引子

民国二十六年的初冬，比以往每一年都要寒冷，一场萧瑟的西北风，毫不留情地吹刮着伤痕累累的上海。

外滩上，一条褶黄色的道路把成千上万的市民分割在两边。这些被迫前来观看日军入城仪式的市民们脸上，一如西北风那般冰冷，看不到丝毫的笑容。

十一月十三日，这一天对于每一个中国人而言，都是一个刻骨铭心的日子。在十二个时辰之前，上海市长俞鸿钧发告了市民书，宣告上海沦陷。

天寒地冻的道路上，趾高气扬的侵略者们正在列队入城，四个将领模样的日本军人骑在马背上，像看风景般左顾右盼，微笑着悠然前行。

“嘶——”

忽然，这四匹棕褐色的战马一起焦躁起来，鼻孔里往外喷着白色的雾气，死活不肯再往前走。马上的日军将领连忙拽紧马缰，嘴里连连呼喝，却无法控制住坐骑的惊状。

一个强劲的风头从空中卷了下来，走在马前的一个日本步兵埋头避风，头盔哐啷掉在了地上。他连忙俯身去捡，前行的队伍稍微出现了一点混乱。

这日本步兵伸出去的右手已然触到了头盔，可忽然之间，似乎有一道白光从他的眼前闪过，他的眼睛陡然瞪大，身子如石化般僵直了。

后面的日本兵推他一下，用日语叫道：“快走！”

可是这一推，前面的日本兵竟顺势倒在了道路上，脑袋脱离了颈部，骨碌碌往前滚了几圈，圆鼓的双目如同死鱼眼睛，用一种不可思议而又惊恐无比的眼神往着苍穹。

一股子鲜血从他断开的脖颈里喷出来，渗入干燥的泥土里，在地面上留下了一个红色的扇形。

前后排的日本兵顿时乱了，嘴里呜哇啦地大叫，举起枪，黑洞洞的枪眼对准了两旁惶恐不安的市民们。

那四匹战马更加焦躁了，不时地抬起前蹄，地上被踏得尘土飞扬，若非背上的日军将领死死拽住缰绳，恐怕这四匹战马早就四处冲散了。

好端端的忽然死了一个日本兵，离奇的是他的颈部断口平整无比，像是被刀剑一类的兵器砍的，可是刚才分明没有人靠近过他，怎么会突然断了脖子？

负责这一拨步兵大队的队长检查看完死亡日兵的伤口，冲旁边的四个日本兵吩咐了几句。

四个步兵应道：“嗨！”冲到围观的市民跟前，随意抓了两人出来，摁跪在道路上，枪口对准了其中一人的脑袋。

那人惊恐万分，连声讨饶。日本步兵骂道：“八嘎！”抬起枪托子，就把他的嘴巴打得稀烂，鲜血直流！

砰地一声枪响，这个市民的后脑勺顿时被轰出一个大洞，哼都没哼一声，就扑倒在了地上。日本步兵冲人群喝骂了几声，四杆枪又对准了另一个市民的脑袋。日本兵是想以这种方法，把杀人凶手给逼出来。

忽然之间，只见人缝中闪电般射出一道白芒，四杆指住市民脑袋的枪顿时被缠在一起！

只听得一声苍老而又雄健的朗笑，一个身穿墨黑大褂的长须老人手提白绫，从人群头顶飞跃而过，落在枪前。他手中的白绫往回一拉，几杆枪顿时调了个头。

砰砰四响，四个持枪的日本步兵还没明白是怎么回事，脑袋已然无法思考了。老人卷回白绫，挡住飞溅而来的脑浆和血渍，随即再迎风抖开，只见白绫上竟变出数朵雪花和梅花竞相飘飞的图案来。

附近的日本兵们哇哇乱叫，挺枪便射。

老人朗声大笑，鹏展双臂，全身立时被射出十几个弹孔。他的笑声戛然而止，身子前倾，嘴里噗地喷出一口血水。身前十余个日本兵顿时满脸被喷上血污，全都捂脸惨叫，倒在地上翻来滚去，仿佛中了剧毒。老人用尽最后一丝力气，扬起一枚暗针，一名骑在马背上的日军将领顿时在惨叫声中捂喉坠马。老人的身子也在这一刻砰然倒地，手中的白绫被西北风刮起，从万千日军的头上飘过，又从围观市民们的头顶上飘过，那副白雪红梅图，在上海外滩的上空，肆意地张扬着。

两旁的上万市民忽见如此变故，均知日本兵要发疯报复，一时间大叫着争相逃命，方才还如一潭死水的外滩，此刻却已是滚水乱沸。

日本兵们纷纷举起步枪，冲混乱的人群开枪，好些市民中弹倒下。

就在此时，又有几个穿墨黑大褂的汉子，亮出藏在衣服底下的大刀，从混乱的人群中杀奔而出，扑向成团的日本兵。

一时之间，只听枪声咄咄，惨呼四起！笼罩在上海上空的苍穹越显阴霾，乌云凝聚，风吟悲歌，长久不散……

于是乎，这几名沪系出身的彩戏师，用他们悲壮的生命，拉开了民国年间中华古戏法师们最为辉煌的传奇大幕！

第一章、龙纹手臂

时间：民国二十六年十一月二十九日，戌时。

地点：上海公共租界。

尽管上海已在半个月前沦陷，公共租界的东区和北区作为日占区，在淞沪会战中也遭到了严重破坏，但公共租界的主体部分即中区、西区及西部越界筑路区域分别由英国、美国和意大利军队防守，仍然处在西方人的控制下。英美等国继续承认蒋介石政权为中国的合法政府，因此租界当局下了命令，但凡中国人在租界内的活动，无论是官方还是非官方性质，日本人一律不准干涉。此时日本还未敢对英美宣战，因此得益于英美方面的保护，公共租界内的中国机构照常运行，即便是中国人藏身其中进行抗日活动，日本人也只能眼睁睁地看着。

上海沦陷后，一夜之间，十数万难民像浪潮般涌入上海公共租界和法租界。这些难民为图生存，每天都在租界内忙碌地找活路，整个租界非但没有受到不好的影响，反而一天比一天繁荣。四周虽然烽火连天，但租界内却是夜夜笙歌，为此，租界当局还把宵禁的时间放宽了一个时辰。

此时天已黑尽，公共租界内的各大街道仍然灯火通明，车来人往，好不热闹，一点都看不出才发生过一场百万人大战的样子。

一个衣衫褴褛的少年蹲在熙攘的街边，正在地上摆弄着五只黑色的陶碗，四个满脸泥污的小娃子蹲在身前，目不转睛地盯着少年的双手。

这个少年头发蓬乱，身体消瘦，皮肤泛着枯黄，一副病怏怏的样子，可他的精神头却十足，尤其是那一双眼睛，明亮得如同是新疆的黑葡萄。他的双手灵活无比，飞快地拨乱五只黑陶碗的位置，笑嘻嘻地说道：“如果猜不着，你们手里的糖人儿可就归我了！”

四个小娃子的手里都攥着一个糖人儿，全是三国时候的英雄人物，一个是长耳刘备，一个是红脸关羽，一个是枭雄曹操，另一个则是威风凛凛的吕布。扎着小辫儿的男孩子噗地把垂下老长的鼻涕吸回鼻孔中，用一副大人的口气说道：“我们四个只要有一个猜准了，你就得输四个糖人儿的钱给我们，不准骗人，骗人是乌龟！”

少年双手停下，笑吟吟地说道：“没有问题，就这么定了！来吧，快猜！”

四个小娃子交头接耳了一番，忽然伸出手去，各自指住了一只碗。四人心里都是一样的想法，五只碗里选了四只，难道还猜不中么？

少年面露喜色，说道：“可猜准了，不许再换！”

“等一下！”一个穿红袄袄的女娃娃注意到了少年的笑容，连忙指向另一只没人猜的碗。

少年的脸上微微慌乱，说道：“说好不准换的，小萤怎么又变卦？”

红袄袄得意地笑道：“阳子哥哥，你快打开呀！”

少年叹了声气，道：“好吧，我这等大度之人，才不跟你这屁点大的小娃子计较。”说罢将被选中的四只碗一一翻开，碗底下都是空无一物。