“周培巨也是一个这样的案例。就我们的了解，他很喜欢玩网络游戏，而且最喜欢使用黑魔法师的角色。据他父母说，他受电动玩具的影响很深，一些魔法、武功一类的东西，他全都深信不疑。

“我们特别注意到，周培巨小学时曾经在家试图练习火焰魔法，结果把家里的沙发烧掉，差点酿成火灾。从此，他也开始进出精神科。治疗了几年之后，周培巨的症状有所改善，他终于明白魔法只是电脑游戏的产物，家人才放下心来。

“事实上，周培巨的病情最严重的那几年，还为了魔法的真实性在Science板与人争论。我用Google找到当时的文章来读。毕竟还是小学生，论点蛮幼稚的，网友不是讪笑他，就是奉劝他好好读书。”

“吕益强，你的意思是说……网络杀人魔透过搜寻引擎找到周培巨，然后加以利用？”

“没错。”吕益强回答：“周培巨供称，有个自称‘火象星座’的网友，告诉他人体自燃现象的事——当然，不包括哈安博士的实验——还传给他国外的现场照片，并且问他想不想亲眼看看。这是去年年底的事。

2011-10-16 11:34:11

“一开始，周培巨半信半疑。火象星座告诉他，台北市未来真的会发生人体自燃事件，如果他想看，可以在十一月底某日早上七点，前往士林区一栋集合住宅的某室——那就是许卿怡的死亡现场！

“也就是说，在李英齐、林小镜抵达前，周培巨已经去过了。他不由得渐渐相信，并把火象星座视为操纵火焰的魔法师。高家薇的死亡现场，他也去过，火象星座把他内心对火焰魔法的信仰又找回来了。

“取得了周培巨的信任后，火象星座陆陆续续又叫他做了一些事情，为下一次火焰魔法作准备。最后，就是昨天晚上，火象星座要他准备一盒火柴，晚上八点到天母去。大概有预感是第一次放火，周培巨有些心神不宁，所以伪装成球迷去看棒球比赛。”

吕益强站起身来，在会客室里踱步，静默了好一会儿才继续说。

“总之，周培巨依照火象星座先前的指示，准时到达那块荒芜的空地。他看到藏匿在废弃车壳、昏迷不醒的辜明孝。观察了辜明孝一阵子，他以颤抖的右手点燃火柴，将火柴丢在辜明孝身上。辜明孝身上立刻冒出大火！

“全身着火的辜明孝，此刻突然苏醒，凄厉地尖叫呐喊，还作势要扑倒眼前的周培巨。周培巨吓呆了，反射性地四处闪避，直到闻声抢救的民众赶来为止。周培巨之所以受到极大的惊吓，并不仅是目击了燃烧的被害者，而是辜明孝突然其来的苏醒。

“不过，周培巨不承认自己打昏辜明孝、在他身上淋汽油，只承认点了火。我们还在评估，周培巨在这段证词中到底撒了多少谎……要问出这些事情，足足花了大半天。”

“怎么知道周培巨涉嫌？”我好奇地问。

“其实不知道。”吕益强坐回原位，“一切都是凑巧。原先他说话支支吾吾，我们以为他的恐惧仍挥之不去。后来有同仁发现遗留在现场的火柴盒，上面有周培巨的球鞋印痕，才问起这件事。结果，周培巨以为事迹败露，一口气全说了。”

2011-10-16 11:35:03

“能找得到火象星座的下落吗？”

“如果你知道，可以告诉我。”

“我怎么会知道？”

“你不是有新的线索要告诉我吗？”

“啊，对。你应该知道，今年二月底时，我正在找杨菱涓。我发现她人在网咖，但是似乎准备要交易viper……”我看到吕益强挑眉起疑，“所以我等在那 里。后来，周培巨现身，还撒了杨菱涓一身viper。但那些viper并不是viper，而是寻常的洗衣粉。更重要的是，辜明孝当时就坐在杨菱涓的身旁，专心地玩网络游戏。 这件事周培巨告诉过你吗？”

“等等，我想先知道viper是怎么回事。”

我笑了笑，把杨菱涓的把戏稍微解释了一下。

“真是的，女孩子的茶这么多。”吕益强回到正题，“我想起来了，周培巨说他接受火象星座的指示，很早就开始盯上他的目标辜明孝。刚好可以印证你目击的事件。所以说……撒viper只是个幌子，真正的上的是为了就近观察目标啰？”

“嗯，而且根据你刚刚所说的，也让我发现——当时在交友网站里提议整我的人，很可能就是火象星座，而不是辜明孝。显然，火象星座早就知道辜明孝会在网咖里，故意叫杨菱涓坐在他旁边。”

“所以，周培巨接近了杨菱涓，刚好可以近距离认清楚辜明孝，记住他的长相。”吕益强接口，“另外，杨菱涓则会以为周培巨的出现，是身边的辜明孝找来帮忙的，所以才愿意顺从地让他靠近。但是，一切都是火象星座在搞鬼！”

“听起来火象星座这个人好像蛮聪明的。”

“事实上，这个火象星座，先前我们在高家薇的电脑里，也曾发现他的踪迹。我们找过高家薇常去的聊天室，问了几个时常在里面逗留的网友，他们说确实对这个昵称有印象，只是不晓得除了高家薇以外，他还跟谁交谈过。

“高家薇电脑里的聊天纪录，提供了清晰的线索。火象星座曾经化身好几个虚拟人物，对高家薇的生活背景旁敲侧击了一段时间。他的杀人手法非常细腻，有非常完整的计划。以罪犯侧写的角度而言，火象星座是个极为聪明、冷血，而且反社会的人。”

2011-10-16 11:36:02

“所以像周培巨这种年幼、容易惊慌失措的人，只能沦为代罪的傀儡了。”

“不一定！”吕益强抱持怀疑的态度，“我们绝对不能看轻网络时代的小孩。在信息爆炸、全球竞争的今天，**整日追逐可图之利、自顾不暇，于是在省事省力的心态下，给了小孩一部电脑、一条网络线，放任他们恣意发展自己的好奇心。

“将火力强大的武器，交给空有创意、缺乏良知的人，是非常危险的举动。在外国，利用网络进行远距犯罪、扰乱金融秩序的，有很高的比例是未成年人。握有网络控制权的小孩，就像是握有核子丨弹丨按钮的猿猴。”

“会不会讲得太夸张？”

吕益强的一番话，令我不禁想起杨菱涓的模样。

“可是，为什么要撒viper呢？”吕益强固执地思考细微的疑点。

“说不定，又跟火焰魔法有关……”我摇摇头，“但，洗衣粉并不易燃烧啊。”

“那么，我只好再回头去问周培巨了。”

2．

这个案件，我能插手的部分似乎到此为止。

接下来的部分，全是pol.ice的事情了。

离开市警局之后，我立即回到征信社，向廖叔报告我所知道的案情始末。说起来，这个委托我办得点有窝囊，不仅第二位委托人身受重伤，还一度被认为是嫌疑犯。我们讨论了几个小时，决定退还部分酬金给辜崇希，就此结案。

结案报告的内容，其实我也没什么贡献。关于人体自燃现象的解释、哈安博士的实验，都不是我发现的。顶多，我从杨菱涓，流瀑那儿查到的线索，确实对警方有点帮助。

隔天，在荣总又见了一次辜崇希的面，将结案报告交给他之后，我又回到廖叔的指派任务，开始接办新的委托案。

至于辜明孝，则在那天下午由于血压突然降低而死亡，在这个世界上，还活不到十五年。

辜崇希面对小儿子的死亡，仍是一脸茫然。

虽然我已经远离了连续焚尸案，但心中仍有牵挂。吕益强获得新的线索之后，警署高层对案件又有了新期待，破案压力升高，他全力投身侦办，十分忙碌。

吕益强曾经说过，案情一有突破就会召开记者会。

2011-10-16 11:36:32

然而，等了一个礼拜，还是没听到记者会的消息。我不知道吕益强所谓的突破要到什么程度，但依照我对他的了解，像他这么严谨的刑警，指的应该是逮到凶手，完全破案吧！

这段期间，他只打过一次电话到征信社，我当时不在，他请如纹转告我。留话的内容简单扼要：“他说‘洗衣粉’经过火象星座施法，用来诅咒预定放火的目标。”

好烂的理由。