下身仔细向里张望，洞穴很深，黑黝黝中王寿贵什么也未看到，他又不甘心地在洞穴周围查看了片刻，依旧一无所获，没有爪印，没有毛发，甚至在洞口他都未闻到任何的气味。

豆豆去了那里，难道真的病死了，不可能，绝不可能，许是豆豆好了，又去了别处。

想到这里，他猛然站起身，如同往昔般冲着林中高声呼喊着豆豆的名字，一声，两声，直到嗓音已然有些沙哑，依旧没有听到豆豆那熟悉的回应声，此刻王寿贵的心情已经悲哀失落到极点，他怀着最后一丝残存的希望，一步步朝前走去，一直走到了那处林间空地中。