娇娜接了茶欠了欠身子，说道：“他只是个会做几句诗的书呆子，不会武功也没道行，只是最近灵谷寺来了个很会看相的和尚，奴婢摸不清那秃驴的底细，因此不敢动手拿人，生怕打草惊蛇。”

姥姥目中精光一闪，随即平静下来，阴笑道：“如此说来，那书生不足为虑，就怕秃驴多管闲事……这样，灵谷寺的事你莫再管，由我亲自料理，姥姥好好戏弄下他们！”

自鸣钟连敲十一响，恰交子时。

娇娜的消息一点不假，第二日灵谷寺东厢房聚了一大群人，当其时蓝武正在寺中散步，远远边听东边舍中有人大声说笑，豁拳行令煞是热闹，与古寺平日冷清全不相符。蓝武踱至窗下隔棂而看，但见一群书生正在吃酒，众人甚是高兴，都有点醺醺的，见蓝武孤身一人在窗外窥探，也不在意。其中各色人物一应俱全，还有个贵介公子揎臂扬眉，正和人开战：“四季春呐！五魁首呐……六六顺哇！”

“哥俩好啊，八仙聚呀……一心敬你！喝！和尚今儿真有酒福！”

蓝武听着瞥眼过去，果见贵公子挨身坐着一个和尚，方面大耳，宝相庄严，年纪不过二十岁上下。那和尚端起酒“啯”地咽了，笑道：“我知道你们的主意，无非要把我灌醉了好给你们推造命。其实人之命运与生俱来，天道恒在往复循环，非大神通大罪孽不能更易。就今日你们这群人，尽有位列卿相的，也有死于非命的，我就说明白了，白给你增添烦恼，有什么益处？泄露天机必遭鬼神所忌，人生苦短，诸位还是及时行乐为妙。”

旁边一个老成一点，留着八字髭须的说道：“孔雪笠，再给和尚斟一杯罚酒，谁叫他危言耸听立着！既是‘及时行乐’，我就请和尚一醉！”

那叫孔雪笠的贵公子站起身来，笑道：“大和尚，是你自己说的，如酒令不成当罚酒一坛……将进酒杯莫停！”那地上摆就的两坛高粱，其中一坛尚未启封，孔雪笠打开了就满满地倾了一大碗。那和尚也不推辞，接过来喝了，已是醉态可掬，对留着八字髭须的道：“唐文镜，你不是问功名么？你且说一字，我来为你推一推休咎。”

唐文镜道：“我早想好了，你先猜猜看？”

“是个‘串’字，是么？”

“是。”唐文镜道：“这个字不难拆。”

“的确不难，你问的功名，串字乃‘双中’之象，阁下将来定为两榜进士。”

站在旁边的孔雪笠笑道：“纯是招摇撞骗，我自幼束发受圣人之教，偏不信你这些把戏。我也出一个‘串’字，看你怎生蒙混？难不成我日后也是两榜出身？”

和尚淡然一笑：“宁施主无心写‘串’，是以双中，孔施主却是有心写‘串’，即是‘患’也，有心为患，祸不旋踵。阁下不日即有血光之灾！”

孔雪笠扑哧一笑，一口酒喷得旁边小厮满身皆是：“这个秃驴，年纪轻轻的如此大言炎炎，莫不是疯了？你要能说出我的生平，我就服你！”

“你是圣人后代，惜乎三岁丧父，母亲改嫁。”和尚冷冷地端详着孔雪笠，语气平静得像刚睡醒的孩子：“你奶奶收养了你，可不出一年就给鞑子一刀杀了。你虽留得性命，却逃不掉，屈身蒙古千户家中为奴。浙江天台县令与尔父是为生死之交，不忍见故人之子潦倒落魄，出钱帮你赎身，你往浙江投奔天台县令，期间进学为秀才。天台县令病死，他家人赶你出来，你又返回故乡寻找生母。不料你母亲早已归天，继父自不收留，你走投无路，唯有栖身灵谷寺……我说的可有一字之谬？”

孔雪笠先是怔怔地听，听到后来，两腿发软跌坐椅中，已是面如死灰，但听得他喃喃如梦呓：“你不是人，你是妖孽……圣人不云六合之外，子曰敬鬼神而远之……你一定专门打听过我孔雪笠的惨史，骗子……我死活不信。”

和尚摇了摇头，似是对孔雪笠极为怜悯，道：“圣人不云六合之外，是因为圣人不以鬼神教化世人，并非圣人不承认鬼神所在，要不怎么会说‘六合之外存而不论’呢！你也不想想，天下亿万庙堂，若无神灵，谁肯拜他！”说罢右手一指，指着旁边那呆若木鸡的小厮道：“这个小施主，我总没有打听过他的‘惨史’吧？他祖籍云南，也是十一岁丧父，恰逢朝廷大军攻略云贵，受掳入营，惨遭阉割。他辗转被卖，流落湖广，河南，遇大富人家收留，充当下人，现为唐文镜捧砚书童……是也不是？”

“是！”

那太监听得泪流满脸，忘情之间双膝下跪，叩首道：“大师，您真是神仙！我叫马三保，本是色目人，真服了您哪！请大师指点迷津，我只有一个哥哥，他还在世吗？”

和尚合十说道：“你家破人亡，产业既毁，你母亲带着你兄长另嫁。你也不须追问他们下落，这是孽缘，人之造化与生俱在，若是冥冥注定你家人团聚，日后必可相见，否则有缘无分。”说着转脸又问孔雪笠：“你服气了么？非我恫吓，尔大祸临头，不日将至，若肯看破红尘，出家为我佛门弟子，我以苦海回头大法为你改变命运，颠簸五行，否则一失足成千古恨！”

孔雪笠神情痴呆，目光呆滞，望着窗外阴霾，口中念念有词：“旁门左道，蛊惑人心，你收服不了我……我是圣人门生，君子知命不立乎危墙，更无妖物能加害……鬼神之为德，其盛矣乎……视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗……”

其他人亦听得五色皆迷，一个个跃跃欲试，已是信了这个深不可测的年轻和尚，都吵嚷着要请他推算造命。

“大师，我出一个‘中’字，无心是中，有心是忠，且看你如何拆解？”

“大师，我父卧病在床经年，药石无效，我出个‘瓜’字问一问祸福！”

“大师，我求官京师多年，为何一直不得升迁？且看一个‘也’字能否解我疑窦……”

“我也是进京赶考的，我出个‘乃’字，请大师指点迷津！”

窗外驻步一直默然的蓝武突然朗声道：“这位师傅，肯屈驾过来外面给我观一观气色么？”

和尚昂首“啯”地又咽一碗，含笑点头，神态从容迤逦而来，边走边对身边之人指指点点。

“尔只知‘中’字加横心是为‘忠’，却不知‘中’字加竖心是为‘忡’，阁下来日科考必受惊吓，从此得忧忡之疾。”

“子问父病，瓜配子乃是‘孤’，尔父难逃劫数。”

“‘也’是个终身贬谪的字，无水不成‘池’，无马不成‘驰’，无水无马，你如何行走官场？只怕走投无路！”

“‘乃’字是缺笔‘及’字，你终身不得及第。”

一路说法，和尚款款踱步过来，站在蓝武身前立定了，只一时不言语，盯着蓝武不胜嗟叹，仿佛感慨万千。

蓝武冷眼相对，半晌才道：“在下读尽三坟五典八索九丘，听闻我佛藏大乘之经三十万卷，以寂空济世，不闻以口舌惑众。师傅似乎不甚安分，夸夸其谈，挟技惊世，已犯了天威。若不收敛，恐怕难逃天谴。”

“阿弥陀佛，大道如海，岂有崖岸？佛藏万卷浩如烟海，恐怕公子不曾读尽。”

和尚剑眉朗目，满不在乎地笑道：“我学成神通，练就金刚不坏之身，自然出世渡世人之苦难，谈何触犯天威？我顺天而行，从不逆天行事，大约老天爷也奈何不了我。今夕何夕，如此良宵美景，真乃人生一大乐事！请看……”他说着佛指成拈花状一笑，满屋蜡烛尽皆熄灭，古寺内外漆黑一团，伸手不见五指，众人都面面相觑，目瞪口呆。