“阿玛宗人不止保家卫国，她们还入侵相邻的国家，而且常常取胜！传说她们骑马迅疾如风；步兵轻快矫捷，手持新月图案的盾牌，挥舞着长矛、弓箭和战斧。她们的一生都充满了杀戮和为战争准备的严酷训练。有史料记载：前5世纪的波斯战争中，阿玛宗人又以戴尖帽和穿长裤的东方打扮出现，她们的神话甚至可追溯到古代亚洲为某些神秘宗教而战的女巫。传说她们的力量始于某种原始魔法……”

“她们也是萨满么？”康妮又问。

“很可能，且绝对女人至上。在她们军中绝对不允许出现男人！”

“那……她们为什么留下伊利亚斯做俘虏？”康妮不由屏住了呼吸。

“因为……”

若望脸色一沉正要答话，前方巴雅尔一声大叫：“前面路没了，我们走不了了！”兰木扎布和特警们急忙挤到前面一看：山脊上缓坡前拉着一道看不到尽头的铁丝网，对面一座军事岗亭式建筑，已经到了中哈两国的国境线了，荷枪实弹的边防军拦住了去路……

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叶尔兰的意念物一直找不到返回现实的机会。

它不敢擅自离开王子躯壳——按照Kara Kam教诲：意念魂离体太久就会自行消散，如果没有老萨满召唤就找不到自己的真身，叶尔兰一样会死！所以他越来越清醒地认识到：若要自己平安，伊利亚斯千万不能死。现在两人可以说是命悬一线的生死弟兄。

（待续……）

杀人的祭礼（4）

又前进了3天，囚车终于顺着山脉缓坡盘旋而下，很快进入一望无垠的大草原。伊利亚斯和叶尔兰的意念一样心事重重，这一变化是在两人看过白萨满留给王子的秘卷之后。他俩至今仍对羊皮上所示内容无法理解，它严重超出两人意料！王子内心不断问自己：“母亲为什么要我这么做？从她对我临行前的嘱咐来看，这一定是种救命的计策！可以保全我的性命。可为什么必须这样？”他越想越没头绪、心乱如麻，干脆转移视线，凑近囚车中两个同伴，悄悄商议如何伺机逃跑。一路上女战士对他们看管甚严，深更半夜都轮流设岗监视，一直找不到逃跑的机会。

凭借对地理环境的熟悉，叶尔兰判断出王子等人已被押解进入今天的东哈萨克斯坦境内，一路上阿玛宗人沿着额尔齐斯河（IrtySh River）源头向西北推进，片刻未曾离开水源。叶尔兰估计她们正朝着斋桑湖（Zaysan Lake）而去。远方山峦因视野辽阔几乎被扯成一条波澜不兴的直线；天上的厚实白云是晕不开的水墨，光晕阴沉冷漠，前途毫不明朗。远处不时有成群牧马、牛羊群潮水样流过，在夏季黄绿交错的草场上喧哗震天。

进入草原后，马队速度明显加快。又行了一日，远远可见润碧如翠的斋桑湖和数百落毡房，远远又有零星女战士来迎，阿玛宗人的临时营盘就在眼前。伊利亚斯记得父亲说过：过去这里也曾是独目人驻地，大约30年前金山（阿尔泰山）西面不知从哪儿迁来一支文明骁勇的“格里芬”部族，凭借快马利刀很快征服了当地大小部落，并一举夺走自古掌控在独目人手中的阿尔泰山金矿。随后格里芬人向东、西、南3个方向迅速扩张，最终将不愿屈服的那部分独目人挤压驱赶到金山以南，偏居一隅，从此与故乡失去了联系。可是光阴荏苒，谁知道这些女人又是哪儿冒出来的？

（待续……）

杀人的祭礼（5）

女人们见到湖水异常兴奋，有人甩掉皮甲，仅穿胸衣短裙在草地上相互追逐嬉闹；有人弯腰采摘野花编织头环；沿途泼洒出银铃样的阵阵娇笑；女人白皙的皮肤透着淡淡玫瑰色，黄褐卷发在日晕里折射光华。与生俱来的女儿天性淋漓尽致宣泄而出。毕竟，她们都很年轻，有的正值豆蔻年华。这一刻，谁也不会把沙场上的屠夫与她们相联系，她们就像文艺复兴时期的古希腊题材绘画、或者一群上天创造的光身婴儿，惹人怜爱。

红发女被围在她们中间，脸上不再有逼人的威严，而是说不尽的千娇百媚，她来不及脱掉戎装，但头上却被某个姐妹套上一顶雪白的花冠。骚动中，王子发现她朝自己瞥了一眼，虽仅一瞬，却是美目流盼，灵光乍现！

远古游牧民极为敬神，从不直接到河边洗浴饮水，只怕亵渎了水神。女战士们取出马背上的皮囊木桶，从湖边盛来清洌甘醇的饮水，丢给俘虏们解渴，自己也仰头喝了个痛快。正喝着，不知是谁最先开始恶作剧，拍击水囊喷出清凉的水线，溅了同伴一脸一身。叶尔兰留意到：珍珠般细碎的露珠在她们手舞足蹈间盈盈跳坠，女人的皮肤都泛着润玉清辉；听觉似在这一刻被关闭，时间停滞，天地进入一种甜美无声的寂静。不一会，微风宛若排箫声温暖通透，人人心头恶念受洗，无形回归初生时嗷嗷待哺的憨态。他默默感念：生命的意义，是否只为记住这转瞬即逝的永恒？

王子有些动容，思忖间女子们已经闹成一片，被水浸透的麻衣紧紧贴在曼妙起伏的曲线上，有人身体的隐秘部分甚至若隐若现！但她们毫不在意，天真的快乐刚刚攀到顶峰……

忽然红发女王停下来，她迅速做了个噤声手势，妩媚女子们很快在铁的纪律中安静下来。所有人都翘首朝东北方向望去——

（待续……）

杀人的祭礼（6）

伊利亚斯也察觉出异样，他贴耳附在囚车横杆上，耳膜准确捕捉大地每一丝颤动。很快他轻声对同伴说：“1000轻骑，正朝这里飞奔而来，没有战车声！”

女人们很快穿好戎装，上马摆出战斗队形。远处地平线上已冒出毛茸茸一排黑线。待人马距离女人部队两箭远时，女王紧皱的眉头一松，用斯基泰语说：“是格里芬人！”

叶尔兰意念在暗中注意到女王刚才手伸向箭囊，拿捏一根黑翎羽箭，伊利亚斯打造的凶器箭簇就插在她的箭囊之中。王子的注意力却很快被来者旗帜勾住——3面血红战旗底色上，都绣着一只金色鹰头狮身有翼兽、随风招展如浪涌动；远远只见为首一名骑士手握红璎长矛；所骑战马笼头伸出一对红色鹿角装饰，鞍下四条殷红锦缎威风凛凛；马上人铁甲罩身、褐色长发垂肩，头束红铜发箍。

王子越看心胆俞寒，来人他认识——正是格里芬人右部将军艾尔纳克，多次和自己属下军队交手，互有胜败。如果此时他看到自己成为阶下囚，前来索命岂有活路？伊利亚斯和同伴都下意识脱下罩衫，裹住自己脸部。

女王注意到战俘举动，眼珠一转，马上下令把囚车遮起来。匆忙中只见女兵用毛毡遮没了女王复杂的表情。转眼来者已到眼前，艾尔纳克勒住坐骑，向女王寒暄问安，接着两人用斯基泰语攀谈起来

王子听两人言语友好熟络，心里猛地一沉，暗道：“不好！果然被父亲猜中，格里芬人已经抢先与这些女魔头结盟，独目人部族命运堪忧！”

过了一会他紧绷的神经才慢慢放松，原来阿玛宗部落目前只是归附斯基泰联盟，艾尔纳克是来邀请女王参加两月后即将在阿尔赞“国王谷”举行的部落大会盟，届时斯基泰王将重新划分女战士部族的封地疆域。王子听得出，一提到这个敏感话题，会谈双方立刻变得谨慎而戒心重重。

“如此说来……拯救我族还有最后的机会！”伊利亚斯猛又想起母亲留给他那张羊皮密卷，不由耳热心跳！

（待续……）

杀人的祭礼（7）

囚车外，跃马横刀的格里芬男骑士有的已开始向女战士们挤眉弄眼、打手势；女子群中也有人积极回应，也许是一对对早已两性相吸的情侣。

谈话一结束，艾尔纳克礼节性送上赠礼，正准备告辞离去。偏偏就起了一阵疾风，浮盖在囚车上的薄毡像翩翩振翅的蝴蝶，“呼喇”一声飘飞开去。艾尔纳克无意间瞟了一眼囚车，突然和伊利亚斯目光相遇、四目定格！

他猛一勒缰，战马人立而起，高喝：“车中人可是贵部俘虏？首领知不知道他们是谁？”喝问间眼里浸满血丝。

“他们是我抓获的战俘，用来祭祀祖先的祭品。”女王面不改色、轻描淡写。

“但3人中有一个是我们单于的死敌——独目人部落的伊利亚斯王子。首领能否将此人交给我带回去发落？单于必有重谢！”艾尔纳克恨不能亲自手刃伊利亚斯。王子一听发根倒竖、叶尔兰心中暗叫：“完了，真身不到，看来今天难免一死！”

原野间一时恶风四起，一团怪兽般的浓云在众人头顶逡巡。女王脸上犹疑不决，过了好一会，才冷冷道：“不必了，这战俘伤我多名姐妹，我必须亲手杀了他祭奠诸神，这也是我们阿玛宗人不变的铁规矩。”

“此话当真？”

“你是说我在骗你？”女王面色一沉。

“首领息怒！我不是这个意思。我是在想，假如我愿意用手下3名士兵代替此人做祭品供你宰杀，换他一个，你可愿意？”艾尔纳克眼珠一转，竟想出个毒若蛇蝎的计策，他转身朝队伍前列随手指点3人出列——那3人兀立如石，真真面不改色、视死如归，大出女王意料之外。叶尔兰见这一幕心如死灰，想不到祖先们可以拜同一个日月，却不可共同一片蓝天。

（待续……）