2011-7-18 19:53:00
第二章
第十四节
李兴明这时听得也来了些兴趣，问道：
不知这毛链有何功劳，如此得太祖赏识。
常掌柜道：
当年太祖与陈友谅决战鄱阳湖，那毛链曾两次救得太祖性命，你说这功劳大不大。
徐寒羽道：
还有这事，是哪两次。
常掌柜道：
一次是在决战前夕，那陈友谅重金请来一江湖杀手，妄图刺杀太祖。那杀手可是大大有名，江湖人称天绝老人，一手天绝八式，使得出神入化，而且这天绝老人还精通隐身秘术，来无踪，去无影。那晚这天绝老人借隐身术，潜入太祖所在帅船，所幸当时毛链就在太祖身边，挺身而出，与那天绝老人一番激斗，最终天绝老人负伤逃走，而另一次更是惊险万分，当时鄱阳湖之战，正直关键，太祖战船突遭陈友谅炮船连番击中，燃起熊熊大火，又是毛链奋不顾身，，舍身救主，将太祖从火海中背出，而那陈友谅见太祖被击沉，以为太祖已然归天，亲率船队猛攻，这时太祖听从刘基计策，采用诱敌深入之计，这才全歼了陈友谅六十万大军。你们可知最后那陈友谅是怎么死的吗？
徐寒羽道：
不是被冷前射死的吗。
常掌柜道:
不错，可那一箭正是毛链所发，当时在湖口毛链远远看见陈友谅亲自站在船头指挥，便施展神技，一箭射穿了他的头颅。而后太祖又率大军围攻死敌张士诚的老巢平江，那平江城号称当时的第一坚城，被张士诚修筑的跟铜墙铁壁似的，太祖大军历尽八月也未能将其攻破，就在双方僵持不下时，那毛链亲领多名亲军将士，冒死潜入城中，一番激战，打开北门，太祖大军这才攻入城中，随后毛链在巷战中，将张士诚亲手擒获。这毛链虽屡建奇功，却从不居功自傲，行事低调，因此更得太祖器重，后太祖登基，大封群臣，将毛链留在身边，执掌亲军都尉府，并钦赐金龙剑一把和免死铁券一张。这两样可都是难得宝物，是太祖赐给大臣的最高奖赏。足可见那毛链在太祖心中的地位。
李兴明二人听他侃侃而谈，说的有鼻子有眼，徐寒羽将信将疑中不禁问道：
常掌柜所说毛链之事，我却是闻所未闻，可这些连朝中的大臣也未必了解的事，请问常掌柜又是从何得知。
常掌柜笑道：
我就知你会有此一问，实话高诉你吧，老常我当年就是太祖身边的一名亲兵，我和大明开国功臣常遇春不但同乡，还有着很近的亲缘关系，当年就是他将我推荐到太祖身边，当上一名百户长，那毛链可以算得上是我的老上级了，你说他的事情我能不清楚吗。
徐寒羽听罢，不由长大了嘴巴，吃惊道：
原来你还曾经还跟过太祖打江山，真的假的。
掌柜脸现得意之色，道：
这种事还能胡说，在告诉你，太祖建国后，我就在亲军都尉府中任职。
徐寒羽还是有些不信，又道：
既是如此，你又怎会跑到这里来开客栈，难道是？
常掌柜忙道：
小兄弟不要误会，我在十年前便已离开那里，现在就是一个布衣百姓。
徐寒羽不解道：
那是为何。
常掌柜脸色顿时黯淡下来，叹口气道：
还不是因为我太过贪杯，醉酒误了大事，才被逐出都尉府。不过是何事，这可是绝密之事，老常就不便奉告。
李兴明想了想，问道：
我想常掌柜到此开这家客栈，是否和那事有关。
常掌柜望了他一眼，又叹气道：
不瞒李兄弟，当时我犯得可是死罪，多亏我的老上级毛链替我说清，老常我才免于一死，可都尉府那里是待不下去了，毛链原本想为我令谋个差事，可我那还有脸在麻烦他呀，可心中又有所不甘，那时鬼王殿的传闻我们早已打探清楚，于是我就想着若是能找到那里的秘密，也是功劳一件，说不定因此还能重回都尉府，于是在向毛链禀明后，便一路来到这里，可找了两年却一无所获，我想这样不成呀，得想法赚钱才能接着找呀，那时我见来山里寻找鬼王殿的人还真是不少，于是想要是在这建个客栈，又能谋生，又不耽误正事，岂不是两全其美。
徐寒羽道：
原来常掌柜是抱着这个目的才建这个客栈的。
常掌柜肃言道:
此事在这里，除了你二人老常我可未对任何人提过。
徐寒羽笑道：承蒙常掌柜信任，我兄弟定会守口如瓶的，只是不知常掌柜这么多年来有何收获。
常掌柜道：
要是真有收获，我还呆在这里干嘛。
李兴明想起一事，问道:
方才常掌柜说毛指挥使曾来此地调查鬼王殿一事，不知是否方便相告。
常掌柜道：
既然兄弟问起，我也就不防实话实说，半年前，一场地震将这里闹得人心慌乱，谣言四起，太祖闻听，便招来毛链询问此事，于是毛链就将鬼王殿的传闻禀明了圣上，太祖虽不相信这些传闻，可也想弄清事情真相，便命他带领几个锦衣卫中的好手前来暗查，巧的是他也打听到了这家客栈，猜出可能是我所开，连夜找到我询问鬼王殿之事，听我在这多年也没得到什么重要线索，便决定亲自和几个手下进山，我相劝多番，可他决心已定，老常我原想和他一同前往，却被他拒绝，只是告诉我等在这里接应，我心知，虽然我和他相识，可如今已离开都尉府多年，而他们身负机密前来，与他们呆一起确实多有不便，于是将再将他们送入山中后，相约五日后，在分手之地相见。
徐寒羽见他说道这里突然停了下来，忙追问道：
后来呢？
常掌柜双眼闪过一丝悲伤，他慢慢喝了口酒，长叹一声道：
未想我们这一别，竟成了最后的永别，当我五日准时到达那里时，看到的却是他血肉模糊，早已僵硬的尸体.