英国东印度公司创立于1600年，最初的正式全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”。它由一群富有创业心和拥有举足轻重影响力的商人所组成。1600年，英国女王伊利莎白一世授予英国东印度公司特许证，准许它在现在的印度开展贸易。这个特许状给予东印度公司于东印度贸易的垄断权21年。1613年，英国在印度西部的苏特拉设立贸易站，不久，又在印度东南部的马德拉斯建立商馆。1698年，东印度公司向印度莫卧儿政府买下了位于孟加拉湾恒河口岸的加尔各答。加尔各答村庄虽小，作用却非常大，其周围盛产大米、黄麻，河流纵横交错。平原一望无边。东印度公司在这里设立了贸易总部，把印度的粮食和工业原料，源源不断地运回英国，从中获得了丰厚的利润。
随着时间的变迁，东印度公司从一个商业贸易企业转变成印度的实际主宰者。到1858年被解除行政权力为止，它还获得协助统治和军事职能。至于为什么东印度公司的名字里带有一个“东”字，这和哥伦布错把美洲当作印度并以讹传讹有关。1492年，哥伦布航行到达今天中美洲的西印度群岛，错把它当作印度，把当地土人当作印度人（今天仍把美洲原住民称为印第安人，在英文里与印度人是同一个单词）。以后人们发现错了（哥伦布本人至死不承认自己错了），但仍然将错就错，把真正的印度（甚至印度尼西亚等一些东南亚国家）叫做“东印度”，把美洲加勒比海的岛屿叫做“西印度”。
东印度公司实力越来越强，逐渐就占领了上面提到的马德拉斯、加尔各答和另外一个城市孟买。在这里设立了三个管区，各设一名省督管辖，把这些地方变成了进一步侵占印度其他地区的根据地。东印度公司训练雇佣军，表面上是印度封建王公所拥有，但这些封建王公因受到东印度公司 的“保护”，实际上是为英国人服务的。它由欧洲军官指挥，对英国占领印度起到了极其重要的作用，可以说，如果没有这支雇佣军，英国就不可能征服印度。东印度公司在印度疯狂进行殖民掠夺，除了抢劫孟加拉国库外，1799年，攻陷迈索尔首府时，又抢劫了价值1500万英镑的王室珍宝。英国通过东印度公司在印度的另一种掠夺手段是垄断鸦片、食盐和烟草贸易。其中，鸦片收入约占公司总收入的七分之一。东印度强迫孟加拉农民种植鸦片，再走私运到中国销售，从中牟取暴利。在18世纪，中国对鸦片的需求十分之高，而在1773年，东印度公司在孟加拉取得了鸦片贸易的独占权。由于东印度公司的船只被禁止运送鸦片到中国，所以在孟加拉地区生产的鸦片要先在加尔各答出售，再在那里运到中国 。尽管中国政府一直禁止鸦片入口，又在1799年重申禁烟，但公司仍从孟加拉透过贸易商和中介走私鸦片到中国广州等地，平均每年更高达900吨。鸦片源源不绝的输入中国，使中英贸易形成了庞大的逆差，尽管中国输出茶叶、丝绸和瓷器，仍未能阻止白银大量流出的问题。在1838年，当时鸦片输入中国的数量高达1400吨，中国不得不对走私者处以死刑，并派出钦差大臣林则徐监督禁烟。禁烟与日后的销烟引发了1840年鸦片战争，最终使中国租借香港岛予英国。
从18世纪60年代起，东印度公司开始走下坡路。1813年，东印度公司对印度的贸易垄断权被取消，同年，英政府又取消了它对中国的贸易垄断权。东印度公司对华贸易特权被取消后，来广州十三行贸易的英国商人从原来统一由东印度公司组织而变为散商，英国政府特派官员与中国政府直接交涉商务事宜，使原来商人与商人之间的交涉一变而成为政府间的交涉，由此而埋下了中英两国冲突导火线的种子。种种特权被取消后，东印度公司走向破产的道路。1858年，东印度公司用尽毕生精力为英国聚敛到足够的财富之后，被一脚踢开，东印度公司被英国政府正式取消，英国政府开始直接统治印度至1947年。
东印度公司与今天的大型跨国公司并不相同，它是从自己政府那里获得贸易独占权而且拥有军队（包括舰队），在殖民地建立政府机构，对殖民地进行残暴的政治统治、经济掠夺以至于贩卖奴隶、丨毒丨品的军政经合一的殖民机构。16世纪末17世纪初，先后有葡、英、荷、丹、法等国在东半球的印度、印度尼西亚、马来亚等地成立东印度公司。 荷、英、法为什么都在东半球设立东印度公司，这是因为17——18世纪，这三国是世界上主要的殖民国家（还有西班牙，不过它主要在西半球扩张），它们在东半球的争夺尤其激烈，争相成立东印度公司是它们之间争夺的重要表现和手段。最后，英国取得胜利，英国东印度公司也最有名。随着工业革命的开展和逐步完成，自由竞争、自由贸易已成为新兴工业资产阶级的强烈要求，这种特权公司已不适应资本主义进一步发展的要求，18世纪中期，先后被各国政府解散。
2011-12-13 13:56:00
“你是说，BEIC代表的是东印度公司，难道就是那个曾经向中国输送大量鸦片的英国东印度公司？”苏琪问道。匡秋点了点头说道，“英国东印度公司，英文名为British East India Company，简称正好是BEIC！”
如果BEIC代表的就是那个臭名昭著的英国东印度公司，为什么探险队会在喀纳斯和玛旁雍错的湖底发现绣着东印度公司的衣服？难道东印度公司的人进入过新疆和西藏？罗天佑陷入到思索中。
还有，为什么玛旁雍错湖底的德国潜艇旁边会有带有东印度字样的银片？这块银片是衣服上的饰品，还是什么其他东西？德国二战后期最先进的XII级潜艇和东印度公司，完全风牛马不相及，两者怎么会出现在一起？
随着探险队探索的行程不断继续，罗天佑却感觉到谜团越来越多。Snake和幽灵到底在追寻什么，苏琪为什么会抛弃显赫的生活冒着生命危险组织探险队，98年洪水中到底隐藏着什么秘密？
所有的一切疑问，犹如一个毛线团搅在一起。想要把谜团解开，就要寻找出线头，抽丝剥茧，才能发现发现最核心的问题。可到目前为止，罗天佑除了猜测snake和幽灵进入中国可能是为了寻找98年洪水中现身的那条巨大白蛇口中的龙丹外，他没有一点别的头绪。
玛旁雍错湖底的那个垂直洞穴太过于危险，一旦水流向着下面涌动，即使探险队装备再好再齐全，也只能饮恨湖底。现在韩凡在鬼洞里又发现了水猴子，水猴子最后逃入水潭中，也许水潭下还隐藏着什么秘密。
罗天佑念头一转，就打定了注意，等明天带齐所有的装备下潜到水潭中一探究竟。他把想法说出来后，苏琪也表示玛旁雍错湖底太危险，snake把它列为最后一个湖泊是有道理的。相对于其他湖泊水怪带来的威胁，玛旁雍错湖底涌动的水流更加诡异、可怕。
很快，苏琪，罗天佑、韩凡几个人就商议决定，等明天就把营地搬到孜杰山的山脚。探险队携带着武器和潜水设备进入鬼洞，消灭洞内的食肉蝙蝠，下潜到水潭底探寻其中的秘密。
做好决定，众人各自散去，回到帐篷休息以应对第二天的行动。罗天佑发觉身后跟着个人，他一回头看见身后不是别人，正是抱松。罗天佑正想问抱松有什么事情，抱松却从他的身边擦肩而过，钻进了帐篷。
罗天佑摇了摇头，不再细想，钻入自己的帐篷休息起来。他并不知道，明天探险队会在水潭下面发现些什么。他更不知道从明天起，他就再无退路。